Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

По дороге Ари рассказал, что первое такое занятие проходило позавчера, правда, на нем никто не сражался. И темные, и светлые просто пытались по указанию магистров правильно выстроить щиты. За эти пару дней предполагалось потренироваться, а сегодня проверить на практике, что же в итоге получилось.

— Так что тебя к поединку точно не допустят, — в заключение обнадежил Ари. — Сначала будешь щиту Тьмы учиться.

— А я и не против, — входя в тренировочный зал, откликнулась я. — Тем более что элементалисты на поединках уже натренированы. Лишний раз страдать и позориться не хочется.

— Вы вообще можете отказаться от этих занятий, миали, — внезапно подал голос Даррен. — Учитывая ваш статус и приоритет безопасности, никто даже спорить не станет.

— Нет, отказываться не буду, — я отрицательно качнула головой. — Как еще тогда научиться и оценивать свои силы? Тем более, никакого вреда мне в стенах Академии, благодаря защите «Кровавого карателя» причинить не смогут. Ну, пробьют щит, ну, порадуются, да и все. В следующий раз зато буду знать, как его усилить.

Высший недовольно прищурился, зато Ари одобрительно хмыкнул. Эльф, как и я, придерживался мнения, что лучше всего знания усваиваются благодаря практике.

Пока мы разговаривали, подтянулись и остальные Проявленные, а потом в зале появились магистры Савелий и Ясон. Как и предполагал Ари, светлый и темный единогласно отстранили меня от занятия, указав на скамейку в дальнем углу.

— Чтоб случайно не зацепило тебя, болезную, — прокомментировал Савелий, после чего перестал обращать на меня внимание.

Первыми на проверку магистры вызвали двух элементалистов. Темный и светлый, видимо, хорошо были знакомы, так как только ухмыльнулись и одновременно весьма неплохо воспроизвели щиты Света и Тьмы. Изобразив по файерболу и не причинив друг другу даже малейшего вреда, они манерно поклонились и разошлись.

А вот при виде следующей пары я напряглась. Едва Савелий вызвал Этери, вперед, по собственной инициативе тотчас выскочила Рэй. Может, не хочет, чтобы кто-то из светлых сокурсников ведьмочку сильно зацепил? Подругами, были все-таки…

Додумать эту мысль не успела, так как едва Этери выставила щит, по глазам ударила яркая вспышка. Как подкошенная, девушка рухнула на пол.

Копье света!

Савелий и Ясон оказались рядом с упавшей ведьмочкой одновременно. Пока магистры осматривали девушку, я с негодованием уставилась на Рэй:

— С ума сошла?!

— Кто ж виноват, что у нее такой слабенький щит? — та пожала плечами. — И чего кричишь? Этери ведь не некромантка. Это вас «копье» в два раза сильнее бьет.

— Неужели тебе настолько все равно? — вспыхнул и Серж. — Она ведь твоей подругой была!

— Слушай, мы сюда тренироваться пришли, а не на дружеские посиделки, — холодно отрезала элементалистка. — Так что я Этери, можно сказать, услугу оказала. Теперь она хотя бы задумается о том, чтобы серьезней относиться к самозащите.

Глядя на торжествующее лицо Рэй и одобрительные перемигивания светлых, я, наконец, в полной мере поняла, насколько мерзким будет этот год. Пришедшие к таким же выводам темные адепты зароптали, но в этот момент Ясон поднял голову.

— Ничего страшного, однако, в лазарет девушке все же необходимо, — сообщил целитель. — В себя она не раньше, чем через час придет.

— Мы поможем, все равно без дела сидим, — вызвалась я и обернулась к напряженному Даррену. — Хорошо?

Тот кивнул, но, подойдя к Этери, вдруг замешкался и сквозь зубы процедил:

— Снимите с нее кольцо Артура, миали.

— Зачем? — недоуменно уточнила я.

— Потому что Артур запретил мне прикасаться к вашей подруге, пока на ней кольцо! — вполголоса прошипел Высший. — А она сама, как видите, не в состоянии его снять. И вы — единственная, кто может это сделать, не опасаясь гнева Артура.

Однако! Удивляясь, насколько сильно воздействие Арта, если даже в такой ситуации вампир не может обойти его приказ, я быстро стянула кольцо. Мгновенно подхватив бесчувственную девушку на руки, Даррен размашистым шагом направился к выходу.

Едва успевая за порядком ускорившимся вампиром, я с тревогой вгляделась в слишком бледное лицо Этери.

— Слушай, — не выдержав, спросила я на ходу. — С ней точно все в порядке? Магистр Ясон не соврал, случайно, для общего успокоения?

— Нет, — сухо откликнулся Даррен. — Светлый даже сам ее подлечил, насколько я успел заметить.

От его слов у меня на душе отлегло. А уж когда на факультете целителей пообещали, что уже через пару часов девушку отпустят, так и вообще спокойно стало. Правда, по-прежнему хмурый вид обычно насмешливого вампира вызывал недоумение. Неужели Даррену оказалась так неприятна эта просьба о помощи? Или он, увидев кольцо, вспомнил, что вообще-то обязан Этери защищать, а в результате, получается, не уследил? Поди, разберись, что у этого вампира на уме!

Оставив Этери на попечение магистра Амалики, мы покинули лазарет. Оказавшись в коридоре, я вдруг вспомнила о кольце и задумчиво остановилась. Вернуться и оставить его у Этери? Или отдать потом, когда ведьмочка придет в себя?

— Миали? — светловолосый Высший в ожидании посмотрел на меня.

Вот, кстати, и возможность кое-что выяснить.

— Почему Арт запретил тебе касаться Этери? — спросила я.

Даррен скривился. Видно было, что вопрос вампиру неприятен.

— Потому что я игрок, — все же ответил он.

— Что это значит?

— Вы ведь знаете силу вампирского очарования? — неохотно уточнил Высший.

Я кивнула.

— Так вот от скуки многие из нас выбирают себе кого-то интересного для… игры, — Даррен чуть прищурился. — Угу, и для того, о чем вы сейчас подумали. Мы не терпим даже малейшей непокорности, поэтому сразу используем очарование. Ломается воля. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее, но результат всегда один. Когда сломается — становится неинтересно, и мы бросаем игрушки. А они остаются влюбленными до конца жизни.

— Какие вы все-таки циничные твари, — ругнулась я и злобно посмотрела на вампира.

А потом вдруг вспомнила давнее беспокойство Ари и Савелия. Получается, что и Арт тоже так «развлекался»? И сколько же за его спиной таких, брошенных? В голове вспыхнули слова целителя-убийцы о реакции своей сестры: «Артуру хватило взгляда…» И я тогда еще удивлялась столь резкой перемене в поведении девушки!

Видимо мои мысли слишком явно отразились на лице, так как Даррен еще больше помрачнел и глухо произнес:

— Вам не нужно думать об этом, миали. У Артура это в прошлом. Прошлое не изменишь, только расстраиваться зря. А в настоящем есть только вы.