На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский
- Нам нужно найти Тавирия. – Выпалил Элвис.
- О, чёрт. – Тихо проговорил Нейтан. – У меня есть плохие новости по поводу Тавирия.
*
Липкая, как дёготь, тишина затянула комнату. Джо, переминавшийся с ноги на ногу, осознав, как громко скрипит под ним пол, застыл без движения. Элвис, безмолвно уставившись на Нейтана, поскрёб щетинистый подбородок. В тот момент он ощутил у себя в голове непривычную пустоту, будто всё, что там было, снёс ураган, и теперь лишь тихие стоны раздавались в тишине. Не слыша собственный голос, Элвис тупо переспросил:
- Что-что ты сделал с Тавирием? – Будто бы от этого ответ изменился.
- Я его убил. – Невозмутимо ответил Нейтан, глядя прямо в глаза собеседнику.
- А скажи пожалуйста, на кой чёрт ты это сделал? – Ещё один бессмысленный вопрос, который ничего не изменит.
- Чтобы убийство выглядело как ограбление. – Всё так же спокойно ответил Нейтан. В его карих, слегка прищуренных глазах читалось: «ты же и сам всё знаешь».
Элвис замолчал. Думать было тяжело. Нужно было как-то собрать всё вместе и принять решение. Для начала стоит проговорить основные позиции вслух, чтобы убедиться, во всём ли его товарищи с ним согласны.
- Итак. Матео был другом и соратником Алэно, и с большой вероятностью ни один из них двоих не стал бы желать смерти второго. Из этого следует, что Сандро скорее всего действовал по собственной инициативе. Также нам известно, что Матео собирался на званом ужине рассказать Алэно важную информацию о плане демонов, а Сандро хотел, чтобы Матео умер именно до этого самого ужина. План демонов заключается в том, чтобы стравить империю с Дрейдолом, и Сандро, планируя убийство, позаботился о том, чтобы оно не навредило отношениям между лордом Алэно и семьёй Саливьеро. Кроме того, ограбление каравана, организованное Сандро до этого, привело к повышению ненависти к империи среди горожан. Если подвести итог, то, хотя у нас и нет однозначных доказательств, всё это выглядит так, будто Сандро работает на демонов.
- Но это же, в принципе, может быть неправдой. Я имею ввиду, то, что написано в этом письме. – С робкой надеждой в голосе спросил Джо.
Элвис устало покачал головой.
- Неправда повсюду. Раздаётся с высоких трибун на площадях, изливается из уст послов и трактирных пьяниц, упоминается мимоходом в светских беседах, значится на страницах исторических трактатов и развлекательной литературы. Если где и быть правде, то только в хорошо запертой, скрытой от лишних глаз шкатулке, расположившейся в комнате лорда.
После этих неутешительных слов Джо совсем поник. А ведь он говорил, что Матео и Алэно друзья. И почему он так легко со всем соглашается?
- Джо, ты так и не рассказал нам, как ты попал в дом Матео?
Губы Джо напряжённо сжались. С несвойственной ему резкостью он выпалил:
- Мы работаем на демонов и только что помогли им в исполнении плана, суть которого в развязывании войны, а тебя интересует именно это? Какая разница, как я попал в этот треклятый дом?!
Элвис вздохнул, теперь ещё и Джо недоволен. Неудивительно. Было бы странно, если бы ему понравилось работать на демонов. Тем не менее, сейчас было важно довести работу до конца.
- Просто мне надо знать, видел ли тебя кто-нибудь. Очень важно, чтобы никого из нас троих не связали бы с этим убийством. Что-то выдумывать будем тогда, когда убедимся, что нас не кинут в пыточную камеру.
Джо закусил губу и нехотя ответил:
- Я притворился начинающим художником, познакомился с аристократкой, которая и провела меня внутрь.
Да уж. То есть его видели вообще все.
- Возможно, это была не лучшая идея, – вздохнул Элвис, – теперь уже ничего не поделаешь. Если ты исчезнешь из виду сразу после убийства, это может показаться подозрительным. Не так ли? Кроме того, тебе ещё неоткуда о нём узнать. – Элвис выжидающе посмотрел на Джо. Тот неохотно ответил:
- Пожалуй.
- Тогда лучше тебе продолжать вести себя в отношении этой аристократки как обычно.
Джо кивнул. Элвис покосился на Нейтана. Тот вёл себя на удивление тихо. Казалось, что он и правда размышляет над сложившейся ситуацией. Нейтану Сандро сразу не понравился. Правда, кто вообще ему нравится? Никто. Но если так поразмыслить, все, с кем Нейтан затевал драку, были теми ещё отморозками. Интересная мысль. Надо оставить её на потом.
- И всё же, – снова заговорил Джо, – что мы будем делать, когда шум уляжется? Работа была выполнена хорошо, так что у Сандро скорее всего найдётся для нас что-то ещё.
- Не знаю, Джо. Мне надо подумать. В любом случае, давай сначала получим наши деньги, а письмо спрячем. Нам не стоит действовать опрометчиво в отношении агента демонов.
Джо нервно взглянул на Нейтан, снова перераспределил вес на другую ногу. Пол громко заскрипел.
- Я лучше пойду прогуляюсь. – Пробормотал Джо. Схватил со стола отмычку и натяжной ключ и быстрым шагом направился к двери. Как только Джо вышел, Нейтан негромко заговорил:
- Если так подумать, то чем работать на демонов хуже, чем работать на людей? Они разумны, и у них свои интересы. Платят хорошо, работать не мешают.
Вот, что бывает, если оставить Нейтана наедине со своими мыслями.
- Нейтан, если ты послушаешь беженцев из империи, то узнаешь много нового и интересного о разумности демонов. Может, кто-то из них и разумен, но большинство — дикие твари, которые уничтожают целые деревни и города без малейших колебаний, и, если верить вот этому письму, империей их интересы не ограничатся. Короче говоря, служить демонам — очень плохо.
- Ладно, и что ты предлагаешь?
Какой же дурацкий вопрос. Почему именно Элвис должен что-то предлагать? Впрочем, Нейтан вот предложил. Можно просто согласиться, и думать не придётся. Правда, такое никуда не годится. Но чтобы вступать в борьбу с демонами, нужно узнать о них побольше. Когда всё стало так сложно?
Размышления Элвиса прервал стук в дверь. Нейтан схватился за шпагу. Элвис инстинктивно попятился к окну. Двое приятелей переглянулись. Стук повторился снова. Негромкий, но и не тихий. Три чётких удара. И больше ничего.
- Войдите. – Хрипло сказал Элвис.
Дверь отворилась, и внутрь проскользнул Лино. Его губы кривились в едва заметной улыбке. Внимательные голубые глаза скользнули по обоим наёмникам и остановились на шкатулке, стоявшей на столе. Мгновение спустя Лино отвёл взгляд, прикрыл за собой дверь и чуть рассеянно, будто невзначай,
