Иштаран. Начало (СИ) - Волков Игорь Владимирович

Меня, не церемонясь, покатили и поставили на телегу.

Судя по звукам, Дота возился с лошадью, когда со стороны таверны послышался шум.

— Где он? — раздался бешеный рев Громобоя.

— Кто? — испуганно отозвался Дота. Теперь моя жизнь зависела от актерских данных трактирщика.

— Конь в пальто! Этот урод, некромант! Филин!

— А-а. Он был только что. Забежал, ничего не сказав, забрал шмотки и убежал. Со вчера мне пол серебряного задолжал, а я даже его окликнуть не успел, с***. Если найдете, стрясите с него мое бабло!

Судя по удалявшемуся шуму, обман удался.

Дота запряг повозку, взгромоздил на нее еще бочек и не спеша тронулся через узкие ворота.

Я молча скрючился в темноте. Снаружи раздавались звуки городка, колеса мирно скрипели и громыхали по мостовой. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем повозка замедлилась, и раздались голоса:

— Здорово, трактирщик. Не видал по дороге такого чувака: в грязном тряпье и с топовым посохом?

Повозка остановилась окончательно.

— Некроманта? Так сбежал, сволочь, не расплатившись. Ваши ко мне приходили уже, спрашивали. А на кой он вам сдался?

— Да он вообще отбитый, по беспределу угробил вчера пати Громобоя, отобрал лут, который они с данжа вынесли и украл свиток возвращения. Ребята остались там безо всего посреди оскверненной земли. Громобоя вытащили оттуда, а остальные там остались до сих пор.

— Офигеть. Он вообще поехавший этот Филин. Хорошо, что свалил от меня.

— Куда двигаешь? — послышался другой голос.

— Да в Белый Угол еду, за пивом. Там за копейки варят.

— Не велики ли бочки для пива? — второй голос приближался.

Раздался стук по моей бочке.

— Э, что такое?

Справа и слева постучали по другим бочкам — звук отличался.

Штирлиц никогда не был так близок к провалу. Я замер, затаив дыхание.

— Что везем? — глумливо поинтересовался второй голос.

— Ты же не трогал бочку со здоровым белым крестом на крышке? — с истерикой в голосе спросил Дота.

— Ага. Именно ее и трогал.

— Чувак, там сусло.

— Б****! П***** отсюда на***, м****!!! Чтоб ты кровью срал всю жизнь!

Телега резко тронулась и поехала дальше под стихающие проклятья солнцеликого и гомерический хохот его напарника.

Через десять минут телега остановилась.

— Куда тебя везти, странствующий? — глухо послышалось снаружи.

— Дота, спасибо, что вывез меня.

— Пожалуйста. Ты ко мне по-человечески, и я к тебе. Так куда ехать?

Я понятия не имел, что мне теперь делать. Очевидно, мои планы войти в Сомниум откладывались на неопределенное время. В Нархорсте, да и вообще там, где может достать Санфейс, жизни мне не дадут.

Я пожалел, что потерял связь с Аннигиэлем, надеялся лишь, что ему удалось выбраться невредимым. Но задерживаться было нельзя, надо было что-то решать, и я назвал первое, что пришло в голову:

— Вези на север, мастер Дота.

— Принято.

— Слушай, а можно вопрос?

— Ну?

— Что такое сусло?

Глава 5

Передо мной лежала каменистая вересковая пустошь. На горизонте чернела тайга, а за ней — низкие обломанные скалы горного хребта. Ветер выл, забираясь под мою некромантскую хламиду, пробирал до костей.

Я поежился. Мне не могло прийти в голову, что здесь смоделирован холод, но я начинал мерзнуть. Я подул на озябшие пальцы (стало действительно легче) и пошел вперед.

Дота вез меня целых три часа, прежде чем выпустил из бочки. Никому не советую ехать в бочке на средневековой повозке по покрытию, имеющем общего с дорогой только гордое название. Дизлайк. Вытащил меня трактирщик на белый свет, только когда завез в такую глушь, куда точно не забредут нормальные игроки.

Мы проехали еще немного — и чем дальше на север мы двигались, тем ниже и серее становилось небо, холоднее ветер и незаметнее дорога. Наконец, Дота заявил, что дальше ему не проехать, и мы распрощались.

Я углублялся на север. По левую руку паслось стадо длинношерстных мобов, похожих на огромных зубров с двумя парами рогов. Я бы с удовольствием поохотился на них, не будь их больше двух десятков.

Приближалась ночь. Надо было озаботиться ночлегом для персонажа и отдыхом для перегруженного мозга. Я же рассчитывал переночевать в уютной комнате у Доты, а теперь мне светила ночь на камнях под пронизывающим ветром, сулившая неприятные штрафы за отдых в неположенном месте.

Я двинулся на восток, в сторону скалистых холмов, поросших тонкими соснами, надеясь укрыться там от ветра. Углубившись в рощу, нашел балку с каменистым спуском, уже облюбованную дикой саблезубой кошкой 23 уровня.

Возникло искушение подставиться под ее когти и возродиться на ближайшем респауне в надежде на то, что он будет близко к людям. Но я отмел эту идею как слишком рискованную, вспомнив, как очутился в самом начале посреди проклятой земли. Я порыскал еще пару минут, но так и не нашел другого подходящего укрытия. Пришлось драться со зверем за теплое местечко. Вымотанный и продрогший, я едва не вайпнулся от обычно моба всего лишь на уровень старше меня.

Тучи рассеялись, и с чистого неба на меня смотрели фантастические созвездия на фоне разноцветного языка галактик и пара огромных — в несколько раз больше, чем в реале — лун, одной голубой и другой белой. Я свернулся калачиком под корнями сосны, кутаясь в бабкины обноски.

В полусне стерлась грань между виртом и реальностью. Не смотря на усталость и жесткую постель, пришло умиротворение. Я вдруг почувствовал себя настоящим приключенцем — то, чего ищут иные люди в играх и не находят.

Утро и возвращение в игру встретило меня тридцатипроцентным штрафом ко всем характеристикам и крупной дрожью во всем теле из-за простуды. Я начинал понимать, почему север так непопулярен у игроков. Казалось, что все тело ломит по-настоящему. Я попрыгал и поприседал, пытаясь согреться и разогнать цифровую кровь. Помогло не очень.

В дальнем конце балки лежала окоченевшая бело-серая пятнистая кошка. Напоминая себе, что это всего лишь виртуалка, я решительно стал свежевать ее мечом. Провозился без малого час, весь перемазался в крови, но, наконец, добыл шкуру дымчатой рыси, а также мясо и четыре единицы костей ее же. Все три предмета имели характеристику «никуда не годного качества». Зато мой навык разделки скакнул с нуля сразу на три пункта.

Ветер как будто дул еще сильнее, чем вчера. Забыв щепетильность, я накинул на плечи рысью шкуру и завязал лапы на груди. Вот теперь я выглядел настоящим странствующим магом, а скорее, полоумным отшельником. Как говорится: «Теперь вы одеты, как черт».

Подумалось, что еда могла бы избавить меня от простуды или хотя бы уменьшить ее эффект — это было бы логично, но я даже не знал заклинаний, чтобы развести огонь для стряпни.

Я выбрался из оврага. Шкура работала. Было по-прежнему холодно, но гораздо терпимее.

Не имея четкого плана, я направился на север, в сторону гор. Вспомнились слова мага Сомниума о том, что на севере есть квесты, завязанные на некромантию, и Аннигиэля о том, что мне стоит ее раскрутить. Поэтому первейшей задачей я поставил себе найти людей. В смысле, НПС, потому что с игроками у меня почему-то до сих пор складывались отношения очень уж экстремальные — и по большей части в плохую сторону.

По дороге из рощи я успел набить полдюжины огромных белок и еще одну саблезубую рысь. На всякий случай освежевал и их тоже, подняв разделку до пяти и получив шкуру аж «плохого качества», в которую поспешил завернуться.

Роща окончилась каменистой осыпью, перед которой стелилась вересковая пустыня, посреди которой высился курган с мегалитами. Я направился к ним. На первый взгляд, они были такие же, как в приснопамятном Черном лесу. Видимо, разработчики сэкономили на прорисовке моделек декораций. Я поднялся на холм — так и есть, пять знакомых менгиров вокруг плоской вершины. Ничего интересного.