Дикая Роза, последняя из неандертальцев - Игорь Вячеславович Судоргин
– Как-то странно получается, Дикая Роза! – спросил один из охотников. – Вчера тигр был еще жив, а сегодня он уже покойник? Это кто же, интересно, его убил? Уж не ты ли?
– Значит, не веришь? – улыбнулась Роза. – Давай так, – если тигр жив, то я исполняю любое твоё желание, а если мёртв – то ты исполняешь любое моё желание! Договорились? Спокойно, муж мой, – всё под контролем! – повернувшись к Зайцу, крикнула Роза. – Ну так как, Белый Олень, – спорим?
– Конечно, спорим! Белый Олень ни секунды не сомневается в том, что Роза проиграет, а своё желание он уже давным-давно придумал! – с улыбкой произнёс охотник.
– Ну тогда пойдём посмотрим! Веди нас, Холодный Нос.
Девушка, хотя и не показывала виду, но на самом деле очень волновалась. А вдруг тот сон, который она видела сегодня ночью, был полностью плодом её воображения? Тогда дело плохо – придётся исполнять желание охотника по прозвищу Белый Олень, да и после этого ей не будет больше никакой веры… Но она почему-то была уверена, что всё, о чём говорил ей во сне волк, – было правдой…
Желающих посмотреть, жив тигр или нет, набралось около двух десятков человек. Волк уверенно и быстро двинулся в степь, а за ним последовали все остальные, включая Зайца, Розу и даже вождя.
Идти пришлось довольно долго. Прошло не менее часа, но никаких следов тигра не было видно.
– Послушай, Роза, – тебе не кажется, что пора уже подумать о том, чтобы исполнить моё желание? – услышала девушка сзади голос Белого Оленя.
И вдруг волк неожиданно ускорил шаг и свернул в сторону, где чернел вход в пещеру. Все охотники также ускорились, с нетерпением ожидая конца спора. Жив тигр или нет??
Волк остановился недалеко от входа и негромко зарычал. Люди подбежали поближе и увидели, что у входа в пещеру лежат большие кости, – судя по всему, не очень давно обглоданные, а среди этих костей – два огромных клыка саблезубого тигра.
– Вот он, тигр! – взяв один клык в руки и подняв его над головой, торжественно объявила Роза. – Никто больше не сомневается в моих словах?
Наступила гробовая тишина, которая через несколько мгновений превратилась в оглушительный рёв. Люди радовались, как дети, тому, что тигр мёртв и опасности больше нет. Все бросились обнимать Розу и её мужа заодно, и только настоящий виновник их радости молча стоял в сторонке и спокойно наблюдал за происходящим…
Роза и волк встретились глазами друг с другом, и девушка молча, одними губами сказала ему только одно слово: "спасибо"! И в какое-то мгновение ей показалось, что он улыбнулся в ответ. Но этого, конечно, не может быть, потому что волки не могут улыбаться…
Через несколько минут к ней подошёл смущённый Белый Олень.
– Ну что, Роза, какое будет твоё желание? Я готов выполнить любое…
Девушка, повернувшись к охотнику лицом, нанесла ему такой сокрушительный удар в челюсть, которому позавидовал бы и самый известный боксёр.
Мужчина как подкошенный упал на землю.
– Вот моё желание! – под одобрительный рёв толпы громко сказала Роза. – Может, кто ещё хочет со мной поспорить??
– Роза, за что?? – держась рукой за челюсть, изумлённо проговорил охотник.
– За то, что ты позволил себе усомниться в моей честности, – вот за что! – обращаясь к соплеменникам, торжественно провозгласила девушка. – Надеюсь, такого больше не повторится! И учтите, что я всегда говорю правду! – гордо сообщила Роза под одобрительные возгласы присутствующих.
– А можно вопрос? – вдруг услышала она из толпы чей-то женский голос. – Меня зовут Сладкая Ягода и я – бывшая жена Быстрого Зайца. Если, как ты говоришь, никогда не врёшь, тогда скажи мне, пожалуйста, вот что – а сколько у тебя было мужчин? Думаю, это будет интересно узнать не только мне! – под всеобщий смех спросила Ягода.
Не смеялся, правда, один Быстрый Заяц…
– Всего пятнадцать! Ну что, довольна? – ответила девушке Роза.
– Ну, это немного… – задумчиво произнесла Ягода. – Честно говоря, я думала, что их было намного больше!
– Их могло бы быть и больше, но прошлая неделя была не очень удачная! – улыбнулась девушка, и все снова захохотали как сумасшедшие. – Ну ладно, Сладкая Ягода, заходи как-нибудь ко мне в гости, – я тебе расскажу. Только когда мужа не будет дома, а то он может расстроиться! А вообще, как говаривали в нашем племени женщины: "мужиков много не бывает"!
* * *
Через полчаса Роза и Заяц вернулись в свою хижину, и только они собрались было прилечь наконец-то спокойно отдохнуть, как к ним один за другим начали приходить соплеменники. Они в знак благодарности за добрую весть стали приносить им разную еду, и через полчаса вся трава вокруг костра была уставлена всевозможными яствами. В основном это была вяленая рыба, утиные тушки, зажаренные на вертеле, ягоды и даже мёд. Даже сам вождь и тот оказал честь молодым людям, принеся им большой поджаренный на костре кусок мяса какого-то животного.
Уходя, он внезапно оглянулся и задал наконец-то вопрос, который мучил его последний час:
– Роза, а ты не могла бы мне сказать, откуда ты узнала, что тигр мёртв? Ведь не ты, ни кто-либо из нашего племени его не убивал!
– Волк сказал мне, Вождь! – ответила, отводя глаза в сторону, Роза.
– Ну ладно, не хочешь – не говори! Должны же у женщины быть какие-то свои секреты!
– Да, Вождь, ты прав! "Меньше знаешь – крепче спишь!"
– Дай-ка угадаю, – наверное так в твоём племени говорили, да?
С этими словами вождь вышел на улицу и Роза облегчённо вздохнула.
– Ну что, поедим, дорогой? Как же я проголодалась, – целого тигра бы съела! Давай, налетай! Или ты тоже хочешь спросить, сколько у меня было мужиков?
– Нет, Роза, не хочу! И давай закроем эту тему раз и навсегда!
– Какой же ты у меня замечательный муж, – люблю тебя!
* * *
Через час молодые люди лежали на траве, не в силах даже пошевелиться, – так они наелись принесённых им гостинцев.
– Слушай, дорогая, последний раз спрошу, и всё! Скажи хотя бы, – мужиков у тебя по количеству было меньше, чем людей в нашем племени или больше? Ну хотя бы намекни!
Вслед за этим вопросом незамедлительно последовал увесистый подзатыльник, которым Роза наградила своего благоверного, и он, тут же отвернувшись на бок, вопросов больше не задавал…
* * *
…На следующее утро, проспав почти до самого обеда, Быстрый Заяц с трудом проснулся и, кое-как продрав глаза, обнаружил, что его любимой жены на своём обычном месте, – слева от него, не наблюдается. Неторопливо одевшись и выйдя на улицу, мужчина походил по посёлку туда-сюда, но Дикой Розы нигде не было видно.
Попив воды из ключа, бьющего недалеко от большого дуба, стоявшего посередине стойбища, он снова вернулся в своё жилище,
