Война эльфов (СИ) - "Март"
Целый день Томас «убил» на разговор с управляющими. Именно «убил», иначе это и не назовешь. В записке было сказано верно, они оба были хороши. Сложность заключалось в другом — с торговлей ни один из них не имел дел уже очень много лет. Управление недвижимостью, предприятия по оказанию услуг, во всем этом они были мастера. Но для торговли ни один из них решительно не подходил.
— Ну, отец! — не смог сдержать эмоций Томас возвращаясь домой. — Не хотел помочь, мог хотя бы не мешать!
Настроение было испорчено, но про ужин молодой человек не забыл. Зашел в трактир, захватил с собой корзину свежеприготовленной еды и несколько бутылок вина.
— Надеюсь, больше ничего не случится, — сказал Томас, закрывая дверь на свой участок. — Хочу просто отдохнуть.
Случилось. В дверь постучали. Томас поставил козинку на дорожку к дому и развернулся. Он был полон решимости высказать все нежданному визитеру, но стоило ему отпереть дверь, как она распахнулась сама, чуть-чуть не достав до его лица. На участок влетела девушка, оглянулась, и тут же сама закрыла дверь за собой.
— Аля? — удивился Томас. И было чему удивляться: вместо пышного платья и туфелек его невеста была одета как горожанка в простое платье. Платок скрывал ее волосы, и Томас вынужденно признал, что маскировка была хороша. — Что ты тут делаешь?
— Я узнала, что тебя отправляют на войну с эльфами! — не смогла сдержать эмоций она. — Скажи мне, что это неправда!
— Правда, но не переживай, — Томас попробовал ее успокоить. — Всего год, и я не буду ни в одной битве участвовать.
— Граф Кэр отправил отцу письмо, я подслушала, — продолжила Аля и всхлипнула. — Если ты не вернешься, он предлагает в качестве моего будущего мужа своего сына!
— Вернусь, вернусь. — Томас прижал девушку к груди и подумал, что тогда в парке Себастьяна следовало добить. Потом он подумал о девичьем теле, которое к нему прижималось, и мысли ушли совсем в другие степи. А затем случилось самое приятное событие за день, и Томас был не против продолжить и ночью, но общество дворян глубоко осуждало публичные связи до брака. Томасу на осуждения дворянского общества было плевать, но Аля не хотела разговоров о себе.
— Я буду приходить каждый день, — перед прощанием сказала она ему, поцеловала в губы и выскользнула. Томас закрыл за ней дверь на улицу, поднял корзинку с давно остывшей едой, и достал оттуда бутылку вина.
— Ну что же, Томас, — сказал он сам себе. — Ты был вполне неплох и за это стоит выпить.
Следующий день молодой человек начал не с рассветом, как обычно, а позволил себе поваляться в постели чуть дольше. У него было еще достаточно дней перед отправкой на войну, но управляющего стоило найти заранее.
Заниматься этим не хотелось, учитывая предстоящий вечером визит Али, но он себя заставил. Если он думает о жизни с ней отдельно от своей семьи, то и на их помощь рассчитывать не стоит.
К обеду Томас посетил несколько торговых палат, и смог определиться с кандидатом. Подходил он ему идеально — относительно молодой (тридцать пять лет) человек, из другого города, в торговле с детства. Последние семь лет помогал управляющему, но так и не смог найти такую же должность себе в небольшом городке. Не побоялся и поехал в столицу империи. Рекомендации Томаса устроили, он подписал с ним договор на год с возможностью продления, и занялся последним делом в списке необходимых — закупкой необходимых вещей для себя.
По рассказам Романа он составил для себя примерную картину на фронте, и не жалея средств скупил все запасы исцеляющих и укрепляющих средств в небольшой лавке. Следующими на очереди были универсальные противоядия, которых он не жалея взял несколько десятков (но не хотел, чтобы ядовитые животные кусали его столько раз). Попросил посыльного доставить все утром по его адресу, и отправился к оружейнику.
Как и всякий дворянин, Томас владел холодным оружием, был неплох с мечом, чуть лучше на шпаге, и немного знал о всех видах вооружения. Он не был уверен, что его шпага или длинный меч будут органично смотреться на войне. Требовалось докупить оружия, взять что-нибудь простое и надежное — не стоит выделяться.
— Ваше сиятельство, — поклонился продавец, стоило ему войти в лавку. — Чем могу служить?
Томаса всегда удивляло это умение продавцов. Они с абсолютной точностью угадывали титул и происхождение посетителя, стоило ему только переступить порог магазина.
— Отправляюсь на границу, нужно что-то подходящее.
— Не могли бы вы сказать, на какую именно часть границы вы отправляетесь? — уточнил тот.
— Недалеко от города Кир, если мне не изменяет память, — припомнил свое направление молодой человек.
— Понял, — продавец двинулся к одному из стеллажей. — Много лесов и болот, несколько крупных рек. Сложное место, наши войска там застряли надолго, и продвижения нет. Впрочем, сильных боев тоже не видно, думаю император держит там часть для сдерживания, а основные удары наносит в других частях границы. А когда на других фронтах армия продвинется внутрь и возникнет котел…
Томас внимательно смотрел на него все время, что тот размышлял.
— …простите меня, — улыбнулся мужчина. — Стратегия войны моя слабость. Я двадцать лет отдал нашей армии.
— Оружие, — напомнил Томас ветерану. Ему было немного стыдно, что он едет на год отдыха, когда перед ним стоит живой пример вклада в победу.
— Рекомендую короткие мечи, топоры, или небольшие копья. Владеете луком?
— Владею, но предпочитаю магию.
— Лучше всего подойдет вот этот короткий меч, — торговец указал на меч чуть диннее полуметра. — Попробуйте.
Томас взял в руки оружие. Продавец принялся описывать.
— Матовый цвет не позволит вас заметить, хотя это конечно из разряда чудес, чтобы отблески стали вас выдали. К нему идут удобные ножны, и набор для заточки, впрочем, сталь качественная, и заточка ему понадобится не скоро.
— Беру, — Томасу меч понравился. Немного не те, которыми его учили владеть, но было в нем что-то такое… смертоносное. Это было оружие не для дуэли, а для убийства.
Торговец получил те же указания что и другие до него — утром доставить меч с посыльным по адресу Томаса. Следом шел бронник.
— Мне нужна защита, — сходу начал Томас. — Легкая, незаметная, выдерживающая магические удары. В ней не должно быть жарко, и комфортно в дождь. У торговца после такого описания загорелись глаза, а Томас начал припоминать сколько у него денег с собой.
Целый час они перебирали все возможные варианты, но оно того стоило. Томас оплатил треть стоимости (больше не было денег с собой), а торговец снял с него мерки и пообещал доставить сделанную именно под него броню ему домой через день.
Остальные дни до отъезда Томас все меньше времени тратил на повседневные занятия, и все больше учил выданные ему заклинания. Оставшееся после учебы время он наслаждался встречами с Алей у себя дома каждый вечер, и старался не думать о будущем. За день до отъезда к нему в гости пришел отец. Лично пришел, что очень удивило молодого человека, он не был уверен, что отец вообще был в этом доме хоть раз.
Отец прошел в зал, устроился на кресле Томаса и начал разговор:
— Завтра ты отправляешься на войну…
— Я в курсе, — перебил его Томас. — Не надо мне это сообщать с лицом, будто это император меня отправляет на войну, а ты хотел бы, но не можешь ему помешать. Давай припомним, благодаря кому я туда еду с неясными целями.
— Ты читал свое направление? — спросил граф Дерби.
— На границу недалеко от города Кир, — припомнил Томас пару фраз из многостраничного направления. — Леса, болота, никаких военных действий.
— Военные действия есть, — поправил его отец. — Полномасштабного наступления армии нет, но мелкие стычки и уколы случаются чуть ли не каждый день.
— К чему ты мне это рассказываешь?
— Главным там генерал Артуа, он мне сильно должен, поэтому согласился принять тебя под крыло, и не отправлять в бой.
— Рад за себя.
