Рисс Хесс - Тени Амна

"Ааах, милый Сулданесселлар. Так давно я не был здесь. Я должен определить, что Айреникус сотворил, оказавшись в городе. Идите здесь с благоговением. Вы ступаете туда, где практически не было никого, не принадлежащего к эльфийской расе".

Направляемые светом Лампы Ринна, они с легкостью прошли через, казалось, сплошную стену древесных стволов. Город, который лицезрели герои, воистину оказался величественным, но души героев были исполнены тревоги, ибо около зданий пребывало множество тел эльфов, павших, защищая свои дома. Сулданесселлар пребывал во власти Айреникуса и его миньонов, и без боя те не сдадутся.

Бросив взгляд на город, Элхан мрачно произнес: "Этого я и боялся. Безумец Айреникус обрушил свой гнев на город. И хуже всего, я понимаю, какую магию он применил. Магию скверны, призвав иллюзии из расы духов, ракшас. Эти создания весьма хищные. Похоже, нет пределов, как низко может пасть Айреникус. Сулданесселлар во власти врага. Коль подвластно ему столько созданий, одержать верх над Айреникусом будет непросто".

"Я не хочу устраивать резню в городе. Как лучше нам поступить?" — поинтересовалась Роланна.

"Мы должны соблюдать осторожность. Не многие в городе могут выжить в подобной резне. Мы должны позаботиться об их безопасности. Тебе надлежит отыскать Эллесайм. Она будет знать, что делать. Она обладает связью с высшими силами, подобно тебе, но посредством определенного духа. Если не удастся найти ее, разыщи верховную жрицу Демин. Если кто и приготовился к возвращению Айреникуса, то лишь они двое. Иди, Роланна, я останусь здесь с моими элитными стражами. В то время, как ты станешь сражаться за внутренние пределы города, мы выведем горожан отсюда".

"Выступаем, воины! Враг повсюду! Ищите выживших и остерегайтесь магических иллюзий", — приказал Элхан.

"Да, мой лорд", — отозвался один из стражей, после чего те рассредоточились, дабы охранять возвращающихся выживших. Иные же солдаты попытаются проникнуть вглубь города. Сначала один из стражей, а затем и все остальные выкрикнули: "За королеву!"

Часть зданий в Сулданесселларе находилась на деревьях и внутри древесных стволов. Платформы, на которых они были возведены, соединялись висячими мостами.

Роланна и спутники ее направились к ближайшему дому. Ступив внутрь, они поняли, почему на улицах не видно выживших эльфов. Несколько эльфов вжались в угол комнаты, ибо путь к выходу им преграждали три голема. После того, как герои прикончили конструктов, один из эльфов воскликнул: "О, спасибо, миледи!"

"Да, спасибо!" — добавил другой. — "Мы были уверены, что эти ужасные создания прикончат нас! Они… расправились со всеми жрицами…"

"Да, они… ступи в храм и убили их! Всех чад Риллифейна".

"О! Но только не Демин! Верховная жрица… все еще жива! Я видел ее раньше, она сражалась с этими тварями! Вы должны спасти ее!"

"Где я могу найти Демин?" — спросила Роланна.

"Я… в последний раз видел ее в юго-западном квартале города. Возможно, она укрылась в одном из тамошних домов, не знаю…"

"Я отыщу ее, если смогу", — пообещала Роланна. — "Кстати, Элхан находится у врат, руководит исходом горожан. Отправляйтесь туда и будете в безопасности".

Ворота храма Риллифейна охранял отряд ракшас, а внутри здания Роланна сразилась с могущественным магом, оставленным здесь Айреникусом. Роланна гадала, зачем понадобилось бросать такие силы на охрану храма, ведь внутри она не нашла ничего такого, что пригодилось бы ей в противостоянии Айреникусу.

Герои продолжили путь, направляясь к самому большому зданию в городе. Подле оного означилось несколько эльфов, защитников города. Их предводитель, капитан Адуо'он, окликнул героев.

"Приветствую, путники. Вы с боем прошли через город, верно? Как же вы попали сюда? Я думал, Изгнанник сокрыл город от взоров находящихся вне его пределов".

"Я здесь с Элханом… он уводит горожан из города", — молвила Роланна.

"Элхан? Отрадно сознавать, но я не могу сейчас отвести к вратам всех раненых… но прямо сейчас мы в безопасности. Этих тварей нужно остановить поскорее, или все мы обречены!"

"Ты здесь, где Изгнанник?"

"Мы все видели, как он появился верхом на черном драконе. Тот опустился на землю к северо-западу от города… но мы были слишком поглощены сражением с големами, чтобы заметить, куда он направился после. Насколько мы знаем, Изгнанник ступил во дворец и запечатал за собою врата. Никто не может проникнуть внутрь. А находится во дворце как королева Эллесайм, так и Древо Жизни… вне всяких сомнений, это и есть его цель".

Похоже, проникнуть во дворец у них не получится; Роланна решила продолжить поиски жрицы Демин.

Шагая по улице города, они услышали выкрик: "Стрелок! Прикончи их огненной стрелой, или же вновь вернутся к жизни!"

Трое эльфов сражались с троллями. Роланна и спутники ее присоединились к сражению, вскорости прикончив противников. По завершении противостояния предводитель эльфов обратился к своим воинам: "Вперед! Битва еще далека от завершения!"

В ином строении герои обнаружили юных мальчика и девочку.

"Ааа! Новые монстры! Новые монстры!" — закричала девочка, увидев их.

"Н-нет… нет, Виланас, это не монстры. Это… просто незнакомцы", — ободрил ее мальчуган. — "Прошу, госпожа, вы можете помочь нам? Мама и папа, они… они велели нам оставаться внутри. А сами вышли наружу, и… мы слышали такие странные звуки…"

"Они мертвы! Мама и папа мертвы!" — говорила девочка, тихо всхлипывая.

"Нееет! Нет, Виланас, это не так!" — возражал мальчик, хоть и у него по щекам текли слезы. — "Вы… видели их, не так ли, госпожа? Вы видели их, верно?"

"Я не видела их", — отвечала Роланна, не желая пробуждать ложные надежды, — "но это не значит, что они мертвы, дитя. Давайте же… вам следует бежать к городским вратам. Там безопасно".

"Ааааа… они мертвы! Они мертвы! Я знаю это!" — разрыдалась девочка.

"А может, и нет, Виланас. Пойдем… пойдем. Спасибо, госпожа…" Не переставая плакать, мальчишка вывел сестренку наружу.

Наконец, подле следующего дома герои заметили дроу, охранявшего искомую ими жрицу.

"Наконец-то! Долг стража так скучен", — приветствовал их дроу. — "Давайте-ка убьем вас. О, полагаю, что должен все сделать, как полагается, то есть… Эй, вы! Все горожане должны оставаться в домах и не покидать их под угрозой смерти. Верховная жрица будет наказана за участие в проклятии нашего господина. Вы будете убиты, даже если помыслите о том, чтобы приблизиться к ее дому".

Герои расправились с дроу, а также с тремя ракшасами, охранявшими жрицу Демин внутри дома. По завершении противостояния она обратилась к героям.