Рисс Хесс - Тени Амна

 "Я отомщу за то, что вы сотворили со мной и Имоен. Ты заплатишь за свои злодеяния".

 "Старая песня? Меня надоело, то меня судят низшие создания. Сперва Сулданесселлар, теперь ты. Они... рассказали о краже, произошедшей в их храме, верно?! Ты помогаешь этим предательским эльфам?! Они заслужили то, что получили, и даже больше! В высокомерии своем они даже не обращаются к нам, даже если мы убиваем их! Пусть они трясутся от страха, сознавая, что мы с Айреникусом прикончим их! Они даже не признают нас сородичами, и теперь мы всех их предадим огню!"

 "Элхан тебя даже не знает! Как он может признать тебя одной из своих?"

 "Глупцы! Они сказали вам, что мы какие-то неведомые злодеи, почему-то решившие атаковать их город! Но мы с Айреникусом очень хорошо знакомы им; эльфам просто стыдно признаться в этом! Ни один эльф не посмеет обратиться против сородичей, ни один эльф не поставит под удар собственный социум, ни один эльф не сделает того, что совершили мы с Айреникусом! Кто вам рассказал о произошедшем? Элхан? Он стоял рядом, когда нам говорили о преступлениях наших и наказании! Я бы даже почти хотела сохранить вам жизнь, чтобы его трясло, когда чужаки станут задавать вопросы о произошедшем! Почти! Но твоя роль заканчивается здесь, Роланна. Я вкушу крови богов, а ты примешь смерть, так и снедаемая вопросами, оставшимися без ответа!"

 Бодхи атаковала Роланну, но та покамест не обращала на нее внимание, сосредоточив атаки на миньонах вампирши. Когда Бодхи удалось наконец нанести удар Роланне, она с удивлением осознала, что тот оказался отражен магической защитой. Посему вампирша устремилась к иному противнику, Эрику ВанСтраатену.

 За спиной Роланна услышала крик Минска: "Я защищу свою ведьму!"

 Теперь Роланна без устали атаковала Бодхи, но жизненные силы той оказались поистине невероятны. Эрик ВанСтраатен пал, и Роланна продолжала наносить удары по ногам Бодхи, будто рубя дерево под корень, дабы вампирша не сумела напасть на иных ее спутников.

 "Неееет! Эйри! ЭЙРИ!" - разнесся горестный вопль Минска, но Роланна не могла позволить себе отвести взгляд от противницы. Она не знала, как долго может продержаться магическая защита, ибо если та исчезнет, Бодхи напьется ее крови.

 Неожиданно рядом с ней возник Дриззт, принялся наносить удары Бодхи двумя саблями. Роланна и Дриззт сумели повергнуть Бодхи наземь, но та все еще извивалась, пытаясь подняться. Они практически изрубили вампиршу на куски, и та возопила: "Нет! НЕТ! Моя! Эта жизнь моя!" Бодхи обратилась в сгусток тумана, устремившись к своему гробу.

 Роланна направилась в смежное помещение, где означенный гроб находился. Осиновым колом она пронзила сердце Бодхи. Тело в гробу не пошевелилось, но помещение наполнилось зловонием скверны. Роланне показалось, что еле видимый туман поднялся из гроба и устремился по направлению к соседней комнате, но она не была в том уверена. Неподалеку Роланна отыскала Лампу Ринна.

 "Все кончено", - произнес Дриззт. - "Зло уничтожено. Вы хорошо сражались, друзья. Счастливого вам пути!" Арканис тоже распрощался с героями.

 Двое оратников расстались с жизнями в том бою. Эрик ВанСтраатен пал от руки Бодхи. Роланна вернет его тело в оплот Ордена, но она сомневалась, что паладины сумеют оживить своего собрата.

 Эйри также была мертва. Один из вампиров зачаровал ее заклинанием. Дабы не атаковала она магией собственных товарищей, Дриззт вынужден был сразить ее. При виде этого Минск пришел в неописуемую ярость и был успокоен лишь усмиряющим заклятием.

 К счастью, Эйри можно было спасти. Джахейра сотворила могущественное заклинание, вернувшее девушку к жизни.

 Минск успокоился, поинтересовался: "С тобой все в порядке, Эйри? Бу всеми силами старался спасти тебя".

 "Вы с Бу сделали все, что смогли, Минск", - молвила Эйри. - "О, да улыбнитесь вы двое, я же жива, верно?"

 "Всем вина! Песни! Ведьма жива!"

 Наконец, Роланна обратилась к Имоен.

 "Я чувствую... лучше теперь. Слова вернулась целостность. Спасибо за все, что ты сделала. Я восстановлена... надеюсь, возвращение и твоей души не за горами".

 Когда герои вернулись в оплот Ордена, прелат Вессален произнес: "Я знаю о победе, одержанной нашими совместными усилиями. Сегодня злу нанесет сильный удар... а доблестные воители, сложившие головы, достойны скорби. Молодец, Роланна".

 Также герои навестили Теневых Воров, и приветствовал их Аран Линвайл: "Стало быть... Бодхи наконец-то мертва, верно? Я очень рад. Теперь Теневые Воры могут вздохнуть спокойно. Хорошо поработала, Роланна".

 Больше Роланна не собиралась задерживаться в городе. Их ждало последнее противостояние с Айреникусом в Сулданесселларе. Герои покинули город ночью, и провели в пути весь следующий день. На ночь они разбили лагерь недалече от Леса Тетира.

 Наутро, когда собирались они вновь двинуться в путь, в лагерь ступил старик. Роланна узнала его: именно он передал ей записку от Джахейры, когда та в одиночку устремилась в оплот Арфистов. Навряд ли старик представлял угрозу, но его повторное появление наверняка не было совпадением.

 Старик обратился к Джахейре: "Приветствую, юная леди. Могу я перемолвиться с тобой словечком?"

 "Я тебя знаю? Голос твой мне знаком, но не могу вспомнить, откуда", - отвечала Джахейра.

 "Возможно, мы встречались. Мы часто ходим по одним и тем же кругам, только время разнится. Мое... имя - Терминсель, и я хочу задать тебе вопрос".

 "Вы встречались среди Арфистов, верно? Это порвала с ними. Среди них много достойных людей, но будь я проклята, если стану расплачиваться за их ошибки".

 "Ну же, ну же, успокойся. Я хорошо осведомлен о произошедшем, и у меня к тебе простой вопрос".

 "Тогда задавай его. Я хочу разобраться с этим рад и навсегда".

 "О, это прольет свет на множество вещей. Для меня неважны детали произошедшего в оплоте Арфистов. Нет, Джахейра, я хочу спросить тебя о другом. К худу или к добру, ты связала свою судьбу с Роланной, а она, помимо всего прочего, дитя Баала. Да, не удивляйся, я знаю об этом. В итоге ты, следуя велениям сердца, обратилась против собственных собратьев; ты зрела деяния Роланны, наблюдала за ней в сражениях и между ними. Ты делала то, что считала нужным, руководствуясь собственными побуждениями. Надеюсь, они обоснованы... Вот в чем мой вопрос, Джахейра: ты считаешь, что поступала правильно?"

 "Вне всяких сомнений. Я без колебаний снова сделала бы подобный выбор. Роланна достойна доверия, а те, кто не хочет замечать этого - попросту глупы".

 "С этой позиции и станет рассматриваться произошедшее. Не забивай себе больше голову этим. О, чуть не забыл, есть у меня для тебя одна вещица. Боюсь, в свете последних событий о ней позабыли. Носи ее с гордостью, хорошо? И возвращайся поскорее".