Терри Гудкайнд - Первая исповедница

— Что еще делали твои шпионы в Замке и в Эйдиндриле?

— Они определяли цели, давая мне знать, кто был наиболее ценен и важен. Затем я приказывал сноходцам захватить их, а еще отправлял оживлять мертвых в катакомбах и отправлять их убивать, чтобы посеять страх в Замке.

Люди вновь ахнули и зашептали обо всех ужасных новостях, которые только что услышали. Многие из них были друзьями и близкими тех, кого убили. Теперь они знали не только как, но и кто несет ответственность. Толпа потребовала голову Лотейна. Некоторые люди, разозленные спокойствием Лотейна, рванулись вперед, пытаясь добраться до него.

Мерритт быстро кивнул солдатам Народного Ополчения. Те все поняли и бросились сдерживать разъяренную толпу.

— Можешь назвать другие имена? — спросила Магда, когда толпа успокоилась и вновь принялась слушать. — Другие должностные лица в Замке?

— Да, — ответил Лотейн, указывая мясистым пальцем назад на Совет. — Гаймер и Вестон. Они путешествовали в Сильфиде, чтобы встретиться с чиновниками Срединных Землей. Еще они тайно посещали места, находящиеся недалеко от Древнего Мира, и встречались там с Императором Сулаканом и волшебниками его ближайшего окружения. Они сообщали ему о достижениях ваших волшебников, передавали секретную информацию об оружии, контрмерах и получали дальнейшие указания. Сильфида никогда не раскрывает подробностей о людях, которые используют ее, поэтому никто бы никогда не узнал, что Гаймер и Вестон рассказывали секретную информацию силам Императора.

Оба советника с красными лицами вскочили на ноги.

— Это самая нелепая история, которую я когда-либо слышал! — вскричал Вестон. — Вы не можете верить порождению этой темной магии!

— Ложь! — добавил Гаймер. — Вы не можете верить лжи этого человека!

Магда проигнорировала их, когда солдаты окружили эту парочку.

— Кто-нибудь еще? — спросила она.

— Конечно. — Лотейн стал поднимать руку с вытянутым пальцем.

Старейшина Каделл вытянул руки. С глухим стуком выброшенный шар огня волшебника воспламенился и выстрелил по помосту. Сфера жидкого пламени плыла по воздуху, гремела и с угрозой шипела, расширяясь до смертельного ада. Горячее желтое свечение осветило лица ошеломленных людей.

В палатах вспыхнула паника.

Глава 95

Мерритт бросился к Магде, успев оттолкнуть ее от шара смертельного огня, летящего через помост. Огонь волшебника воспламенял все и вся в диком свете оранжево-желтого пламени. Куинн, Ная и генерал бросились в другую сторону в последний момент.

Огонь волшебника ударил в Лотейна с омерзительным звуком, который пронял Магду до глубины души. Бывший Обвинитель взорвался жидким адом. Капли смертоносного огня брызнули и полетели от него, попадая на толпу. Некоторые люди кричали от смертельной боли, другие в панике.

Не было ничего, что горело бы с такой же смертельной яростью, как огонь волшебника. Он имел густую консистенцию и застревал в жертвах, прожигая до костей. Люди, на которых попали капли, кричали, безуспешно пытаясь потушить себя.

Лотейн недолго бился в агонии, движения быстро затухали, пока совсем не остановились, когда ад поглотил его. Огонь был настолько сильным, что Магде было больно смотреть на него. Руки, ненадолго ставшие ярко светящимися факелами, развалились, когда Лотейн рухнул на пол и превратился в неузнаваемую горящую черную массу.

Одаренные бросились в толпу делать все возможное, чтобы потушить капли огня, попавшие на людей. Многие склонились, помогая раненым. Некоторым пострадавших требовалась немедленная помощь. Люди повсюду кричали.

— Он лжец! Это все ложь! — Старейшина Каделл закричал, стоя перед своим высоким стулом в центре стола Совета. — Эта сила Исповедницы — проклятие, которое не приносит ничего, кроме ужасной лжи. Совет запретил Мерритту создание магии такого рода, потому что мы знали, эта магия станет тиранией, контролирующей всех нас!

Ная с голубыми глазами, настолько ледяными, что Магда никогда таких не видела, указала на Старейшину и обратилась к толпе:

— Термин «тирания магии» является оправданием Императора Сулакана, который является поводом для войны. Это прикрытие истинной цели — убить всех, кто выступает против него. Сулакан хочет устранить магию, чтобы никто не смог дать ему отпор.

— Она лгунья! И эта тоже! — закричал Старейшина Каделл, указывая на Магду. — Она предатель! Они оба предатели! Вот проявление тирании магии прямо на наших глазах! Эта мнимая сила Исповедницы — дьявольское изобретение бессовестных волшебников, предназначенное помешать общему благу и контролировать наши жизни! Арестуйте ее! — дико завизжал Старейшина Каделл, указывая на солдат поблизости. — Леди Сириус — предатель! Лотейн доказал это! Она должна быть предана смерти. Она должна быть…

Слова Старейшины оборвались страшным взрывом силы, пущенной советником Сэдлером. Старейшина попятился, царапая руки, пока плоть почернела и закипела. Он только успел издать короткий вскрик, перед тем как съежившаяся плоть оплавилась и слезла, обнажая верхнюю часть черепа. Глазницы раскрылись, а глаза вытекли. Сморщенные губы отвалились, обнажив оскал зубов.

Старейшина Каделл рухнул на стол Совета дымящимся трупом.

С угрюмыми лицами советники Клэй и Хэмбрук смотрели, как солдаты боролись с Вестоном и Гаймером. Справившись, Народное Ополчение увело их прочь.

— Мне стыдно за то, как легко нас обманули Старейшина Каделл, Вестон и Гаймер, — произнес советник Хэмбрук. — Не говоря уже об Обвинителе Лотейне.

— Как мы узнаем, что вы двое не участвовали в этом? — спросил генерал Грандволл, смотря с подозрением на двух оставшихся советников. — Лотейн мертв и не сможет сказать, были ли вы предателями.

Клэй указал на Магду.

— Как я понял из слов Мерритта, сила Исповедницы безгранична. Леди Сирус может воспользоваться силой, чтобы заставить советников Вестона и Гаймера признаться во всем, что они знают, как сделала с Лотейном. Прикосновение Исповедницы раскроет истину и закончит историю. Оно будет подтверждением, что я не предатель.

— Как и я, — добавил Хэмбрук.

— Советник Клэй прав, — сказал Мерритт. — Мы можем не только вычислить, есть ли среди нас еще предатели, но и выявить невиновных. Вот в чем прелесть работающей с нами Исповедницы. Она способна распознать обман и ложь. Магда в роли Исповедницы впервые открыла истину.

Глава 96

Советник Клэй наблюдал, как двух советников-предателей уводят.

— По крайней мере, Магда может применить свою силу к ним и узнать, кто еще участвует в заговоре.