Елена Лобанова - Предел

Выползень в последний раз тряхнул головой, сбросил с себя тряпку и прыгнул.

Элермэ прижалась к покатой стене и поняла свою главную задачу — не сходить с места. Огромная тварь яростно лупила хвостом, высекая из пола гранитное крошево целыми фонтанами. Если бы не нереальность этого кошмара, в который Элермэ с трудом верила, да не потрясающая по крепости и эффекту настойка, она замерла бы как мышь перед змеей и забыла, как дышать и думать. Но картину ужаса портил наглый Темный, который радостно хохотал, уворачиваясь от выползня. Он играл с ним, доводя животное до крайней степени бешенства.

Первая светлая мысль, но очень правильная, пронзила Элермэ, как игла: «Ему что, мало?». Вторая — была не менее правильной: «Сошел с ума!». А вот третья была самой дельной: «Но как же зверь вырвался? Нефраль…». И она посмотрела на решетку, по которой временами скакали то выползень, то его… «жертва». Даже при не слишком ярком свете факелов можно было видеть, что решетка аккуратно, то есть неестественно ровно, подрезана сверху и снизу. Об этом свидетельствовали оставшиеся на месте обрезки прутьев. Но Темному не было до этого никакого дела, он уже ломал выползню хвост, которым тот, наконец, окольцевал не в меру шуструю добычу.

Элермэ как будто отстранилась от происходящего. «Он просто не мог не заметить. Значит, знает, что делает. И раз он так беспечен…»

Из коридора, откуда недавно выскочила тварь, вышли Открывающие. Те самые, что поймали и загнали свежего выползня и довели его по коридору до решетки. Вышли и встали. Стоявший впереди, видимо самый сильный, улыбался.

Амалирос Открывающих не видел. Даже у Повелителей нет глаз на затылке. И он к тому же был занят: упирался одной рукой в горло зверя, не давая откусить себе голову, а другой рукой продолжал ломать ему хвост — постепенно, с хрустом, позвонок за позвонком. Напрягал мышцы, не давая сломать себе ребра, в общем, красовался вовсю. Тварь визжала и сипела. А Темный при этом не забывал улыбаться Элермэ. Эффектно же!

«Заговор. Подлый заговор!». У Светлых заговоров никогда не случалось. Наверное, жизнь среди озерных красот способствовала всеобщей расслабленности и преданности Владыкам. А мрачные Темные, запертые своей же силой под землей… И надо было что-то делать. Нельзя же было просто смотреть. Сейчас его истреплет выползень, а потом неожиданно ударят эти трое. И выстоит он против них или нет — неизвестно. Неожиданность может быть весьма губительна. Элермэ потянулась к вестникам. Кроме братьев, делающих дыры и смерчи, в такой ситуации никто не поможет. Не сможет. Или не захочет. Но проще было пробить камень Чаши пальцем. Полная тишина. Никто не отозвался, ни чей след жизни не был виден.

Как всякое упрямое существо, которое не желает верить в невозможности, Элермэ пробовала раз за разом. Должно же быть здесь что-то живое и тот путь, который просто обязан быть. Путь не знал, что он обязан. Он вилял и уклонялся не хуже выползня.

Темный дошел уже до половины хвоста. Если он сейчас прекратит заниматься глупостями и сбросит кольца, его атакуют.

Таким хитрым вывертом еще никто не посылал Весть.

Элермэ сосредоточилась не на Нэрнисе вообще, а на той его «части», что была родственна Даэросу. Собрала собственную внутреннюю Силу и дотянулась до выползня. Его умность тут роли не играла. Заодно Амалирос, почуяв слабеющую хватку, получил еще одну возможность улыбнуться. Светлая улыбалась в ответ застывшей улыбкой. Повелитель оценил оскал и продолжил хрустеть костями твари. Кто же откажется от полного триумфа?

В чьем-то свинарнике истошно завизжала свинья, упала с дерева белка, сдох короед, не вынеся страданий, свалился с потолка жирный таракан — на всем пути от Подгорных Чертогов до Дрешта бесилась живность, избавляясь от невыносимого вмешательства. Айшак всхрапнул в стойле и дернул ногой, а мохнатая ночная бабочка влетела в окно комнаты в постоялом дворе и приземлилась на нос эльфа, мерзко щекоча его своими лапками.

Даэрос взлетел с ложа, загнав к стене соломенный тюфяк. Нэрнис подхватился следом. Враги? Нет! Мелкий кошмарец его брата. Безобидное насекомое. Но…

— Даэр, не бей! Вестник! — Нэрнис догнал бабочку в прыжке.

Брат, не желая прикасаться к этой твари, почти выгнал её в окно, размахивая рубашкой.

— А… Выползень издевается…

— Нет, Элермэ, я сейчас… — И Светлый разрешил крылатой вестнице избавиться от образов и мыслей. Бабочка сдохла. И это было странным. А когда он пересказал Весть брату, то Даэрос даже не вздрогнул, наступив на мохнатую мертвую тварь босой ногой. Если кто не понимает, это было больше, чем подвиг. И Повелителю следовало бы об этом знать. Подлецов Даэрос терпеть не мог. Любых.

Но Повелитель не знал. Он с наслаждением додушивал выползня. Бледная Дева приросла к стене. Сейчас он прикончит живучего, как и всякий выползень, врага, бросит к её ногам — поближе, чтобы впечатление было полным и незабываемым и позовет Открывающих. Герой должен красиво обернуться в дорогой плащ, а не утирать пот руками. Бой был настолько хорош, что негоже смазывать концовку. Ах, да! Он же еще никто иной, как спаситель… А то, что долго спасал, так это его личное Темное дело. Выползень, наконец, обмяк. Сдох. Красссота! Дело за малым — дотащить тяжелую тварь до этой Светлой немочи, чтобы… бросить.

«Светлая немочь» дернулась, прокусила губу и, плюнув кровью, мягко сползла по стене на пол. Нет, на такое он не рассчитывал. Светлые вечно все портят! А и ладно! И так неплохо.

Амалирос, избавляясь от боевой горячки, одновременно возвращал себе способность мыслить ясно. И мысль о решетке его посетила. Пусть с опозданием, но все же. Открывающие стояли в проходе. Сильнейший, Ар Тавэль, ухмылялся. Ах, вот оно что! И эти туда же! Ну, да. Не все же слабосильным суетиться. Когда-нибудь должны захотеть попытаться и эти. Тем более, что именно у Сильнейших гораздо больше возможностей власть удержать. И кто как не самый лучший из них должен был бросить вызов? У брата-заговорщика, оказалось, еще и соперники есть. Но — поздно думать. К сожалению, никто не отменял и физических возможностей, а их осталось только на накидывание плаща и уход со дна Чаши. Расчетливые, мерзавцы. Но, не на того напали. Есть еще и внутренние резервы. Посмотрим, кто кого задавит. Вы меня или я вас? И, что характерно: продумали нападение внизу — никакого вмешательства иных Сил! Да? Твари!

Ар Тавэль перестал улыбаться и стены Чаши вздрогнули. По камню прошел гул, отдаваясь в ногах, в руках, в голове. Повелитель сделал ответный ход — качнул пол под ногами Открывающего. Проба сил перед боем, но тут… Собиравшиеся делить победу на троих Открывающие, (они были совсем не дураки бросить вызов Повелителю в одиночку), отвлеклись на что-то рядом с ним. Амалирос воспользовался моментом и сбил с ног двоих. Ар Тавэль остался стоять, а вот его друзья влетели в коридор зверятника. Уже не плохо. Не совсем хорошо, но… Но Ар Тавэля заметно шатало. Как Ар Минэля, когда он был поблизости от появляющихся рун. И смотрел Сильнейший Открывающий на что-то в стороне от Повелителя. Ничего себе, заговорщик! Повелитель позволил себе мельком кинуть взгляд, опасаясь, что это ловушка. Это была не ловушка.