Юлия Федотова - Наемники Судьбы

– Хельги, ты золото!!! – завопила девица. – Дай я тебя поцелую!

– Подождите! – взмолился Макс, окончательно сбитый с толку. – Как понять «привязал ногу к дереву»? Чью ногу?

– Свою. Я привязал свою ногу к дереву, чтобы мы могли вернуться назад, – пояснил демон.

Макс уставился на конечности Хельги.

– Эскерольд – это где?

– Там, на юго-западе, за горами. Далеко.

– Но вот же твои ноги! Обе здесь!

– Нет, – возразил демон, – здесь только самое начало моих ног. Я знаешь какой огромный! Месяц будешь идти – до коленки не дойдешь!

Макс неопределенно хрюкнул. Встречал он людей, страдающих манией величия, да куда им было до Хельги! Впрочем, от сознания, что не он один тут сумасшедший, ему стало вроде бы даже легче…

Они сидели на пустынном побережье на песке, сыром и по-зимнему холодном. У ног их катил свинцовые воды океан. За спиной громоздились горы, поросшие темным лесом.

– Хельги, счастье мое, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, начала Меридит, – ты ведь не станешь утверждать, что это типичный эскерольдский ландшафт?

– Не стану, – покорно согласился тот.

– Тогда не объяснишь ли, где мы, демон побери, находимся?!

Демон беспомощно развел руками.

– Смотрите! – Эльф указывал вправо. – Там на берегу, видите? Какое-то строение. Надо пойти разузнать!

Строение было большим, но нелепым: ни дверей, ни окон, ни даже стен. Что-то вроде черепичного шалаша с башенками. Энка рыскала вокруг него как гончая, почуявшая добычу.

– Какая странная архитектура! – вслух удивлялась она. – Сроду не встречала ничего подобного. Дайте мне кто-нибудь карандаш!

– Ой! – воскликнул Хельги. – Ой! – А потом плюхнулся на песок и предался неудержимому веселью.

– Или ты уймешься и объяснишь, в чем дело, или я сброшу тебя в воду! – обещала сестра по оружию.

– Это! Я знаю, что это такое! Ой! Это крыша с дворца некроманта! Я перепутал ногу с ухом! Вот!

– Да-а! – с сочувствием вымолвила Энка. – Потрясающе! Это даже хуже, чем «ложку в ухо несет»!

…Они сидели на песке, прячась от соленого ветра за красивой резной башенкой с флюгером в виде единорога, и упражнялись в остроумии по поводу умственных способностей демонов вообще и Хельги в частности.

Один только Орвуд не разделял общего негодования. Он благодушно попыхивал трубкой, ворошил поленья в костерке, расправлял бороду для просушки и время от времени бросал затуманенные чувством взоры на поросшие темным лесом склоны родного Даарн-Ола.

– Но теперь ты разобрался в своих конечностях? Можешь вернуть нас в Эскерольд? – настаивала Меридит.

– Нет, – смущенно улыбнулся Хельги.

– Почему?

Горе-демон кивком головы указал на длинный темный предмет, качающийся на волнах шагах в тридцати от берега. Все присмотрелись.

Это было вырванное с корнем дерево.