Кэрол Берг - Сплетающий души

— Подумай, Кейрон! Кто-то хочет, чтобы Герик умер и Вен'Дар умер, причем от твоей руки — ведь тогда ты тоже станешь все равно что мертв.

Еще удар, и Вен'Дар, пошатнувшись, попятился. Кейрон утер с лица пот окровавленным рукавом и медленно пошел вокруг стола.

— На сей раз Разрушитель не скроется от меня. Не как в тот день, когда он убил Гар'Дену.

Еще удар, и меч Вен'Дара лязгнул об пол, а Кейрон прижал Наставника спиной к опрокинувшейся половине длинного стола. Острие его меча указало на сонную артерию пожилого человека.

— Не в этот раз, Диете.

— Сделай это, Д'Натель, отец. — Голос Герика слетал с губ Вен'Дара, холодный, равнодушный. — Об этом ты мечтал четыре года. Она не видит того, что видишь ты. Ты знаешь, кто я, потому что был ближе ко мне, чем смогла бы любая женщина из человеческого мира, даже моя мать. Если ты не сделаешь этого, то увидишь, как погибнут все они, включая этого жалкого старикана, которого ты выбрал лизать себе сапоги.

Я не могла этого допустить.

— Послушай, Кейрон. Когда-то очень давно, в гостиной Мартина, ты поклялся, что еще не встречал никого, кто мог бы сравниться со мной по части разгадывания загадок, и что если когда-либо тебе придется поставить жизнь на головоломку, ты попросишь меня решить ее. Итак, время пришло. Делай свою ставку.

Тело Кейрона переполняла ярость, и тяжести волоска хватило бы, чтобы погрузить его меч в плоть Вен'Дара. Но он остановился.

Я вкладывала в слова всю свою веру — о нашем сыне… об истинных чувствах Кейрона… о нашей любви, нашей семье, нашей истории… Все и вся, что могло пробиться к нему сквозь броню ярости Д'Нателя.

— Почему в тот день, в купальне Равьена, Гар'Дена вонзил в себя нож, после того как Герик оставил его? Как это возможно? Те, кем овладевают лорды, теряют разум. Ты видел это в Зев'На и здесь, в Авонаре. Они не могут есть, не могут натянуть сапог, не могут дышать. Они умирают. Ты говорил мне, сосуды погибают потому, что с тех пор, как лорды воспользовались ими, они не знают, как жить дальше. Так как же Гар'Дена смог воткнуть в себя нож? Да и зачем ему это понадобилось, если сам уход Герика стал бы его погибелью? Что, если Гар'Дена не был захвачен лордом, а подчинился какой-то иной силе? Что бы ты увидел, когда эта иллюзия закончилась бы? Ты увидел бы Гар'Дену, снова ставшего самим собой — не безумным, не погибшим, и ты бы узнал правду. Поэтому Гар'Дене пришлось умереть. По воле лордов, разумеется. Да, используя дар Герика к сплетению душ.

Я надавила сильнее.

— А сейчас происходит разве не то же самое? Тот, кто управляет Вен'Даром, хочет, чтобы ты убил своего лучшего друга. Но на этот раз кое-что изменилось. Ясно как день, что ты также убьешь и своего сына, Сплетающего Души, и тогда твое истинное сердце будет сокрушено. А кто выиграет? Не Герик. Не ты. И даже не лорды, которые хотели, чтобы Герик унаследовал твою силу. Прежде чем ты убьешь этого человека, — закончила я, — спроси Мен'Тора, где его сын? Ни ва мордесте, эс Мен'Тор йанево Радель?

Разъяренный Мен'Тор рванулся вперед, и лишь двое военных удержали его.

— Да как ты смеешь…

Но Кейрон не колебался.

— Это невозможно! Радель не способен вселиться в человека или создать подобие чужой души. Только лорды обладают силой такого рода.

Слова Кейрона сочились ненавистью. Он зарычал, плечи его напряглись.

По шее Вен'Дара заструилась кровь, но у меня не было доказательств, кроме моей уверенности.

— Стойте! У Раделя есть эта сила! — донесся от дверей задыхающийся девичий голос.

Оставшиеся дар'нети повернулись, как один, и расступились, так что я увидела растрепанную Роксану, запыхавшуюся, словно она до этого бежала с кем-то наперегонки.

— Та же самая сила, которой он заколдовал короля Лейрана!

Паоло стоял рядом с ней, тяжело глотая воздух.

— Это одно из колец, государь. Роксана говорит, что у Раделя есть одно из вращающихся волшебных колец, вроде того, в пещере Истока, или ока, которое используют лорды Зев'На, но такое маленькое, что поместится в ладони. Должно быть, Радель всем и управляет.

Прежде чем я успела полностью осознать их слова, Вен'Дар взревел и вывернулся из-под меча Кейрона, бросившись к своему упавшему оружию на расстоянии вытянутой руки. Но Кейрон оказался проворнее. Он ударил Вен'Дара ногой в живот. Когда Наставник свернулся клубком, Кейрон отбросил меч, вцепился в запястья противника и крикнул двум воинам, чтобы они помогли ему. Наставник бился и извивался с пеной у рта.

— Держите его! — крикнул Кейрон. — Свяжите самыми надежными чарами. Никому — никому! — не прикасаться к его сознанию. И если жизнь дорога, не дайте ему дотянуться до оружия. Сейри, за мной!

Он выбежал из зала, я последовала за ним, а Се'Арет и Мем'Тара поспешили к обмякшему в руках воинов Вен'Дару. Мен'Тора удерживали двое военных.

— Безумец! — извиваясь, кричал он. — Да как ты смеешь обвинять моего сына?..

Рявкнув приказ, Кейрон создал в приемной портал и исчез в нем. Я шагнула за ним, вместе с Паоло и Роксаной, бежавшими следом. За нашими спинами раскатился гром. Оглянувшись через плечо, я увидела Мен'Тора, поразившего огненной вспышкой удерживавших его воинов.

Я прокричала предостережение, но Кейрон был уже далеко впереди, скрывшись внизу длинной лестницы. Мы бежали по галереям, по широким лестницам, мимо ошеломленных слуг, по хитросплетениям уходивших вниз узких коридоров, все более знакомых на вид… окованные металлом двери… мимо четверых павших воинов… через железные ворота и вторую караульную, где остальные стражники лежали неподвижно в лужах крови… Из темницы впереди донесся крик… как будто сердце жертвы вырывали из груди. Герик.

Я остановилась у двери камеры, глядя внутрь с ужасом и изумлением. Стены исчезли, вместо них пришла бездонная тьма, пронизанная вспышками бело-голубого огня. В центре всего висела пульсирующая сфера бледного света, созданная маленьким латунным кольцом. Оно вращалось так быстро, что втягивало в себя каждый отблеск и вплетало его в крошечную вселенную ослепительных пурпура и золота с желтыми прожилками. Особенно сильная вспышка осветила улыбающееся лицо Раделя. Вращающееся кольцо парило над его ладонью.

Еще один бело-голубой взрыв расколол темноту и ударил в светящийся шар. В миг удара Герик дернулся и снова вскрикнул. Он стоял на коленях на каменном помосте в центре караульной, согнувшись, бледные, дрожащие пальцы, переплетаясь, стискивали голову. Серебряные полосы на его шее, запястьях и щиколотках были прикованы цепями к петлям в углах каменного стола.

— Не приближайтесь, государь, — проговорил ухмыляющийся Радель. — Я требую, чтобы вы стояли там, где стоите, пока мы не заключим соглашение.