Геннадий Ищенко - Третий путь

- Хорошо. Может быть, мне этого времени хватит, а может быть и нет. Пусть перейдут на мою волну и ждут.

- Удачи тебе и не рискуй.

- Зря я мотоцикл оставила, - подумала Лена. - Все равно вертолетом среди местных шуму наделаем. Видимо, с секретностью пора кончать.

Пробежав еще пару лиг и, оставив за спиной еще одну деревню, она, наконец, увидела невдалеке на возвышенности замковые строения Зарина, окруженные высокой стеной. Ни возле стен, ни на них не было ни одной живой души, а ворота, в которые упиралась дорога, были закрыты. Прятаться на ровной как поверхность стола местности было негде, да и, пожалуй, уже незачем. Поэтому Лена перешла с бега на быстрый шаг и направилась прямо к воротам. Примерно в трехстах метрах от стены сработало сторожевое плетение охранной системы, доложив кому-то в замке о непрошеной гостье.

- Мне же лучше, меньше придется ждать.

Калитка оказалась ожидаемо закрыта на засов, и Лена решила просто дождаться того, кто выйдет по тревожному сигналу. Однако время шло, а идти никто не спешил.

- Край непуганых идиотов. Мне что, калитку выламывать? Так ведь уже почти свое имущество.

Она чуть отошла и не очень сильно ударила по двери "воздушным кулаком". Дверь устояла, но вспышка магии явно кому-то не понравилась. Вдалеке послышались шаги, которые приблизились к калитке и замерли.

- Кто здесь ломится в такое время? - раздался юношеский голос.

- Открывай калитку, пока я ее не выломала! - скомандовала ему Лена. - Потом пойдешь будить ваше сонное царство, чтобы я могла с вами поскорее разобраться. А если сам ничего решить не можешь, то бегом приведи старшего.

- Старшие отдыхают, приходите с утра.

- Вот что, юноша, - разозлилась Лена. - Не хотела портить свое имущество, но, видимо, придется. Отойди-ка ты в сторону, а то шишкой не отделаешься.

Выждав несколько секунд, она повторила удар, но уже в полную силу. Искалеченная калитка, вырванная ударом из стены вместе с засовом, с грохотом отлетела метров на тридцать, чудом не задев и не думавшего прятаться мага.

- Ну и где у нас спят старшие? - Лена прошла мимо впавшего в ступор парня лет пятнадцати, на ходу набрасывая на себя сферическую защиту. Два накопителя в замшевых сумках, которые она тащила сюда всю дорогу, обеспечивали ей возможность проделать такое, не напрягаясь.

- Тревога! - заорал, наконец, маг и, обгоняя Лену, бросился к главному входу замка.

Решив, что лучше немного подождать пока все соберутся сами, чем лезть в незнакомое здание одной, она вернулась к караулке, построенной возле пустого сейчас проема бывшей калитки, взяла в ней табурет и, усевшись на нем посередине площади, опять активировала защиту.

- Как-то это все я себе представляла иначе, - думала она, слушая нарастающий шум в здании. - Думала увидеть толпу бегущих из замка женщин с детьми на руках. А они здесь дрыхнут, и даже на охране мальчишку поставили.

Вдали послышался стрекот приближающегося вертолета. Лена достала рацию и перешла на волну пилота:

- Игорь? Я сейчас буду разбираться с местными, а ты высаживай людей, и пусть поставят посты напротив обоих ворот и ждут. Без моей команды никого не выпускать. И маги чтобы не спали, если кто из ребят попадет под удар - голову оторву! А сам будь готов по моей команде поднять вертолет и покружиться над замком на высоте не ниже ста метров, чтобы не задели ненароком.

- Все понял, Елена Дмитриевна. Выполняю.

Через открытые двери главного входа вышли несколько мужчин и направились к ней. Впереди шел по-настоящему старый маг, каких Лена в этом мире никогда еще не встречала. Как человеку ему можно было дать все семьдесят лет. За ним шли двое мужчин в возрасте, остальные были подростками лет по четырнадцать-пятнадцать. Женщин среди них не было. Не доходя до нее шагов тридцать, старик остановился. За ним остановились и остальные.

- Кто это нас навестил так неучтиво ни свет ни заря? - старый маг уставился на Лену с любопытством, в котором она смогла разглядеть глубоко запрятанное беспокойство.

- Вам не кажется, что разговаривать с дамой и не представиться - невежливо?

- Вы, молодая нахалка, имеете честь разговаривать с мастером Талом. Теперь, может быть, представитесь вы?

- Молодую нахалку можете звать архимагом дома Раум Ларессой Корнев. Мое нахальство, в отличие от вашей неучтивости, вполне обосновано. Я, видите ли, прибыла сюда решать вашу судьбу по праву победителя. И была, признаться, очень удивлена приемом. Ваш дом своими действиями поставил себя в состояние войны с моим, а у вас здесь сонное царство и один мальчишка на охране. А теперь я хотела бы услышать ваши соображения по поводу того, как вы представляете свою дальнейшую судьбу? А то у меня очень мало вариантов, и все они вам могут не понравиться.

- Из ваших слов я понял, что наш дом проиграл? - мрачно спросил Тал.

- Хуже, мастер. Вашего дома больше нет.

- Я вам не верю!

- Ваше право. У вас должен был быть портал связи с домом. Раз его нигде не нашли, значит, он был в разрушенном главном корпусе. Можете сходить проверить, я подожду.

Маг вернулся минут через десять. Казалось, что за это время он постарел еще больше.

- Наш портал не наводится на связанный портал дома. Значит, его больше нет. Допустим, вы правы, хотя я и не могу себе представить, как такое могло произойти. У вас было раз в пять меньше магов!

- Все очень просто, Тал. Войну выиграли не маги, хотя и они в ней участвовали. Люди - вот та сила, которая перевесила чаши весов.

- Что могут люди? - презрительно произнес маг. - За тысячи лет находились желающие разыграть эту карту, но ни разу это ни к чему хорошему для них не привело.

Лена достала из петли на поясе рацию:

- Игорь? Давай действуй, как договаривались.

И уже магу:

- Посмотрите, уважаемый Тал, что могут делать люди.

Невдалеке взревел двигатель вертолета, а вскоре и он сам появился над головами перепуганных магов и, сделав пару кругов над замком, улетел обратно. Несколько впустую выпущенных файерболов снизились и взорвались, коснувшись земли. Со стороны замка раздались испуганные возгласы женщин, наблюдавших за происходящим из окон.

- Ну что, меня здесь будут, наконец, принимать всерьез? - спросила Лена, которую уже начала раздражать затянувшаяся задержка. - Или стоит применить силу?

- Прошу пройти в дом, - Тал повернулся к своим. - Идите тоже. Я буду разговаривать с госпожой сам.

Он пошел к подъезду, держась чуть впереди, демонстративно сняв слабое защитное плетение, которое до этого держал все время разговора.

- Вы тоже можете снять щит, - бросил он Лене. - В помещении вам с ним будет очень неудобно.