Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

«Валите быстрее, я его задержу», — мысленно велела мавка.

В этот раз мы решили обойтись без переглядывания и перемигивания.

Олег взмахнул мечом, взрезая пространство. Я ожидала, что стоит только подцепить, а дальше уже разрыв поползёт сам, как стрелка на колготках, но у некроманта почему‑то получалось медленно, словно воздух стал густым и тягучим.

— Ого! Да там защита! Помоги‑ка мне, рыжая.

Я понятия не имела, что и как надо делать, но меч подсказал сам. Я воткнула его рядом с клинком Олега, и мы налегли на оружие с двух сторон. Дело пошло, но ощущение всё ровно было такое, будто мечи воткнулись не в воздух, а в толстый слой резины, который мы резали, пилили и кромсали изо всех сил. Со стороны, наверное, смотрелось странно, но бегемошки как раз устроили очередной артналёт, и на нас почти не обращали внимания.

Наконец пространство поддалось, и перед нами открылась узкая тёмная щель.

— Погнали! — скомандовал Олег, и первый нырнул внутрь, подавая пример. И исчез.

Из щели повеяло холодом. И вообще она была очень уж неуютная, зловещая, пугающая, совсем не такая, как остальные виденные мной порталы.

Но выбора не было, и я отважно полезла следом.

Кьяло рванулся за мной, но Рисса крепко обхватила его вокруг пояса и застыла, как вкопанная. Здоровенный берсерк дёргался изо всех сил, но вырваться из объятий своей телохранительницы не мог. Я ещё успела подумать, что с мавками лучше не ссориться…

…и тут вокруг меня схлопнулась темнота. Резко оборвалось жужжание бегемошек; исчезли обиженные вопли Кьяло, который пытался высвободиться из объятий Риссы; остался далеко позади крик Флая «Не вздумайте уходить без меня!»…

…а в следующую секунду мы вывалились в огромный зал.

Прямо на ползущую по полу бегемошку.

То есть сперва на неё грохнулся Олег, затем я, и самым последним — внезапно — Флай в обнимку с луком. Успел‑таки протиснуться в портал до закрытия.

Приземление было какое угодно, только не мягкое. Я отбила всё, что только можно, о крепкую хитиновую броню, получила локтём Олега под рёбра и луком по уху. И уже потом, скатившись на пол, приложилась коленями о холодный мрамор и едва не напоролась на собственный меч.

Гигантское насекомое встряхнулось, обиженно дёрнуло помятым крылом, распахнуло пасть и двинулось на нас, коротко попыхивая. Всего несколько часов назад я при виде такого чуда — юда обалдела бы от страха и резко захотела обратно, а сейчас только отстранённо прикинула, куда эту тварь сподручнее ударить.

Впрочем, пока я примерялась, Олег уже подрубил бегемошке тонкие передние лапы, а мгновением позже Флай всадил ей стрелу прямо в пасть. Зверюга захрипела, дёрнулась и завалилась набок.

— Счёт один — ноль в пользу нас, — объявила я, чтобы хоть чем‑то разбавить молчание.

— Я бы не была так уверена, — с приторной вежливостью заметил женский голос позади меня.

Голос был неприятный — резкий и высокомерный. Как, впрочем, и его обладательница.

— Здрасьте, — пробормотала я, оборачиваясь.

— Добрый день, — холодно ответила высокая блондинка в красном, вольготно развалившаяся на троне.

Можно было даже не уточнять, кто передо мной, вариантов было не так уж и много. Аж целый один.

— Всё хорошеете, ваше величество. Магия или пластическая хирургия? — выдал Олег вместо приветствия.

— Где Марго? — одновременно с ним начал Флай, вытаскивая новую стрелу.

— Я тоже искренне рада всех вас видеть, — Арая растянула губы в улыбке. — Но, к сожалению, вы зашли ко мне не в самое удачное время. Практически вломились в запертую дверь. Это было не очень вежливо с вашей стороны.

— Отдайте Марго — и мы уйдём, не причинив вам вреда! — выкрикнул Флай.

Кажется, парню было плевать, куда он попал и кто перед ним стоит. Главное, чтоб девушку вернули. Всё‑таки влюблённые — странные люди!

Я ожидала, что Арая в ответ на это заявление расхохочется, как и положено стереотипной злодейке. Но она просто махнула рукой вглубь зала и сообщила:

— Забирайте, если хотите. У меня всё равно нет никакого желания возиться с её телом.

Мы дружно посмотрели в указанном направлении.

Зал был огромный. Переднюю его часть, где стоял трон, ярко освещал свет из витражных окон, а дальняя почти целиком скрывалась в тени.

Именно там, в дальней части, обнаружилась Марго. Она стояла, прислонившись спиной к широкой мраморной колоне, и лицо у неё было такого же цвета, как эта колонна, — серовато — белое. На нём ярким пятном выделялась кровь — свежая, пронзительно — алая, стекающая из раны на голове.

А напротив эльфы застыла, изготовившись к атаке, ещё одна бегемошка.

Марго на неё даже не смотрела. Она вообще никуда не смотрела. Не видела ни мошки, ни нас. Просто пялилась пустыми глазами перед собой и не шевелилась.

Бегемошка, к счастью, не шевелилась тоже.

Флай, конечно, сразу же рванулся туда.

— Что вы с ней сделали? — рявкнул Олег, оборачиваясь к Арае.

— Да ничего особенного. Просто на время затормозила обеих, чтоб не мешали нашему разговору. Теперь можно и продолжить, — женщина небрежно взмахнула рукой.

Мне снова показалось, что я в кино: Марго и бегемошка разом ожили, словно фильм, до этого стоявший на паузе, наконец‑то пошёл с нормальной скоростью. Даже, пожалуй, чуть быстрее, чем я ожидала.

Марго вскинула руки, выпуская в мошку два фаербола. Пламя на миг окружило крылатую тварь огненным ореолом, но сразу же погасло. Насекомое шарахнулось назад, недовольно махнуло башкой, но, похоже, просто от неожиданности. Огонь не мог причинить вреда созданию, которое само прекрасно умело им плеваться.

Зато эльфа явно истратила на заклинание последние силы. Она покачнулась, побледнела ещё больше, закатила глаза и начала оседать на пол. Мошка, завидев такое дело, радостно бросилась в атаку. Я наконец‑то вспомнила, что в этом фильме являюсь не зрителем, а участником, вызвала крылья и метнулась туда.

Флай успел раньше.

Стрелять он не стал. Может, не успевал прицелиться, или не видел уязвимого места, которое можно было бы поразить одним ударом. Или слишком торопился оказаться поближе к Марго.

В любом случае, парень просто со всего разгона врезался в бегемошку плечом, сбивая с траектории. Мне показалось, что я слышу хруст ломающихся костей, и вряд ли этот звук издал хитиновый панцирь.

Был бы на его месте Кьяло — насекомое снесло бы к соседней колонне. А так Флай упал рядом с Марго, корчась от боли, а мошка лишь шарахнулась вбок и почти сразу же взлетела. Высоту набрать не успела, потому что тут до неё наконец‑то добралась я. Меч свистнул, обрубая мельтешащие крылья. Получилось не очень удачно: одно из них угодило мне прямо в лицо, закрывая обзор и мешая нанести следующий удар.