Охотники за книгами Сезон 1 - Коллектив авторов
Насколько она помнила, Арон никогда ей не врал. Впрочем, Менчу сказал, что не бывает на свете ни ангелов, ни великодушных демонов — кем бы там этот Арон ни был, а Менчу она как раз доверяла. Может, Арон просто выжидает удобного момента, скармливает ей правду по кусочку, пока Сэл не поднимет забрало и ее не поглотит ложь.
С другой стороны, щекотка в глубине сознания постоянно напоминала о том, что если ничего не предпринять, Сэл попросту поглотит другая гадость.
Грейс опустилась на корточки рядом с кучей провизии.
— Ты попытаешься заключить с этим Ароном сделку, чтобы спасти брата?
Талантов у Грейс было много, но среди них не было телепатии, хотя порой в это сложно было поверить.
— Нет. Менчу прав, мы не можем доверять…
— А стоило бы, — прервала ее Грейс.
— Что?
— Но только если возьмешь меня с собой.
— Почему?
— Помимо того, что ты даже погулять по оливковой роще ночью не можешь без того, чтобы не попасть в засаду?
Сэл скрестила руки на груди.
— Да.
Грейс сдвинула брови.
— Посчитай, сколько в этой комнате источников света.
— Чего?
— Источников света. В этой комнате. Выброси на пару секунд свои проблемы из головы. Оглядись и подумай о том, что проглядела.
Сэл, нахмурившись, повиновалась.
— Масляная лампа. Фосфорная палочка. Что-то типа монитора у Лиама… — Голос ее пресекся. — А твоей свечи нет.
— Я не успела ее захватить перед бегством. Рано или поздно наши враги поймут, что у них в руках, и тогда… — Грейс изобразила, как пальцами гасит пламя. — Мне нужно ее вернуть. Я не дам им сделать так, чтобы я бросила вас всех. Так что договаривайся с Ароном и бери меня с собой.
Сэл вытащила две бутылочки с виски, открутила пробки. Одну протянула Грейс, и после беззвучного тоста они молча выпили. Сэл почувствовала, как алкоголь зажег в ней решительность. Пора двигаться.
— Ладно, давай.
3
Разумеется, Асанти их застукала. Как бы тихо ни вели себя Грейс и Сэл, а они старались вести себя очень тихо — все же им пришлось шепотом вести переговоры со сверхъестественным существом в условиях, когда те, от кого эти переговоры нужно было скрыть, спали совсем рядом. Да, помещение было просторным, но в тишине пещеры голоса разносились далеко.
И тем не менее когда Асанти прошипела: «Вы что творите?» — Сэл почувствовала себя школьницей, которая пытается среди ночи сбежать из дому.
Грейс смутить было куда сложнее.
— Собираемся назад в Архив.
Асанти поджала губы:
— Не нужны нам сделки с…
Сэл оборвала ее:
— Если бы у тебя или у Менчу был другой план, мы бы сейчас уже ехали обратно в Рим, а не прятались в темноте. Там мой брат.
— Там моя жизнь, — прибавила Грейс.
— Но Менчу тут главный, — напомнила Асанти.
«Церковь, которой Менчу отдал всю жизнь, только что нанесла ему удар в спину, и он прямо у нас на глазах истекает кровью», — подумала Сэл. А вслух сказала:
— Менчу и так сейчас есть о чем подумать.
— Значит, я за старшего, — заметила Асанти. — Мы отряд, и вы не имеете права…
Тут их озарил неяркий свет, они разом обернулись и увидели, что за спинами у них стоит Менчу с масляным светильником в руке. Вид у него был усталый, но собранный.
— Мы отряд, — повторил он. — И действовать должны заодно. В том числе и я. — Он прокашлялся. — В конце концов, если нам не удастся остановить Руку, моя духовная карьера уже никого не будет интересовать.
Он повернулся к Арону, все еще привязанному к стулу, — тот с якобы безучастным интересом следил за их разговором.
— Чего ты хочешь? — спросил у него Менчу.
— Я уже сказал, — ответил Арон. — Ничего такого, что вы бы уже…
Менцу оборвал его:
— Я с вашим братом уже имел дело. Прости, если настаиваю на подробностях.
Вид у Арона вновь сделался печальным.
— Не я был тем мальчиком в деревне.
— Это я знаю. Его звали Хосе, и ему было девять, когда он перерезал себе горло. А что касается сущности, которая в него вселилась, я и не спрашивал, ты это был или нет: мне все равно. Не хочешь выдвигать свои условия, послушай, что предлагаю я: ты намерен помочь нам забраться в Архив из корыстного интереса. Я это позволю, но при условии, что, пока ты нам будешь помогать, ни одно живое существо не пострадает ни от твоих действий, ни от твоего бездействия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})Сэл показалось, что на этих словах Грейс спрятала улыбку. Но Сэл не поняла почему.
Арон обдумал предложение.
— Ты многого просишь.
— Не нравится — можешь отказаться, — сказал Менчу. — Подождешь здесь — а там как повезет: либо нам удастся запереть демона, либо Братство выследит нас первым. Оба сценария обещают быть интересными.
— Ну, если так смотреть на дело…
Менчу поднял руку.
— Есть еще кое-что, — сказал он.
— Кое-что?
— Если ты заключишь с нами сделку, а потом предашь букву или дух нашего соглашения, я с тобой разделаюсь, пусть даже на это понадобится целая вечность.
Сэл моргнула.
Менчу не двигался.
— Что ты решил?
Арон кивнул.
— Я принимаю твои условия.
— Отлично, — сказал Менчу. — Раз уж нам всем уготована дорога в ад, давайте поскорее с этим покончим. Кто-нибудь, разбудите Лиама.
Сэл, несмотря ни на что, не сумела сдержать улыбку. В аду на этой неделе она уже побывала. В кои-то веки предстоит отправиться в знакомые места.
***
До Рима они добрались на «взятой напрокат» машине и оставили ее в переулке неподалеку от Ватикана как раз тогда, когда город омыл первый розовый свет зари.
Лиам — сделка с Ароном его не слишком радовала, но он понимал, что иначе никак, — быстро перешел к сути дела.
— Ладно, кем бы ты там ни был, план-то какой?
— Двигаемся, причем стремительно, — ответил Арон. — Новые охранники дежурят круглосуточно, но чем меньше других сотрудников мы встретим, тем больше у нас шансов сохранить секретность.
Менчу сделал жест — мол, подтверждаю.
— Наша основная задача — достать «Книгу Руки». Прости, Сэл, но если Рука выпустит орду демонов в мир…
— Перри все равно конец. Я понимаю.
Менчу продолжил:
— Арон говорит, что может незаметно провести нас в Архив. Оказавшись там, мы с Асанти заберем книгу.
— А я поищу еще улики, чтобы убедить кардинала в том, что Леденец и Тянучка зашли слишком далеко, — вставил Лиам. — Не могли они полностью скрыть свою деятельность. Думаю, мне стоит покопаться во внутренних базах данных Второго отряда.
— А я помогу Сэл обеспечить безопасность ее брата, — вызвался Арон.
Менчу моргнул.
— Вижу, план вы составили. — Он повернулся к Асанти. — Тебе есть что добавить?
Она покачала головой.
— По-моему, план разумный.
— По-моему, тоже, — согласилась Сэл.
— А я тем временем схожу за своей свечой, — заявила Грейс.
Менчу покачал головой.
— Нам не стоит разделяться. Свеча за пределами основного комплекса, там нет такой охраны. Заберем ее на обратном пути.
— Если только на обратном пути не будем улепетывать во все лопатки, — заметила Грейс.
— Тогда ты тем более нам нужна, — ответил Менчу.
— Но если не забрать свечу, я могу в любой момент выпасть из игры — и тогда я стану скорее обузой, чем помощником, — заметила Грейс. — Поскольку свеча еще горит, есть два варианта. Первый — Леденец и Тянучка просто про нее не знают или не понимают ее важности. В этом случае ее не охраняют, и я заберу ее без труда, а потом прикрою вас снаружи. Второй — наши враги прекрасно осведомлены, что к чему и зачем я пришла, — тогда они используют ее в качестве приманки.
— Именно поэтому тебе нельзя идти одной, — заметила Асанти.
Грейс мотнула головой.
— Именно поэтому мне как раз и нужно идти одной. Если бы враги хотели меня убить, они бы уже уничтожили свечу. А со всем, что не несет для меня смертельной опасности, я справлюсь, при этом мне не нужно будет одновременно беспокоиться о том, как защитить еще и вас. И даже если меня вырубят, я спокойненько полежу без сознания, пока вы не победите Руку, не докажете свою невиновность и не спасете меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})