Светлана Шёпот - Лерка. Дилогия (СИ)

Что важнее, куда делся Олан?

Я огляделась. Небольшая комната, довольно уютная. Длинный стол, на котором было столько всего, что я непроизвольно сглотнула. Голодна. Стулья с резными спинками. Под потолком нечто напоминающее хрустальную люстру, только вместо свечей там горели магические светильники. В одну из стен был вмурован огромный камин, размером чуть ли не во всю стену. Стены были выкрашены в золотистый цвет, а на полу лежал кораллового цвета ковер с коротким ворсом. По углам стояли огромные кадки со странными, черными растениями в них. Листья растений были мясистыми и походили чем-то на кактусы.

Пока я рассматривала причудливое растение, все уже сели за стол и, неторопливо переговариваясь, приступили к еде.

— Что-то не так?

Я невольно повернулась к Эйнару и коротко улыбнулась.

— А где Олан? — задала вопрос, рассматривая непонятное нечто у себя на тарелки. Видимо, пока я витала в облаках, Эйнар позаботился этом. Вот только внешний вид блюда не внушал мне никакого доверия.

— Это салат из мочёных водорослей и подземных грибов, под маслом, которое добывают из очень редкой плесени. Очень вкусно, попробуй, — заверил меня Эйнар и в подтверждении своих слов наколол один из неаппетитных шматков на вилку, тут же съедая его. — Если честно, я не знаю. Альрик, с нами был пожилой мужчина, где он?

Я скептически посмотрела на этот «деликатес» и вздохнула — надо есть, хотя бы попробовать стоит, а то вдруг ещё кого обижу своим отказом, хотя класть в рот это брать не хотелось категорически.

Альрик обвёл нас всех взглядом и подозвал слугу, которому и переадресовал вопрос Эйнара.

— Господин Олан сослался на плохое самочувствие и остался в своей спальне, — бодро отрапортовал слуга, невысокий парнишка с очень светлой серой кожей.

Интересно, они специально в обслугу молодых набирают или для этого есть какие-то причины? А кожа, бывает она другой или существует только два оттенка — белый в правящей семье и пепельно-серый?

— Слышала? — Эйнар посмотрел на то, как я вилкой переворачиваю очередной склизкий комочек, состроив при этом такое лицо, будто меня ведут на пытки, и усмехнулся. — Не стоит заставлять себя. Кушай, что нравится.

— Угу, — кивнула, отвечая на вопрос и как бы благодаря за разрешение не давится «деликатесами».

Я тут же отодвинула тарелки и принялась выискивать что-нибудь более съедобное на вид.

— Так, значит, надеяться не стоит?

Я скосила взгляд на сидящего недалеко Ренольда и Князя. Альрик сидел, как и полагается во главе стола, а Риваль по левую сторону. Видимо эти двое решили обговорить всё за обедом, не тратя время.

— Да. Отец не станет слать подмогу, — сказал Ренольд, и в его голосе мне отчётливо послышалась печаль. — Прошу прощения, что сначала обнадёжил вас, а теперь…

— Не стоит, — перебил его Альрик, отпивая из своего кубка. Взгляд Князя был хмурым и сосредоточенным. — Не ваша вина. Кто мог знать. Наоборот, мы должны поблагодарить, что вы решились на риск и оповестили нас, хотя путешествие и было небезопасным. Если бы не это, мы до самой весны надеялись бы на воинов империи. А так у нас есть время всё обдумать и составить новый план действий.

По внешнему виду Князя было заметно, что он очень недоволен таким положением вещей, но панику разводить он не стал — продолжал спокойно обедать. На меня он совсем не смотрел, видимо, новость Ренольда его беспокоила больше, чем вкусы младшего брата. Почему-то мне показалось, что я совершенно не понравилась Альрику. Или он со всеми такой суровый в первую встречу?

Найдя нечто, напоминающее обычную жареную отбивную, осторожно попробовала и расплылась в улыбке. Отлично! Мясо, жареное, отменное. Пододвинув себе тарелку, стала с удовольствием есть, посматривая время от времени на остальных.

— Я думал девушки любят более лёгкую пищу… А ведь по фигуре и не скажешь, что ты любишь нечто подобное, — Альмонд, сидевший напротив состроил задумчивое лицо и ехидно глянул на меня.

Хм? Он думал смутить меня подобным или что? Мне вообще по-барабану.

— Я пока что молода, так что можно есть всё, а вот в вашем возрасте я бы была более разборчива в выборе еды. Сколько вам? Триста? Пятьсот? Думаю, в таком возрасте пища уже не так хорошо усваивается, так что будьте осторожны, уважаемый принц Альмонд.

Опустила кусок отбивной — может и не отбивная, но нечто очень похожее — в какой-то красный соус и с удовольствием слизала его, следом погружая в рот и мясо. Не знаю, как называется это тут, но по мне соус был самым обычным томатным с перцем и уксусом.

— О, благодарю за волнение, — Альмонд улыбнулся, но улыбка эта была больше похожа на оскал. — Не стоит волноваться о моём возрасте. Для эльфов даже пятьсот лет сплошной пустяк.

— Правда? — искренне удивилась, прикидывая, сколько же могут жить эти разумные, раз пятьсот лет всего лишь пустяк. — Тогда неужели вам больше? Просто вы не выглядите на «пустяк».

— Хочешь сказать, я выгляжу стариком? — Альмонд фыркнул, не переставая улыбаться.

— Ну почему же выглядите? — задала вопрос я. Эйнар рядом усмехнулся. — А вообще, возраст — это состояние души, — примирительно выдала я, понимая, что наглеть всё же не стоит. — Как себя чувствуете, столько вам и есть лет.

— Вот как? И как же ты себя чувствуешь? — Альмонд продолжал улыбаться. Казалось, он вообще никак не отреагировал на то, что я в открытую назвала его старпёром. На самом деле он даже забавный. С таким можно пощекотать себе нервишки, расшевелить застывший мозг. Хороший собеседник.

— Так, что могу спокойно есть это великолепно прожаренное мясо и не волноваться о своём теле, — ответила, улыбнувшись.

В этот момент я краем глаза заметила, что в зал зашёл ещё один слуга, чуть постарше остальных. Он, помявшись около входа, дождался, пока Альрик увидит его и подзовёт, пулей подлетел к Князю и, склонившись, принялся что-то там нашёптывать ему.

Суровое и непроницаемое выражение лица правителя не изменилось, он лишь почему-то взглянул быстро на меня и снова уставился на свой бокал.

Вот, знаете, когда так делают, начинают закрадываться в душу нехорошие предчувствия. Я отодвинула тарелку, вытирая губы салфеткой. Чую печёнкой что-то произошло и это «что-то» явно каким-то боком связано со мной. Ну не стал бы в противном случае Князь смотреть на меня, не стал бы. А раз глянул, значит, первый человек, о котором он подумал, когда ему сообщили новость, была я, то это каким-то боком связано со мной.

Я начала тут же вспоминать, где успела накосячить, но почему-то ничего в голову не шло. А всё потому, что я ничего и не сделала. Наоборот, несу лишь свет и радость людям и не только людям. Ну, по крайней мере, я так думаю.