Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

Она уверенно шла по подземелью, легко ориентируясь в замысловатой паутине коридоров. Заслышав шаги стражи, мгновенно пряталась в темные боковые проходы. И вновь продолжала путь, когда патруль скрывался из виду.

Никто бы не удивился, обнаружив ее здесь. Но потом об этом стало бы известно.

Наконец, она свернула в широкий, хорошо освещенный туннель. Осторожно заглянув за угол, прикинула на глаз расстояние до пары стражников возле массивной каменной двери с барельефом, изображающим увенчанного короной ворона.

Задумалась. Вынула из кармана и положила на ладонь сизое голубиное перышко. Губы девушки что-то шепнули, перышко взлетело в воздух… Через пару секунд в коридоре звякнули доспехи, и громкий храп дал ей понять, что дело сделано.

Подойдя к двери, чародейка прилепила на замочную скважину катышек мягкой жирной глины. Несколько слов – и дверь больше не представляла для нее преграды.

Убедившись, что ее никто не потревожит, Пээ приблизилась к низкому овальному столику и осторожно коснулась крышки.

– Пещера Лойтоса, – тихо пробормотала она. – Что ж, мир их праху.

Девушка вновь дотронулась до столика.

– Отлично, – ее шепот был не громче шелеста тростника на берегу омута. – Как я и думала, он не удержался от искушения посмотреть на талиссу своими глазами. И появится там примерно через полчаса.

Вот и все, что ей надо было знать. Теперь оставалось лишь воспользоваться этим знанием. x x x

Друзья замерли.

Паладин Ашшарат явно выбрал неподходящий момент, чтобы сойти с ума. Не настолько же он наивен, чтобы надеяться обмануть призрачных рыцарей…

Стоявший перед ними воин был поражен не меньше талиссы.

– Ты можешь это доказать, иерарх? – в его тоне слышалась издевка.

Не снисходя даже до того, чтобы кивнуть, Лентал достал из кармана маленькую фигурку ворона на черной витой цепочке. На месте глаз птицы пламенели крошечные рубины.

– Этого будет достаточно?

– Барон Элк к твоим услугам, монсеньер, – склонился в поклоне рыцарь. – Я признаю твою власть, иерарх. Но у меня есть приказ, который ты не в силах отменить.

Друзья ошарашенно переводили взгляд с Лентала на призрачного воина.

– Кто же посмел противоречить воле иерарха Ордена?

Бэх никогда не видела его таким. Сейчас перед ней был человек, привыкший, чтобы ему повиновались – и повиновались беспрекословно.

– Виконт, – коротко ответил рыцарь. – Я прошу тебя несколько минут подождать. Когда он вернется, то, без сомнения, изменит свои распоряжения.

– Что ж, мы подождем, барон, – бросил Лентал брезгливо-скучающим тоном. – Но я искренне советую ему поторопиться.

Еще раз поклонившись, Элк отошел в сторону.

– А кто такой этот виконт? – шепотом поинтересовалась Бэх.

– Их центурион, – тихо ответил Лентал. – И ждать его мы не будем.

Он слышал за спиной перешептывание талиссы. И без труда мог представить себе, что друзья о нем думают.

Как не вовремя… Именно сейчас, когда он даже не может толком ничего объяснить.

И все зря.

Талисса оказалась в пещере быстрее, чем предвидел виконт. Ловушка захлопнулась. Однако пока не было никого, кто пришел бы ее проверить.

Лентал и делал ставку на то, что барон не посмеет перечить иерарху. Элк обязан будет доложить о нем виконту, тот – Денетосу, тот – Исиндиосу, Исиндиос – синклиту. Но до этого они должны успеть…

– Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся.

– Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ.

– Освободить дорогу! – рявкнул Лентал.

Бэх поежилась.

Однако воины даже не пошевелились.

Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах.

Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты.

– Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться!

Никакой реакции.

– Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись.

Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз.

Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона.

Призраки качнулись вперед.

Они не успевали воззвать к нему, не успевали его остановить. Но их единый беззвучный вопль врезался в барабанные перепонки, едва не сбив жреца с ног.

Лентал устоял. Проведя по предплечью лезвием кинжала, он выдавил на торквес несколько капель крови.

Не-е-е-е-ет!!!

Они умирали, заново переживая каждый свою смерть. Гниение старости, горечь поражения, выходящий из спины клинок… Он заставил их испытать все это вновь.

Друзья в ужасе отвернулись.

А когда они повернулись обратно, воинства виконта больше не существовало.

Но и Лентал выглядел так, словно убил каждого из врагов своими руками. Браслет не довольствовался одной лишь кровью владельца.

Сорвав торквес с предплечья, жрец отшвырнул его в сторону.

– Бэх… Ты можешь меня перевязать?

На том месте, где только что был браслет, зияла открытая рана с черными, обугленными краями.

– Я полечу тебя? – девушка в одно мгновение оказалась рядом.

– Нет, – покачал головой Лентал. – Побереги силы. Прорвемся.

«Что-то слишком часто в последнее время мне приходится это слышать», – подумала Бэх. Но почувствовала, что спорить сейчас бессмысленно. Оторвав до конца свисающий вниз рукав рубахи, она перевязала рану.

– Не туго?

– Нормально, – лицо Лентала побледнело. – Нам надо торопиться. Если Денетос узнает о том, что произошло, все пропало.

– Денетос? – переспросил Макобер.

– Протектор Лайгаша, – пояснил Лентал. – Жрец, отвечающий за сокровищницу.

– Идем обратно? – Мэтт взглянул на Терри.

Не дожидаясь ответа Терри, Макобер принялся быстро осматривать стены пещеры.

Лунный эльф покачал головой:

– Боюсь, что тогда, в коридоре, мне все же не померещилось. Сзади нас ждут.

Невыносимо тянулись минуты. Виконт мог появиться в любой момент.

Лентал, – момент был явно не подходящий, но гном не утерпел, – а никто из твоих предков, случаем, не бывал в…

– В Хорверке? – слабо улыбнулся Лентал.

Гном кивнул.

– Я хотел сказать… Он был…

– Оп-па! – торжествующе воскликнул Макобер. Секретная дверь распахнулась.

– Я пойду первым, – Лентал внимательно оглядел друзей. – И все вам объясню. Потом.

– Я с вами, – неожиданно шагнул вперед Баураст. – Если что, моя магия…