Пробуждение - Влад Ли
За те тысячелетия, что прошли с момента прихода Системы, в обществе выходцев с Роулана иерархия не только выстроилась и утвердилась. Нет. Она уже приняла сакральное значение, а потому каждый знал свою роль и оттачивал её исполнение.
Это не значило, что все не старались залезть повыше, чтобы получить доступ к ещё большому количеству ресурсов. Старались, конечно. И шли по головам, если нужно проливая кровавые реки.
Но не тогда, когда исполнялась воля истинных хозяев торгового дома, названного в честь родного мира его основателей.
Стоило лишь сказать, что такова воля богов, как все интриги, заговоры и даже подготовленные подставы откладывались в сторону, чтобы исполнить высочайшую волю.
Да, так было не всегда.
Но вечные пытки душ тех, кто поставил свои интересы выше общих, были наглядным примером того, какая ждёт альтернатива ослушавшихся. Аналогичное наказания было и для тех, кто вздумал прикрыть свои делишки божественным именем.
Неотвратимость и безжалостность наказания были залогом того, что в обществе жесточайшей внутренней конкуренции и широчайшей свободы, в нужный момент все причастные превращались в винтики единого механизма.
Было ли это жестоко? Это было эффективно. И тысячелетия существования торгового дома, что контролировал десятки миров, были тому подтверждением.
Конечно, никто не стал бы посвящать Рукума в замыслы высочайших во всей их полноте. Это было бы абсурдом. Но отдельное поручение, гласящее незамедлительно активировать артефакт из спецхрана, если появится упоминание клаконов в контексте событий в городе, он получил.
А что значит незамедлительно для выходца с Роулана?
Это значит, что всё откладывается в сторону. Вообще всё.
Поэтому Рукум отдавал указания уже на ходу. Да, он не бежал к хранилищу, но не потому, что мог позволить себе промедление. Нет. Просто чтобы получить доступ к этому пространственному карману, нужно было пройти полное сканирование, которое фиксировало в числе прочих показателей и сердечный ритм. И если он выбивался из диапазона допустимых значений, показывая, что сканируемый может находиться под каким-либо воздействием, то смерть наступала мгновенно.
Слишком ценным было то, что хранилось в этом маленьком сейфе.
Рубиновая сфера размером с крупный орех, и инструкция, что предписывал подать в неё энергию.
Сердце Рукума пропустило удар.
Это вполне могло оказаться вместилищем заклинания огромной разрушительной мощи, хранилищем смертельного вируса и только Система знает какой ещё дряни. Но он точно знал, что если не активировать артефакт прямо сейчас, то судьба его будет куда страшнее всего того, через что ему предстоит пройти в ближайшем будущем. Что бы это ни было.
Поэтому как такового выбора у него и не было вовсе.
Но сердце пропустило удар не из-за страха. Нет. Ведь всё было не так безнадёжно, как могло показаться постороннему наблюдателю.
Даже если его прямо сейчас ждала мучительная смерть, но такова была воля высочайших, то Рукум знал, что его душа будет выкуплена, тело восстановлено, а место в иерархии повыше уже подготовлено. И помощь в возвращении классов и характеристик взята на особый контроль.
Боги требовали много, но и многое давали взамен. Таким был фундамент успеха выходцев с Роулана.
А потому не было слёз отчаяния и раздумий о несправедливости бытия, когда энергия заструилась к артефакту.
И всепожирающее пламя не вырвалось на свободу. Сфера просто сломалась.
Дураком руководитель филиала не был, а потому на его лице появилась ухмылка.
Конечно, еще оставался вариант с биологическим или химическим оружием, но если речь не шла о высвобождении чего-то смертоносного, то речь могла идти только о передаче сигнала. И учитывая ранг артефакта, чьи осколки он проверил своим легендарным навыком, сообщение ушло куда-то за пределы Тренировочного Лагеря.
___________________________________
1) Стальное Братство — фракция Короля Мира, властителя всего Арканиса.
2) Торговый дом Роулан — межмировая фракция, имеющая отделения, в том числе и в мире Арканис.
Глава 23
* Фракция Небесной Жемчужины *
Сверившись с интерактивной картой на дисплее планшета, Каспар обнаружил, что отряд, отправившийся к гильдии алхимиков, добрался до места назначения. И был всё еще жив.
Это несколько осложняло дело, но по-прежнему укладывалось в рамки запланированного.
Поэтому он активировал переговорную сферу и отправил соответствующий код.
Глава финансовой разведки Небесной Жемчужины знал, что согласно инструкции, получивший такое послание стражник, должен сообщить находящимся перед ним разумным, что руководство города запрашивает незамедлительное установление конфиденциальной линии связи по протоколу синего куба.
То есть, стражник сейчас передаст, тем, кто перед ним находится, выданный ему на время дежурства кристалл моэртикума соответствующих цвета и формы.
В принципе, можно вести переговоры и через сферу, так как её конструкция, позволяла в пассивном режиме считывать звуковые колебания окружающей среды. Но знать такое, страже и посторонним не полагалось.
Передавать же сообщения через неё без риска для жизни, могли только те, чьи образцы праны были заранее внесёны в соответствующий список. Все остальные, тоже могли попробовать, но как только фиксировалось несанкционированное подключение, артефакт приходил в негодность, а нарушитель получал чувствительный удар электричеством, призванный не столько убить, сколько скрыть остаточными вибрациями ту метку, что вплеталась в энергетику того, кто решил воспользоваться служебным артефактом.
Но иногда, как, например, сейчас, требовалась оперативная связь не только с собственными войсками и службами, но и с другими разумными. К тому же использование такого способа связи позволяло передавать не только звук, но и изображение, что на переговорах было очень полезно.
— Здравствуй Крарх, — поприветствовал цверга Каспар. — Давно не виделись. Не возражаешь, если я спасу твою бородатую задницу от большущих проблем.
Тот поток брани, что послышался в ответ, мог вполне сойти за смертельное оскорбление и повод для дуэли. Но все, кто общался с главой филиала гильдии алхимиков достаточно долго, знали, что такова его обычная манера вести диалог. И нужно было соответствовать.
Привычно пропустив мимо ушей все пожелания страстной ночи с кентаврами, энтами и даже морозными слаймами, то есть стандартное приветствие из уст этого сквернослова, Каспар поправив очки, улыбнулся.
— Ты наконец-то перестал спорить, что на плечах у тебя именно жопа. Молодец, растёшь над собой! А ведь тебе и раньше говорили, что льющиеся дерьмо, из той щели, которую ты ошибочно называешь ртом, явно на это указывает.
Пронять таким мастера было нельзя, но и перейти сразу к обсуждению дел без соблюдения ритуальных оскорблений, значило загубить разговор на корню.
— Зачем ты прислал ко мне этих глиномесов?
