Кирилл Довыдовский - Каятан

— Но на востоке отсюда только Черная Земля! — пораженно воскликнула Кесса. Вот она в географии разбирается.

— Да знаю я. Мик?

Друг был ошарашен не меньше, но на раздумья времени не потратил.

— Нет, я-то в любом случае с тобой, и даже причин спрашивать не буду, — он помолчал пару секунд, а потом еще добавил: — Хотя головой тебя все-таки сильно приложило…

— Да чего там могло приложить, если внутри нет даже намека на мозги? — Кесса смотрела на меня — а заодно и на Мика — как на безнадежного идиота. — Нет вы что серьезно?

Я кивнул.

— Вы просто шизойды.

— Кто?..

Она пораженно качала головой, перевела взгляд с Мика на меня.

— Ты говоришь о ЧЕРНОЙ ЗЕМЛЕ, — она выделила это слово: — оттуда никто еще не возвращался. Да туда даже никто и не отправлялся еще по собственной воле.

— Зато там нас точно никто искать не станет…

Это я сказал — просто чтобы поддержать разговор. На самом деле для себя я уже все решил. И был уверен, что решил правильно. Теперь было бы легче доказать мне, что земля круглая, чем переубедить.

— Именно: и в Багровой Пустыне вас никто искать не будет, и в Безымянном, и на дне океана тоже. Потому что в таких местах, как Черная Земля, искать не-че-го, — она произнесла раздельно — для усиления эффекта. — Вы даже на берег не успеете высадиться. Там корабли каждый год пропадают.

— Просто на рифах разбиваются, — предложил я. Решение было принято. И, что самое интересное, — голова совсем не болела.

Правда, я немного сомневался насчет Мика. Имеет ли смысл и ему тоже подписываться на эту авантюру? Хотя он в любом случае должен решить сам. Сам? Но ведь мое решение, каким бы оно ни было, повлияет и на него. Значит, я несу ответственность. Это так. Но… но ведь я от нее и не отказывался. Несправедливо, но осознание ответственности мною — ничего не поменяет для Мика. Ведь решение уже принято — мной, а значит, им тоже. Отказаться от друга в такой момент было бы в сотню раз хуже, чем умереть рядом с ним. Ведь так? Н-да, а вот теперь голова точно заболела. Как бы то ни было, всегда лучше придерживаться мысли, что ты неуязвим: тогда и умирать легче. По крайней мере, у тебя не останется времени ни на что, кроме удивления.

Мик все еще выглядел ошарашенным, а потому я решил удостовериться:

— Мик, я надеюсь, ты хорошо подумал? Приключения приключениями, но это выглядит слишком экстремальным даже для нас.

— Но ведь ты-то, насколько я тебя знаю, уже твердо решил, — он покачал головой. — Я уже сказал, что по-любому с тобой. До этого нам удавалось выходить из передряг практически без потерь. Э-э… ты только скажи, как у тебя на этот раз с предчувствиями? Положительный прогноз приободрил бы меня окончательно.

— О, с этим все в полном порядке, — заверил я его, — у меня такое чувство, что нас там уже очень давно ждут!..

Сентябрь 2005 — июль 2007

Примечания

1

Заводной конь — запасной конь. Как правило, в набегах и войнах степняки обязательно имели второго, заводного коня. Именно потому численность воинского контингента, приводимая учеными, у разных исследователей Орды или Скифии разная. Вероятно, самое невероятно большое из приводимых чисел воинов необходимо поделить на 2, исключив, таким образом, заводного коня. (прим. ред.).

2

Столица Аана.

3

Столица Трата.