M. Nemo - Песнь Люмена

— Справедливость восторжествует!..

— Анука.

— Когда, Аджеха, когда?!

— Послушай?!

— Что, что? Говори, брат, и мы сделаем всё как нужно. Нас больше ничего не остановит. Понимаешь, — он сорвался с места, чтобы оказаться поближе и быстро начал говорить, — больше не нужно ждать. Все годы подготовки и тренировок, всё, что мы делали — мы делали для того дня — когда отомстим за родителей!

— И как ты собираешься сделать это?

— Застанем их, когда те будут вдвоём.

— Нападём…

— Да! Только дай мне знак!

— Анука.

— Всё уже готово, только скажи… Аджеха!

Молчание.

— Аджеха!

Внезапно прогремевший голос из-за двери заставил обоих замолчать. Анука тут же застыл, так и не схватив брата. Тот же мигом припечатал его к стене возле двери так, чтобы когда её открыли, Ануку не заметили.

— Приказ от Императора.

Под ладонью Аджеха ощущал глубокое судорожное дыхание брата. Грудь того тяжело вздымалась и опадала.

Он открыл двери и увидел перед собой Бирея, того, кто стоял над всеми стражами и следил за должным служением Чертогу. Увидеть его здесь было странным и только несколько секунд спустя Аджеха осмыслил услышанное. Приказ от Императора.

Бирей отошёл в сторону ничего не говоря, давая Аджехе возможность следовать вперёд, и тот беспрекословно подчинился, оставляя Ануку одного в своей комнате.

Они шли достаточно долго, миновали уровень стражей и поднялись к легионерам. Там его встретил Карнут и лично повёл дальше. По Карнуту нельзя было определить ровным счётом ничего и Аджеха в который раз проверил, не выдаёт ли себя чем-либо. Они прошли несколько коридоров и зал и, наконец, достигли тёмного прохода, в конце которого была только темнота.

— Иди.

Карнут остался позади. И Аджеха пошёл не ускоряя шага, приближаясь к концу. Когда он почти дошёл до дверей, те начали раскрываться и за ними расцвёл свет, показавшийся ярче всего на свете. Постепенно глаза привыкли к нему и войдя внутрь, Аджеха смог различить высокий бело-серебристый трон впереди. Кроме него было пусто и вначале Аджеха услышал как дышит, и только потом уловил постороннее присутствие. Против воли резко обернулся, как тогда, в зале с лезвиями, и увидел высокую фигуру в стороне. Император стоял и смотрел на него бесцветными глазами.

Аджеха замер.

— Добро пожаловать в Чертог. — Сказал Император голосом, приковывающим и лишающим воли. — Я рад видеть тебя.

Не смея ничего сказать, Аджеха так и наблюдал, как Император пошёл к нему, но остановился, не дойдя и десяти шагов. Всё так же смотрел на него с бесстрастным, отшлифованным столетиями лицом. Должно быть, и руки Его такие же гладкие, без линий. Во всём Его облике была та неестественная белизна, которая превосходила всё виденное прежде. И если легионеры казались Аджехе чуждыми жизни, то Он… Аджеха судорожно выдохнул, тут же овладев собой. Тело против воли напряглось и с этим пришлось сражаться.

— Страж, служивший Небесному Чертогу преданно и самозабвенно, действия которого достойны подражания.

Спокойно.

— Рад ли ты своей службе здесь?

— Конечно, — он старался говорить ровно, без эмоций, утупив взгляд в пол. Боковым зрением Аджеха улавливал фигуру Императора с рассыпанными бесцветными волосами и в спадающем свободно одеянии. Старался лишний раз не шевелиться, и не смотреть в глаза тому. Потому он и не сдвинулся с места, когда Император прошёл чуть в сторону, смотрел Он прямо на Аджеху.

Здесь пахло кристаллом, хоть кристалл и не имел запаха. И всё же его присутствие восставало во всём: стены, пол, на котором Аджеха стоял, уходящий далеко вверх потолок и сам Император. Тот казался воплощением кристалла. Сколько бы кристаллического не пошло на создание легионеров, тот, кто стоял рядом и рассматривал стража, был создан с куда большими расходами.

Так, если бы его изначально создавали для подобной участи. Наверно, так оно и было.

— Аджеха.

С трудом овладел собой, и сумел поднять взгляд, всё же глядя чуть мимо лица.

— Посмотри на меня, Аджеха.

Ему пришлось повиноваться и глаза встретили взгляд Императора. И тот оказался слишком живым, отчего всё стало вдруг слишком невыносимо.

— Хорошо.

Он мигом опустил голову.

— Расскажи мне, что видел ты в Чертоге.

Вопрос поставил его в тупик и заставил судорожно соображать. Чего Он хочет?! Чего добивается?…прямо здесь и сейчас и стоит только повернуться, чтобы увидеть!.. Его одеяние. Его голос и уничтожающий взгляд. И до поры скрытая под всем этим сила. Аджеха вспомнил, что не имеет при себе никакого оружия, его тело не на пике эффективности. За дверью ждёт Карнут, но даже без него…

— Я видел, — слова давались тяжело и всё же не произносить их Аджеха не мог, — Твоих детей.

— Да.

Что-то мигом изменилось. Он кожей ощутил это и обострил внимание.

— Ты оказал большую помощь одному из них. И ты получаешь Мою милость.

Склонившись в поклоне, Аджеха отсчитал несколько секунд и выпрямился. Боковым зрением он продолжал наблюдать за движениями Императора. Нет, всё же у кристалла есть запах, только его никогда не распознать сразу. Всегда знаешь вначале, что запаха не существует и не ищешь его. А он здесь — запах глюкозы.

Его как будто нет, настолько тот неуловим и призрачен, как сам призрак — воспоминание о жившем.

— Благодарю, — Аджеха не совсем знал, должен ли сейчас отвечать, но когда ответил, почувствовал, что поступил верно. Император всё так же изучал его с не меньшим интересом. И тогда Аджеха впервые по собственной воле посмотрел на Него. Поднял глаза и посмел задержаться взглядом на гладком вечном лице, позволил себе запомнить выражение глаз и линию сомкнутых уст. Это длилось всего мгновение, но ему хватило, чтобы навсегда отложить в сознании этот образ.

— Мне радостно иметь на службе таких верных воинов.

На этот раз реакции со стороны стража не последовало.

— Хочешь ли ты служить и дальше в Небесном Чертоге или отправиться в другую часть планеты?

— Служить здесь Императору величайшая честь из всех возможных.

Что это? Ему показалось или в голосе того проскользнуло нечто похожее на сочувствие? Нет, такого не может быть и усомнившись лишь на миг, Аджеха укрепился в своих намерениях.

«Я отомщу Тебе за смерть родителей. Не так, как хочет Анука, расплатиться должен только Ты, виновный».

Я сделаю это.

— Хорошо, — голос стал прежним. — Можешь идти.

Развернувшись, Аджеха послушно пошёл к выходу, ни разу не обернувшись. Когда двери раскрылись, глаза мигом привыкли к темноте за пределами зала. Тело уже начало подготавливаться к нужному уровню функционирования. Обострённый слух уловил мельчайшие колебания, когда Карнут только начал поворачиваться к нему. Учитель легионеров не одарил стража ни одним взглядом и повёл прочь, ни разу не останавливаясь. Всё это было слишком нереально и напоминало видение.