Барб Хенди - Мятежный дух

Магьер поднялась. Голова у нее шла кругом от жара, переполнявшего тело. Непрестанная дрожь, которой изнурял ее лес, усилилась.

Дампирская натура гнала ее ринуться в бой… и не останавливаться, пока Фрет не будет мертва. Эта дрянь опять дерзнула поднять руку на нее и на тех, кто ей дорог, и на сей раз привела с собой Энниш, которая стремилась только к одной цели — перебить их всех там, где об этом никто не узнает.

Магьер не тронулась с места. Она еще не совсем потеряла способность рассуждать, и теперь в ее голове зазвучал робкий голос здравого смысла.

Всякий раз, когда она взмахивала саблей, Фрет ухитрялась поднырнуть под клинок. И орудовала своими короткими стилетами, не давая Магьер использовать более длинное и тяжелое оружие.

Магьер не нуждалась в оружии.

Она могла прикончить эту дрянь и голыми руками. Все, что ей было нужно, все, чего она хотела, — чтобы Фрет еще раз кинулась на нее. Магьер сделала едва заметный ложный выпад острием сабли и ослабила пальцы, готовясь отбросить клинок.

Фрет все так же не сводила с нее глаз, но на Магьер она не бросилась. Ее левая рука резко откинулась в сторону — и стилет полетел в Мальца.

Дрожь, терзавшая Магьер изнутри, усилилась. Пальцы крепко сжали рукоять сабли. В тот самый миг, когда Фрет, бросаясь в атаку, сделала первый шаг, Магьер прыгнула на нее.

Свободной рукой она схватила лезвие второго стилета Фрет. Не чувствуя ни малейшей боли, она выдернула стилет и с силой выбросила саблю вперед. Рука ее даже не дрогнула, когда острие клинка вошло в живот Фрет.

Все произошло слишком быстро. Фрет даже не успела широко открыть глаза, когда окровавленные пальцы Магьер обхватили ее шею.

Магьер сжимала пальцы до тех пор, пока Фрет не захрипела, а затем с силой отшвырнула ее прочь.

Тело Фрет выгнулось, соскользнув с клинка, который проворно выдернула Магьер, — и Фрет, корчась, навзничь рухнула на землю.

Магьер занесла саблю, чтобы прикончить ее.

И в ушах ее прозвучал чей-то крик:

— Стой!

Энниш скорчилась и зашаталась. В ее плече, словно по волшебству, выросло древко стрелы. Она не вскрикнула, только выронила один стилет, и ее правая рука, обмякнув, бессильно повисла вдоль тела.

Лисил заметил, что Винн стоит на коленях среди помятых кустов, уперев в плечо ложе арбалета. Затем девушка выронила оружие и тяжело осела на землю.

Энниш бросилась на Лисила с оставшимся стилетом.

Лисил вновь и вновь ускользал от ее ударов. И тут он увидел, что Фрет метнула стилет в Мальца, а пес попытался отскочить.

Клинок просвистел мимо его морды, ударил по уху рукоятью и по спине скатился на землю. Малец яростно зарычал.

И секунду спустя полуэльф увидел, как Фрет корчится на земле, хватаясь за живот. По ее рубахе и между пальцев расползалось темное пятно.

Магьер занесла саблю.

Энниш вновь бросилась на Лисила, вложив в этот прыжок всю тяжесть своего тела, чтобы застать его врасплох. Пытаясь отбить удар, Лисил инстинктивно вскинул изогнутый клинок.

Лезвие клинка прошлось по ладони и предплечью Энниш, распоров до локтя ее рукав. Она пронзительно закричала, отпрыгнула и изготовилась для нового броска.

В этот миг за спиной у Энниш возник Сгэйль и, обхватив ее сзади обеими руками, крепко прижал к себе.

Сгэйль бежал что есть духу на крики и лязг металла.

Бротандуиве распластался на земле, пытаясь подняться. Рядом с ним валялась оглушающая стрела. Изо рта Винн текла на подбородок струйка крови. Энниш, из плеча которой торчала стрела, упрямо бросалась со стилетом на Лисила.

А Магьер проткнула своей саблей Фрет.

Сгэйль не мешкал ни секунды. Обхватив сзади руками Энниш, он крепко прижал ее к себе и что есть силы закричал Магьер:

— Стой!

Бледная женщина заколебалась.

— Лиишил, не дай ей отнять жизнь Фретфарэ!

Лиишил уже бежал к Магьер, чтобы преградить ей путь к раненой. Он что-то сказал Магьер — так тихо, что Сгэйль ничего не расслышал. Магьер медленно опустила саблю.

Глеаннеохкантва, переводя дух, выбежал на тропу — и запнулся, потрясенный открывшимся зрелищем.

— Дедушка, займись сначала Фретфарэ! — выпалил Сгэйль.

Энниш все извивалась в его крепких руках. Сгэйль ударил ее коленом в поясницу. Когда у нее подогнулись ноги, Сгэйль навалился на нее всем весом и прижал, упавшую, к земле.

— Хватит! — рявкнул он, надавив на Энниш так, что она в конце концов угомонилась. — Что это значит? Что вы натворили?

— Вельмидревний Отче велел нам уничтожить этих чужаков! — прорычала Энниш. — А ты мешаешь нам исполнить нашу миссию! Они должны умереть!

— И Бротандуиве тоже? — огрызнулся Сгэйль. — Неправда! Отче никогда бы не…

Он глянул на Фретфарэ — окровавленную, скорчившуюся на земле. И не поверил Энниш.

Сгэйль видел, как неистово Фретфарэ, защищая перед советом иск Вельмидревнего Отче, атаковала Бротандуиве во время поединка правды. Однако же патриарх его касты не стал бы нарушать свое слово. Нет, все это дело рук самой Фретфарэ — и только ее. С чего бы еще она взяла с собой только Энниш, одержимую горем, если им предстояло иметь дело с четырьмя противниками, и это если не считать Бротандуиве?

Сгэйль похолодел.

— Сгэйльшеллеахэ! — рявкнул дедушка, развязывая плащ Фретфарэ. — Допросишь Энниш потом. Фретфарэ тяжело ранена, да и о других надо позаботиться. Сейчас же помоги мне!

— Я уже вижу дно, — сказал Чейн.

Вельстил задрожал всем телом, но ничего не ответил. После двадцати с лишним лет приготовлений и поисков его цель наконец близка. Больше не будет ночного голода, больше не надо будет кормиться грязным и уродливым двуногим скотом. Будет только вечность покоя и размышлений… и обладание шаром.

Вельстил вознес безмолвную благодарность повелителю своих снов.

Возможно, он не сумеет войти в замок без Магьер. Ну да повелитель по-прежнему направляет его. Он найдет способ заставить Магьер послужить его цели.

Вельстил снова стал самим собой.

— Осторожно, — прохрипел Чейн. — Нижние ступени довольно истертые, и вид у них ненадежный.

Вельстил прочно уперся ладонями в стену ущелья. Ему все так же не терпелось поскорее увидеть шестибашенный замок из его снов… увидеть арочные чугунные ворота, черных воронов и все прочие подробности, которые намертво запечатлелись в его памяти.

Чейн соскользнул по последним ступеням лестницы и вышел на дно ущелья, усеянное валунами и камнями, которые укрывал снег. Вельстил поспешил вниз и, едва ступив на дно ущелья, широким шагом двинулся вперед.