Олеся Шалюкова - Академия теней

Лея с самого утра уже работала в изоляторе, преподаватели готовы были на нее молиться.

– Такой талантливый алхимик, что просто чудеса происходят одно за другим! – восторженно рассказывала дриада секретарю, и этот разговор нечаянно услышал эльф. Направление ему, кстати, дали без всяких проволочек и даже обрадовались, что хоть кто-то взялся за такое задание.

Нейл и Карен еще не успели вернуться в Академию. Смотритель сказал, что расстояние между академией и планетами, куда они были командированы, настолько велико, что вся сила портала уйдет именно на преодоление расстояния, а с коррекцией времени может выйти задержка.

Эльф тихо вздохнул. Ему не хотелось вставать с кровати и куда-то мчаться, охотиться на дракона. Неужели их звезда не может спокойно поучиться, никуда и ни во что не влипая?

– А ты этого хочешь? – раздался голос остановившейся рядом эльфийки. Смерив ее взглядом, Вир с трудом удержался от того, чтобы не протереть глаза. Точно так он сам выглядел, когда при выполнении очередного задания на одной мелкой планетке переоделся женщиной, чтобы позволить продать себя на аукционе в гарем. Не очень приятное вышло приключение… – Да ладно! – хмыкнула эльфийка. – Хорошее было приключение. Особенно твой уход из особняка. Мм… тебе никто не говорил, что у тебя просто исключительная фигура?

Вир озадаченно смотрел на собеседницу, в голову ме-е-едленно заползала мысль о том, что он сошел с ума.

– Никуда ты не сошел, – отмахнулась девушка, – все гораздо проще. Во-первых, я читаю твои мысли. А во-вторых, я – Судьба, демиург этой вселенной.

Эльф открыл рот, чувствуя себя полнейшим идиотом.

– Не надо на себя наговаривать. Ты вполне адекватный эльф. – Судьба усмехнулась. – Даже на мое появление отреагировал спокойно, без истеричных воплей. Ваша звезда меня вообще умиляет. Такие личности! Вы друг друга стоите!

– Чем такой обычный эльф, как я, заслужил ваше внимание, прекрасная леди? – взяв себя в руки, уточнил Вир.

– Был бы ты обычным, мы никогда бы не встретились. И ты из всей звезды познакомился бы разве что с Нейлом, когда тебе через тысячу лет пришел бы заказ на его убийство.

– И кто бы победил? – заинтересовался эльф.

Судьба пожала плечами:

– Понятия не имею. Но ты не обычный, поэтому мы с тобой сейчас разговариваем.

– Но…

– Ваша звезда очень нужна мне, Вир. Но кто-то очень хочет отобрать вас у меня, одновременно подстраивая всем смертельные ловушки, одну за другой. Я хочу, чтобы вы оставались живы до конца обучения и выпустились из Академии, мне на радость.

– И что для этого надо сделать? – уточнил эльф.

– Зришь в корень, – улыбнулась демиург. – Надо вначале испытать очень сильное чувство, которое вызвало бы мое появление.

– То есть обрадоваться своей судьбе или же, как я, огорчиться?

– Да, – кивнула «эльфийка», сверкая бирюзовыми глазами, – это дало мне возможность явиться к воззвавшему и поговорить с ним, то есть – с тобой.

– И этого достаточно?

– Нет. Теперь необходимо принять печать.

– И все? – хмыкнул Вир. – Ну ставьте. Да мне пора на дракона.

Судьба подошла ближе, осторожно коснулась рукой плеча эльфа и тут же отступила.

– Будь осторожен.

Вир ответить не успел. Мир вокруг скрылся в телепортационной дымке. Перемещение было быстрым и на редкость комфортным. Телепорт выбросил его посреди зеленой равнины. В одной стороне темнел лес, в другой, совсем недалеко, виднелась деревня. Туда Вир и направился, искреннее недоумевая, почему именно здесь его выбросило из телепорта.

У ворот деревни пастух присматривал за стадом странных рогатых животных, настолько крупных и тучных, что Вир невольно присвистнул, а в голове мелькнуло: «Обед для дракона».

– Доброй дороги тебе, путник, – заговорил пастух, подходя ближе, – куда идешь? Куда путь держишь?

– Искать дракона, – просто ответил эльф, с интересом озираясь.

Пастух хмыкнул:

– Тоже хочешь подвиг совершить?

– Да. Во славу друга своего.

На лице деревенского паренька появилось изумление.

– Друга? – недоверчиво уточнил он.

Вир кивнул, разглядывая коня мальчишки, сильного и выносливого даже на вид.

– Послушай, – предложил эльф, – продай мне коня? Я хорошо тебе заплачу. Доберусь на нем до дракона, а на обратном пути верну тебе твоего коня.

– А зачем идти куда-то? – вздохнул мальчишка. – Он скоро сам прилетит. Вот его стадо. Он из него каждый день себе обед выбирает.

– И что тогда ты здесь делаешь? – изумился Вир.

– Стадо сторожу да новых быкобаранов набираю.

Пастух рванулся вперед, смазанное пятно метнулось и… промазало. Эльф с легкостью увернулся и недовольно покачал головой.

Мальчишка остановился, оскалился, обнажив частокол острых зеленых зубов.

– Не человек, – обиженно выдал пастух.

– Ты тоже, – ухмыльнулся Вир, вытащив из сапога нож.

В глазнице пастуха, словно диковинный цветок, расцвела рукоять ножа. Вытащив нож и обтерев его лезвие о землю, эльф подошел к коню и мрачно сплюнул. Тоже нежить. Объездить такую можно, но на это понадобится время, а времени как раз и не было.

Шелест огромных крыльев раздался неожиданно. Виру хватило времени, чтобы спрятаться. Когда дракон приземлился, эльф при виде его только скривился. Нет, дракон был черным, и даже тем самым порождением некромантии, чешуя которого нужна была Лее. Но это был не дракон, а так, мелочь. Обиженно фыркнув, эльф вышел на дорогу.

…Волна нестерпимо горячего воздуха прокатилась над Карен, только чудом не подпалив ей волосы.

Вой, полный муки, лучше всякого будильника поднял девушку на ноги. Буквально подскочив на месте, она еще успела увидеть, как в воду, надрывно скуля, опускается нечто огромное и зеленое…

– Вы в порядке? – раздался над головой Карен взволнованный мужской голос. Девушка подняла глаза.

– Да… кажется, да.

– Позвольте, я помогу вам… – Мужчину немного колотило. – Я думал, не успею. Этот крок собирался вами пообедать.

– Вряд ли бы блюдо пришлось ему по вкусу, – задумчиво сказала Карен, не обратив внимания на протянутую руку ее спасителя. – Скорее всего, сия морда отравилась бы. Как вы ее назвали?

– Крок. – Мужчина несколько недоуменно посмотрел на девушку: – Леди, неужели я вам не нравлюсь?

– А к вашим ногам все падают, стоит вам только показаться на горизонте? – съехидничала Карен и повернулась, изучая незнакомца.

Высокий, худощавый, немного нескладный, рыжеволосый, с шоколадными глазами, он был красив, а еще – кого-то Карен напоминал.

– Мы с вами не встречались раньше? – осторожно уточнила она, наблюдая за незнакомцем.

Тот остался спокоен и даже не тронулся с места.