Евгения Витушко - Душа дракона

  - Ну... да, - я машинально коснулась пальцами чехла. Идея Егеря, на самом деле, мне тоже вовсе не казалась такой уж удачной, памятуя наш прошлый опыт объединения сил, однако возражать категорически я пока не решалась. - Вы действительно хотите его активировать?

  - Да, именно. - На этот раз голос Салмара звучал достаточно уверенно. - Я убежден, что при выполнении определенных условий, мы сумеем объединить с помощью этого самого камня все наши силы - и триединых, и магов Магистериума - и тогда сможем, наконец, снова запечатать кокон с септолитом.

  - Что ж... надеюсь, вы знаете, о чем говорите.

  Подавляя собственные сомнения, я потянулась к шнурку, на котором висело Сердце Дракона. Однако в ту же секунду сильные пальцы Егеря с силой сомкнулись на моем запястье, не давая коснуться чехла.

  - Нет, только не вы! - твердо заявил Салмар. Однако тут же убрал руку. - Простите, принцесса, но... разве вы забыли, что вы - Душа? Вспомните, что, по вашим же словам, было в прошлый раз... Не кажется ли вам, что вызвав сюда гигантского неповоротливого дракона, которым вы даже не сможете толком управлять, вы только усугубите ситуацию?

  Я озадаченно нахмурилась, глядя на него.

  - Что же вы тогда предлагаете? Кроме меня до сих пор еще никто не имел дела с Сердцем... К тому же, учтите, никому чужому я его, уж точно, не передам!

  - О, в этом нет никакой необходимости, - тут же заверил меня Егерь. - Вы можете выбрать этого человека сами из своих же друзей. Только учтите... - глаза Салмара многозначительно сверкнули в полумраке. - Рубин должен достаться тому, кому вы не только доверяете, но и кому он не принесет вреда.

  Теперь я всерьез задумалась. Кому же отдать камень? Может быть, Эйнану? Вряд ли ему грозит перевоплощение в самый неподходящий момент, да и самообладания у него тоже на всех хватит. Однако... Уже открыв рот, чтобы окликнуть стоящего поблизости Мудрость, я тут же сама себя остановила.

  'Дотронешься - умрешь!' - однажды сказал мне Грейдеринг. Только не-дракон может прикасаться к рубину, не боясь погибнуть от драконьего Огня. Однако любой триединый, пусть даже и бескрылый, все же по сути был немножечко драконом, а значит, давать Эйнану его было нельзя. Как, впрочем, и всем остальным рэтрирам.

  - Может быть, вы тогда сами попробуете? - после некоторого колебания неуверенно предложила я Салмару, протягивая ему болтающийся на шнурке камень. Не то чтобы я настолько уж доверяла Егерю, но... сложные времена требуют сложных решений. Однако, к моему удивлению, чародей в ответ отрицательно покачал головой, даже не пытаясь прикоснуться к рубину.

  - Нет. Я для этой цели тоже не подойду, - твердо заявил он. Однако, чуть подумав, тут же негромко добавил: - Зато ваша подруга, Светлейшая, я уверен, способна справиться с этой задачей лучше любого другого. Ее сила хоть и уступает по масштабу силам триединых, зато опыта и мастерства ей, думаю, уж точно не занимать... Думаю, лучшего кандидата на эту роль вам не найти.

  Стоявшая рядом со мной эльфийка, услышав слова чародея, лишь удивленно приподняла изящные брови, почти машинально принимая от меня тут же протянутый ей чехол с рубином.

  - Ого! Лестно, конечно, но... вы уверены, что не переоцениваете мои способности? Не могу сказать, что достаточно ясно представляю себе, что с этим делать дальше.

  - Разве вы, Светлейшая, не одна из дочерей Туиллатара из клана Тар'Йеверлинн? - неожиданно хитро сощурившись, спросил ее в ответ светловолосый Егерь. - Помнится, одним из родовых заклинаний этого клана прежде было Nyuhha`Kaberrii - Заклятие Объединения. Сложно поверить, чтобы подобное знание было бесследно утеряно потомками рода всего лишь за какую-то пару веков.

  - Нет, конечно же, но... - несколько опешив, хлопнула глазами Лиаренна. - Великие боги - откуда?..

  - Давайте-ка отложим вопросы на потом, - тут же снова резко меняя настроение, несколько суховато перебил ее Салмар, одновременно плотнее запахиваясь от холодного ветра в свой мятый плащ. - Если это заклятье вам, действительно, знакомо, то всем нам стоит поторопиться и покончить с этим, пока еще не поздно... Знакомьтесь пока с артефактом поближе, Светлейшая. А я пойду, тем временем, организую остальных.

  С этими словами Егерь развернулся и ушел, оставив нас с Лиаренной озадаченно изучать его удаляющуюся спину.

  - Странный он все-таки тип... - задумчиво глядя ему вслед, пробормотала эльфийка, словно обращаясь сама к себе. Потом осторожно потянула за шнурок - и тяжелый рубин выскользнул из чехла прямо к ней на ладонь, тускло поблескивая в сумраке гладкими гранями.

  - Ух ты, я все еще жива! - спустя пару мгновений несколько нервно хихикнула чародейка, глядя на камень и осторожно смыкая тонкие пальцы вокруг артефакта. - И... ох, поверить не могу!.. Я действительно чувствую его! - Она вскинула на меня широко распахнутые от удивления глаза. - Эта энергия, Огонь Дракона... она, действительно, там - внутри!

  В следующее мгновение она вдруг порывисто прижала руку с рубином к груди и, накрыв ее второй ладонью, с отрешенным выражением закрыла глаза и застыла без движения.

  - Э... Ты в порядке? - с некоторым беспокойством спросила я ее через пару секунд, осторожно касаясь рукава.

  - Тссс... не мешай!.. - последовал строгий ответ. - Я разговариваю с камнем...

  Так прошло еще некоторое время. В конце концов, не успела я всерьез забеспокоиться насчет душевного здоровья подруги, как золотистые глаза эльфийки снова широко распахнулись.

  - Салмар был прав!.. - почти радостно выдохнула она. - Я действительно знаю, что надо делать!

  Сам же Егерь, меж тем, тоже времени даром не терял. С нашего места было видно, как он вместе с советником Дальвином, быстро переходя от одной группы магов к другой, несколькими короткими распоряжениями заставляет тех занять свои места по всему периметру тлеющего провала. В конце концов, маги образовали приличных размеров кольцо на почтительном расстоянии от краев провала - причем, частью этого круга, как и следовало ожидать, стал и наш небольшой отряд. После того, как импровизированный круг замкнулся, и оба чародея вновь оказались рядом с нами, Салмар остановился и, оглянувшись, коротко кивнул Дальвину. Высокий седой маг повернулся лицом к центру собрания и громко откашлялся.

  - Внимание!!! - его зычный бас разом перекрыл все другие звуки над полем. - Все возьмитесь за руки и не шевелитесь! Круг не размыкать ни при каких обстоятельствах!!!

  Несмотря на то, что затея Егеря до самого последнего момента вызывала у многих изрядный скепсис, все чародеи беспрекословно выполнили указание Дальвина в точности. Мы тоже взялись за руки. Слева от меня оказалась Лиаренна, а справа - Дар. Сам Салмар занял место по другую сторону от эльфийки, как-то незаметно вклинившись между нею и стоявшим поблизости Эйнаном. Мне показалось, что Лиаренна едва заметно вздрогнула, когда Егерь взял ее за руку, однако в этот момент Дар отвлек меня, случайно чересчур сильно стиснув мою ладонь. Наверное, сейчас со стороны все выглядело так, будто бы толпа странных людей в плащах собирается посреди ночи водить на поле огромный хоровод, однако ни у кого из присутствующих эта картина не вызвала даже подобия улыбки.