Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
Вдруг оранжевые искры одна за другой с тихим хлопком начали лопаться, выпуская клубы плотного тумана. Молочно-белое облако несколько секунд висело на месте, а потом, быстро набирая скорость, полетело к контрабандистам. У Марго-Риты перехватило дыхание. Всё, что произошло потом, осталось в её воспоминаниях смазанной картинкой.
Испуганные лица Фё-Дора и М-Арка.
И-Ван, отталкивающий их себе за спину.
Улыбка Ла-Урры.
Боль и страх в глазах Сни-Жанны.
На метания не было времени. Марго-Рита не знала, какое волшебство применила Ла-Урра, но всей кожей чувствовала, что если молочно-белая пелена коснётся кого-то, то это — конец. Окончательный и бесповоротный. Она, ринувшись вперёд, встала на пути смертоносного облака и коротким движением руки создала волшебный щит, разом забыв обо всех данных себе обещаниях.
Она спасёт друзей, и плевать на последствия.
Облако приближалось так издевательски медленно, что от него можно было увернуться миллион раз, хотя на самом деле всё заняло немногим больше секунды. Молочно-белая пелена натолкнулась на барьер и, не встретив сопротивления, прошла насквозь. На мгновение Марго-Риту окутало влажным холодом, оставшимся на ресницах белыми хлопьями инея, а потом в лицо пахнуло удушающим жаром тепла смотровой площадки. Щит распался сразу же, как только Марго-Рита, забыв о нём, резко развернулась к контрабандистам. Туман скрыл их от её взгляда, застыв идущей рябью белоснежной пеленой, и через несколько секунд, словно по щелчку пальцев, растворился в воздухе.
Сердце Марго-Риты пропустило удар.
На том самом месте, где ещё мгновение назад стояли её друзья, живые и здоровые, теперь находились три недвижимые фигуры, покрытые толстым слоем голубовато-белого льда. Они стояли лицами к ней, их пальцы до сих пор сжимали ножи, а полускрытые лица выражали твёрдую решимость.
Марго-Рита покачнулась, не веря своим глазам. Шаг. Второй. Третий. Дрожащие пальцы коснулись гладкой холодной поверхности и сомкнулись на предплечье И-Вана. Марго-Рита потянула его на себя, но оно не шелохнулось.
— И-Ван? М-Арк? Фё-Дор? — срывающимся голосом позвала Марго-Рита. — Вы же в порядке, правда? Там, под слоем льда, вы живы? — Она судорожно дёрнула на себя ледяную руку И-Вана, но та не сдвинулась с места ни на сантиметр.
— Может, живы, а может, и нет. Какая теперь разница? — за её спиной раздался насмешливый голос Ла-Урры. — Теперь это просто красивые скульптуры для моей коллекции. А когда ты станешь такой же, я тебя поставлю рядом с ними. Мне больно видеть, как близкие стоят в разных концах залы. — В её голосе проскользнула горечь. — Семья должна держаться вместе.
Марго-Рита вздрогнула, вцепившись в лёд так, что пальцы пронзила тянущая боль. Она хватала ртом горячий воздух и дрожала так, что, казалось, вот-вот рухнет на пол без сознания.
— Молчишь, Марго-Рита? — продолжила Ла-Урра, так и не дождавшись реакции. — А я хотела поиграть с тобой. Вижу, что ты гораздо лучше подружки управляешься с волшебством. Да и резерв у тебя побольше. И мне очень интересно, как так получилось. Расскажешь? — Ла-Урра сделала паузу. — Нет? Жаль. Похоже, ты собираешься упасть перед ними на колени и рыдать? Как скучно, я ожидала от тебя большего…
Её издевательский тон окатил Марго-Риту ведром ледяной воды. Сознание прояснилось, и растерянность уступила место быстро разрастающейся ярости. Ей захотелось броситься на Ла-Урру с кулаками, вцепиться в неё и бить, бить так сильно, пока руки не онемеют, а белоснежная кожа не покроется кровавыми разводами. Но Ла-Урра была волшебницей. Марго-Рита — когда-то в прошлой жизни — тоже. Она отказалась от волшебства осознанно, не веря, что его можно применить во благо. Но сейчас… Сейчас волшебство в её руках могло стать оружием возмездия, и его разрушительная сила была ей только на руку. Ради них. И плевать на страхи. Марго-Рита внимательно, стараясь запечатлеть черты до последней детали, вгляделась в лица И-Вана, М-Арка и Фё-Дора; она должна стереть с губ Ла-Урры ехидную ухмылку.
Даже ценой собственной жизни.
Медленно, с усилием разжав руку, сжимающую предплечье И-Вана, Марго-Рита дотронулась кончиками пальцев до его щеки, развернулась и, руша все стены, потянулась к тёплому искристому комку, беспокойно ворочающемуся в районе солнечного сплетения. Волшебство откликнулось сразу, словно только и ждало этого момента. Полусфера щита появилась, стоило сделать едва заметное движение кистью. Марго-Рита подняла глаза и сквозь идущую волнами полупрозрачную поверхность увидела внимательный взгляд Ла-Урры. Та сделала движение вперёд левой ладонью, толкая к Сни-Жанне белый сгусток, который отшвырнул её к куполу и приковал к нему, плотно обхватив шею тугим кольцом. Сни-Жанна схватилась за него двумя руками и заскребла ногтями — похоже, он так сильно сдавил горло, что она едва могла дышать. Применить волшебство, отчаянно борясь за каждый глоток воздуха, она не могла.
— Хочешь меня убить? — Ла-Урра приподняла бровь.
Марго-Рита не ответила. В её голове одна за другой всплывали стратегии ведения поединка, и ни одна из них не подходила. Ла-Урра была слишком опасным противником для прямого столкновения, а какой-нибудь хитрый манёвр на ум не приходил. Значит, придётся начинать с простого и предсказуемого. Тихонько вздохнув в попытке унять колотящееся сердце, Марго-Рита словно в первый раз посмотрела на противницу. Красивое лицо, одежда, которую никогда не найти в общинах, сильное, наверное, самое сильное на планете волшебство, почти безграничная власть — кто она?
— Кто ты? — проговорила Марго-Рита, медленно заводя за спину правую руку. Её пальцы зашевелились, делая первые движения будущего волшебства. Главное — использовать его совсем каплю, чтобы она ничего не почувствовала.
— Я — богиня этого мира, — самодовольно ответила Ла-Урра, смотря своими ледяными глазами куда-то в центр её грудной клетки. И то, что она там видела, ей явно нравилось — губы то и дело растягивались в довольной улыбке. — В моих силах уничтожить его или воскресить. По настроению. А такие, как ты, — мои доноры. Ведь чем больше волшебства, тем больше силы.
— Зачем тебе куб? — едва слыша её, спросила Марго-Рита. За спиной Ла-Урры в полной тишине в воздухе кружились ледяные осколки, медленно сплавляясь в массивное копьё с острым наконечником.
— Это ключ, которому не место на планете. В нём полно волшебства, — она провела языком по губам. — И я заберу всё, до капли.
— Ключ?
— Ах, ну да, ты же
