Виталий Зыков - Под знаменем пророчества

С самого начала К’ирсан знал, что мало вскрыть банковские сейфы, важно ускользнуть от ловчих сетей оскорблённых хозяев. Битый жизнью рыкач, задравший крестьянскую корову, никогда не приведёт охотников к логову. Он запутает, заморочит им голову, пустит по ложному следу, а затем затаится и переждёт облаву. Кайфат повёл себя именно как дикий зверь, ведомый инстинктом…

В хранилище обнаружилось больше тридцати пяти тысяч фарлонгов золотом и серебром, и понадобился весь его авторитет командира и чародея, чтобы заставить ошалевших от алчности солдат строго следовать его приказам.

За какой-то час тридцать тысяч монет распихали по седельных сумкам бойцов, и над каждой из них К’ирсан прочитал отводящее глаза заклинание. Взгляд всякого любопытного, заинтересовавшегося его отрядом, просто соскользнёт с туго обтянутых кожаных боков, не цепляясь за подозрительные детали. Капитан накладывал уже последние чары, когда у здания банка появились пятеро наёмников из рогевской армии. Заинтересовавшись суетящимися у входа в вотчину гномов солдатами и многочисленными следами штурма на самом здании, они тут же решили разобраться. Мысль о захвате денежного хранилища карликов была настолько грандиозна, что вояки непозволительно расслабились.

— Эх, ребятушки… Вы ж здесь такой кусок отхватили, что в одиночку можете и подавиться! Боги завещали делиться, — ощерившись, проговорил старший в пятёрке, с вызовом показав перстень Мечника. — Кто у вас за главного, а? Разговор есть!

Умелый рубака, он мог в одиночку расправиться со всем немногочисленным отрядом К’ирсана, и сторожившие лошадей бойцы приуныли. Один из них, проклиная всех богов, тут же умчался в подвал за капитаном, переполошив остальных.

— Что ж ты говорил, будто в армии никого нет, кто сможет с тобой на мечах сравниться?! — язвительно поинтересовался у Кайфата Тёрн, шагая следом за другом. — А вот смотри, Мечник откуда-то выискался.

— Среди командиров его не было, а что до мечей… Посмотрим! — равнодушно бросил К’ирсан, поправляя маску на лице. Уже с лестницы он приказал остальным: — А вы продолжайте работать.

Поднявшись наверх, он вышел к ощутившим запах лёгких денег наёмникам и с ходу потребовал:

— Кто командир?

— Командир? — шутливо переспросил Мечник. — Кроме меня, вроде как никого нет. Сержант Тарин к вашим услугам!

И снова он повернул кисть так, чтобы на пальце стал хорошо виден знак талантливого фехтовальщика. Его товарищи согласно загудели, сгрудившись у него за спиной.

— Почему-то я так и думал, — не отрывая взгляда от перстня, презрительно выдохнул К’ирсан. Губы под маской скривились, и он будто плюнул: — Знак поддельный!

Разоблачённый самозванец ещё не успел убрать с лица дурашливую улыбку, как молнией мелькнул пущенный Кайфатом кинжал и вонзился ему в горло.

— Бей их! — рявкнул капитан и набросился на растерявшихся охотников до чужого добра. Он успел расправиться с двумя, прежде чем в схватку вступили остальные. Через минуту всё было кончено.

— Тела затащить внутрь и побыстрее! — на бегу прорычал К’ирсан, возвращаясь обратно в подвал. Время уже поджимало, вот-вот могли заявиться и другие наёмники.

Им повезло, и за те пять-десять минут, пока они навьючивали драгоценный груз на лошадей, их никто не побеспокоил.

— Хозяин, гномы скоро очнутся, — гоблин, стороживший связанных карликов, подбежал к Кайфату. Тот в ответ кивнул, и каждому из убитых кинул на грудь по несколько фарлонгов. Гхол, ничего не понимая, уставился на испачканные в крови монеты. — Это з-зачем?

— А мархуз его знает! — вместо капитана ответил Тёрн, пожав плечами. — Как всегда: задумал что-то, а верным товарищам ни слова.

— Не ворчи, скоро всё объясню! — недовольно бросил К’ирсан и направился к выходу. — Всё погрузили?

— Да что там грузить? Сумки на лошадей навьючить и всё! — удивился Согнар, проследив взглядом, как на плечо капитана запрыгнул Руал.

— А остальные деньги собрали?

Сержант молча показал на валяющиеся у самого входа четыре заплечных мешка. Кайфат подошёл и подцепил один из них за лямки.

— Тяжёлый. Ткань выдержит?

— Если не придётся с ними бегать и прыгать… — недоговорив, Согнар пожал плечами.

— Не придётся, — сухо произнёс К’ирсан. — Возьми четверых солдат из тех, что покрепче, и распредели мешки между ними. Как стемнеет, найдёте отряд Ломира Серого и незаметно подбросите золото им.

— Мы что, так и будем с такими тяжестями по городу шастать?! — язвительно спросил Тёрн. Затем до него дошёл смысл приказа капитана, и он аж взвизгнул: — Оставить пять тысяч золотом каким-то хфурговым негодяям? С чего это им такая честь?!

К’ирсан вопроса сержанта словно и не заметил. Встав перед входом в банк, он быстро осмотрелся и указал Согнару в конец улицы:

— Веди всех на ту площадь, оттуда на соседнюю улицу и сразу гони на окраину. Там займи подходящее здание, но не жадничай. Наглеть нам сейчас совсем не с руки! Да, и проследи, чтобы все держали язык за зубами… Я к генералу!

Отряд уже начал движение, когда К’ирсан схватил коня Тёрна за уздцы.

— Золото — приманка для тех, кто пойдёт по нашим следам. Солдаты в банке из отряда Ломира Серого, и если ты подбросишь им мешки, то в ограблении заподозрят его.

— А убитые — это те, кого не устроила доля в добыче? — мрачно уточнил Тёрн.

Кайфат кивнул, и Согнар внезапно расплылся в улыбке.

— Здорово! А деньги не все, потому как часть успели спрятать, да?

Капитан снова молча кивнул и протянул другу сопящего Прыгуна.

— Возьми, с ним я вас легко смогу найти…

Задуманная К’ирсаном хитрость легко удалась. В охваченной волной грабежей и насилия Дахе никому не было дела до наёмников, ведущих на поводу своих лошадей. Захваченный город терзала опьянённая кровью солдатня, и маленький отряд затерялся среди десятков таких же групп мародёров. Сложней оказалось найти Ломира, но Тёрн справился. Отряды наёмников предпочитали держаться вместе, и поиски сержант начал от разорённого банка. Прикидываясь вестовыми от генерала, его бойцы опрашивали встреченных солдат, иногда нарываясь на пьяную брань или даже клинки. Безнаказанность порождает безумие, и наёмники порой походили на бешеных рыкачей, кидающихся на всех подряд без разбора.

Сам К’ирсан несколько раз мелькал перед генералом и даже удостоился похвалы за храбрость от нанимателей. В Дахе его отряд провёл ещё две ночи, после чего капитан получил положенные отряду по контракту деньги и увёл бойцов за стены. К тому времени среди наёмников уже гуляли слухи об ограбленном банке, а Тёрн безо всякой подсказки Кайфата в разговоре с парой солдат из чужих отрядов, упомянул о щедром куше, взятом бойцами Ломира Серого. Дальше маховик слухов и сплетен завертелся уже без их участия…