Александр Рудазов - Рыцари пречистой девы

– Зачем ему это? Он и так освободится через две-три недели! Что решает такой малый срок?

– Ничего. Но господину придется очень долго восстанавливать силы – годы, даже десятилетия… С твоей помощью он сможет возродиться таким же сильным, как был когда-то!

– Святой Креол не станет помогать Близнецу! – уверенно заявил лод Гвэйдеон.

– Близнецу? Глупое имя, данное моему господину вами, смертными созданиями… Истинное имя господина – Саккакх!

– Саккакх, ну конечно же!!! – хлопнул себя по лбу Креол. – А я-то думал, что мне кажется странным в этом «Близнеце»?! Конечно, Саккакх!

– Что еще за Саккакх? – потребовала ответа Вон.

– Саккакх – так на языке Наг-Сотх звучит слово «близнец». Саккакх – младший побратим С’ньяка! Вот где он объявился!

– А поподробнее? – мало что поняла девушка.

– Шестьдесят пять веков назад, когда Мардук Двуглавый Топор запечатывал Лэнг, он похоронил там всех архидемонов, – терпеливо начал объяснять Креол. – Всех, кроме одного – Саккакха. Ему удалось исчезнуть, раствориться в бесчисленном множестве миров. Его искали. Искал Мардук, искал и Йог-Сотхотх. Он всем был очень нужен, ибо Саккакх – Страж Запределья! В могуществе он уступает только С’ньяку и Ктулху, но Ктулху спит в Р’льиехе, а С’ньяк уже много тысяч лет не спускался со своей скалы. Саккакх единственный мог сломать печати и освободить своих братьев! Но он этого не сделал, ибо в этом случае он утратил бы часть могущества. Саккакх предал Лэнг, хотя мог бы его спасти! Интересно, Прекраснейшая знала о том, кто такой Близнец на самом деле? Не могла не знать…

– Встань на сторону моего господина! – напомнил о себе Служитель Близнеца. – Отринь ничтожную богиню, и избери верную сторону! Ты не пожалеешь о своем выборе!

– Саккакх предал своих, – холодно сказал маг. – А я не имею дела с предателями, ибо предавший раз неизбежно предаст снова!

– Ты поступаешь опрометчиво. Подумай.

– Уже подумал, – отвернулся от него Креол. – В отличие от твоего господина, я никогда никого не предавал! Убейте его!

Меч паладина снова вылетел из-за спины. Но его опередил пистолет Ванессы – «Беретта» сухо щелкнула и несколько пуль прошили «лицо» Служителя. К великому удивлению девушки, действовавшей скорее по инерции, черный призрак почти мгновенно развеялся густым дымом.

– А я думала… – растерялась она.

– Всегда бейте точно в голову, леди Ванесса, – вернул меч в ножны лод Гвэйдеон. – Служителей Близнеца можно убить даже голой рукой – но бить нужно только в голову.

– Отойдите! – приказал Креол, разминая плечи. – Сейчас я встряхну эту гору!

Маг развел руки в стороны и запрокинул голову. Сейчас ему предстояла куда более тяжелая работа, чем тогда, в Лоре. Гора Близнеца была во много раз больше Собора Святой Метхере, и намного устойчивее. Впрочем, сейчас ему и не нужно было рушить ее всю – достаточно просто ударить в определенную точку, чтобы освободился проход внутрь.

Креол втянул в себя побольше воздуха и с оглушительным криком выбросил вперед ладони. Звуковой Резонанс невероятной мощности ударил точно в центр мишени и смял тысячетонную глыбу, как папиросную бумагу. От каменной пробки не осталось и следа – она попросту разлетелась в пыль.

За ней обнаружился длинный полутемный проход. Однако какое-то освещение там все-таки было – стены слабо мерцали голубоватым светом. Креол поднял свой непонятный сверток с земли и спокойно ступил в коридор.

Минут через пятнадцать он закончился, выведя маленький отряд в огромную пещеру, густо испещренную сталагмитами. Некоторые были по-настоящему огромными – от десяти метров и выше. В стене змеилась узкая трещина, за которой что-то слабо позвякивало.

Здесь, в недрах горы, было гораздо теплее, чем снаружи. Сухо и светло – даже жить можно. И очень красиво – дикая каменная красота копей. Но лод Гвэйдеон смотрел крайне подозрительно – он не верил этой красоте. А Креол так и вовсе в первый момент метнулся обратно к выходу.

– Ты что?! – поразилась Ванесса, когда он на нее налетел. – Что случилось?!

– Ничего… – сделал над собой усилие маг. – Рефлекс… Похоже, все будет гораздо сложнее, чем я думал… Смотри, чем покрыт потолок!

Вон послушно задрала голову – ничего особенного, гладкий потолок, никаких сталактитов, никаких притаившихся чудовищ, совершенно ничего. Ровно, гладко… Так она и сказала.

– Да ты что, не видишь?! – прошипел Креол. – Это же хладное железо! Тут все покрыто хладным железом! Ты понимаешь, что это значит?!

– Это значит, что у нас проблемы… – прошептала Ванесса, моментально сообразив, чем им грозит это неожиданное препятствие.

– Именно! В этой пещере я не смогу использовать даже самые простейшие заклятья! И, похоже, в следующей тоже…

– А как же ты тогда…

– Будем надеяться, что там найдется каверна, – буркнул Креол, улавливающий все с полуслова. – Как-то же они запрятали Саккакха сюда! Значит, там есть возможность!

– Святой Креол, а я? – забеспокоился паладин. – Если я призову Пречистую Деву – она услышит?

– Здесь – нет. Здесь будет действовать только врожденная магия, как у моего раба – естественные свойства организма.

– Значит, я тебе нужен, хозяин? – тут же вынырнул из сумки джинн.

– Молчать, раб! – прорычал все сильнее злящийся Креол. – Если все пройдет гладко, я еще посмеюсь над этим проклятым металлом…

Они подошли к чернеющему в дальнем конце пещеры проходу – следующему коридору, ведущему еще глубже в гору. И тут паладин резко развернулся, извлекая меч из ножен. Из всех троих он был самым опытным воином, и его уши первыми услышали чужой звук.

– Так, так, так… – противно улыбнулся тот, кто только что вышел из коридора, по которому они шли. – Ну вот мы и снова встретились, дядюшка.

– Трой! – расхохотался Креол. – Ну это надо же! Что у тебя с лицом?

Ванесса только сейчас заметила, как плохо выглядит племянник Креола – от правой половины лица мало что осталось. Она сразу вспомнила Двулицего из комиксов про Бэтмена – ну просто очень похож. В руках Трой держал небольшой арбалет.

– Твой слуга поработал… – криво улыбнулся Трой.

– Кровавый Альраун? – довольно оскалился маг. – Я старался… Жаль, что он тебя совсем не убил…

– Я не настолько слаб, дядюшка. Это ненадолго, будь уверен, – он коснулся изуродованного лица. – Ты не видел, что здесь было месяц назад… Еще неделя, две, и я стану таким, как был…

– Если я тебя убью, не станешь, – уверенно заявил Креол.

– Ой ли? – усмехнулся Трой. – Дядюшка, а мне почему-то кажется, что ничего ты со мной не сделаешь. Прямо сейчас ты не сильнее ребенка… маленького слабого ребенка…