Инна Георгиева - Минус на минус

Никогда бы не подумала, что у моей семьи накопилось столько проблем. Казалось, любая неприятность, с которой только могла столкнуться ведьма, — происходила с кем-то из почивших предков. Одну колдунью даже сожгли на костре. Как?! Как обычные люди из инквизиции (ушлепки редкостные, конечно, но не суть) могли пленить настоящую магичку? А вот умудрились и закоптили до хрустящей корочки! Так эта милая женщина по сию пору поражает невинные умы загорелой физиономией и грустной повестью на тему: «Как несправедлив мир и какая я дура».

Ну, она-то хотя бы самокритична. А вот другой дяденька проявил себя истинной родней моей матери и снес к чертям собственный дом. Вместе с собой, родимым, собакой и попугайчиком. Буквально выкорчевал с корнями и отправил покорять просторы Вселенной. До страны Оз они, к сожалению, не долетели, и волшебник Изумрудного города не получил возможность подарить каждому гостю по самому нужному подарку: дяде — мозги, зверушкам — нового хозяина. Так вот он (дядя в смысле) о содеянном ни разу не сожалел. Наоборот, радостно потирал ладошки и надеялся в будущем еще хотя бы разочек посмотреть на мир с высоты птичьего полета.

— У тебя чокнутые родственники, — пробормотал Алекс, когда последний призрак с легким хлопком растаял в воздухе. Я вздохнула и пожала плечами: знаю, а что делать? Семью не выбирают. Да и надо ли? Они, конечно, все по большей части с «приветом», зато не скучные. К тому же Соколовы, если приглядеться, тоже не отличаются таким уж благоразумием.

— Меня вот что удивляет, — поскреб он в затылке. — Ведьмы ведь живут дольше обычных людей?

— Ну, — кивнула я.

— Допустим, Моргана с Мерлином жили в шестом веке нашей эры, — начал считать он. — С тех пор должно было смениться пятнадцать поколений людей, а ведьм — и того меньше.

— И? — хмыкнула я.

— Откуда тогда у тебя столько предков?

— Ты всего-то с семью познакомился!

— Ты и твоя мать — это уже девять! Старуха в синей шали, которая полтора часа втирала, какой счастливой была, когда качала внуков, упомянула дочь. Ни ее, ни ее детей здесь тоже нет. Это — одиннадцать. Плюс дети рыцаря, отправившегося на убийства дракона…

— Это который погиб в лучших традициях «бежал, споткнулся, умер»? — уточнила я.

— Ага… Кстати, до сих пор не понимаю, как ему удалось пережить две войны, один пожар, китайские пытки и помереть от сепсиса, наступив на ржавый гвоздь… Но, Ева, даже при беглом подсчете выходит, что твои родственники в среднем жили едва ли не короче обычных смертных! Ты не находишь это странным?

— Нет, — почти равнодушно пожала плечами я. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Да, маги порой безрассудны. Они любят риск, любят ощущения победы и собственного могущества. Порой их так охватывают эти чувства, так пленяют, что со временем они начинают верить в собственную неуязвимость. Я знаю это очень хорошо, потому что моя мать именно такая.

— А ты?

У меня губы сами собой расползлись в улыбке.

— Волнуешься, заклинатель? — игриво мурлыкнула.

Он ступил ближе:

— А ты бы этого хотела, ведьма?

Скрипнула зубами, заставляя себя остаться на месте и даже не опустить лицо. Во-первых, и ежу понятно, что пора мне уже прекращать от него бегать. А во-вторых, стыдливость стыдливостью, но целуется он и правда здорово.

— То есть последнее испытание вас уже не пугает? — непонятно откуда вынырнула Моргана.

Алекс раздраженно прикрыл глаза, набрал в грудь воздуха побольше и обернулся с «радостным» воплем:

— Мама! Сколько лет!

Вау, какие яркие эмоции сразу промелькнули в глазах давно скончавшейся прабабки! По-моему, она даже из реальности на мгновение выпала, уставившись на Шурика круглыми обалдевшими глазами. Только полминуты спустя кое-как взяла себя в руки и криво улыбнулась:

— И тебе здравствуй, милый мой мальчик. Рада, что чувство юмора не покидает тебя даже в самых опасных ситуациях.

— А нам грозит что-то страшное? — встрепенулась я.

Бабка хмыкнула:

— Ну как бы я грожу! То есть, — она пошевелила губами, словно пытаясь отыскать правильные слова, — я и мое чудесное воображение.

— Которое мы уже успели оценить, — закончил фразу Алекс. — Спасибо, бабуль! Без вас наша жизнь была бы такой пресной!

— Шурик! — цыкнула я, несильно ударяя ему локтем под ребро. — Прекрати язвить! У нас еще одно испытание. Может, она помочь пришла?

— Не совсем, деточка, — улыбнулась Моргана. — Я пришла тебя подготовить. Сейчас, когда ты уже прошла два испытания, наступило время узнать, что же такое я спрятала в этой старой сырой пирамиде. Что охраняю вот уже много веков и ради чего половина твоего рода пожертвовала частичками своих душ. Ты ведь должна понимать, что именно собираешься отдать в обмен на жизнь своей матери?

Сразу скажу, что эта часть ее монолога мне не понравилась. Считайте это интуицией или пессимизмом, но я каждой своей клеточкой ощутила, что сейчас случится акт психической атаки. С такими лицами учителя пытаются наставить на «истинный» путь нерадивых учеников:

«Я, конечно, не считаю тебя глупым, но написать контрольную так плохо мог только настоящий тормоз».

Или шеф уговаривает сотрудника потрудиться сверхурочно:

«Мы, конечно, не настаиваем, но коллективу на этих выходных без тебя просто не обойтись».

Эдакий замечательный способ давления, при котором, поддавшись, чувствуешь себя слабым неудачником, а отказавшись — бездушной скотиной. По мне, так хрен редьки не слаще, потому, вежливо улыбнувшись, я твердо ответила:

— Нет, не должна.

— Ась? — Бабуля явно не была готова к такому повороту событий. — Тебе не любопытно, Ева?

— Абсолютно, — сложила руки на груди.

Алекс пока молчал, искоса поглядывая в мою сторону.

— Ну хотя бы немножечко? — продолжала допытываться бабка. — Чуть-чуть? Капельку?!

— Послушайте, Моргана, — строгим голосом перебила я. — Что бы это ни было, я все равно буду вынуждена его отдать. Ваш любимый говорящий котенок, редчайший бриллиант, очередной заточенный в бутылке демон…

— Джинн, — подсказала женщина.

— …первое издание Книги Знаний или меч короля Артура — наша семья этого лишится. И все души, обитающие здесь по вашей милости, потеряют даже тот никчемный смысл своего существования, который имеют сейчас. Вы действительно думаете, что в такой ситуации я горю желанием узнать, что именно мы утратим по моей вине?

— Даже если это «что-то» ключ от нашего мира? — тихо уточнила ведьма.

Я выдохнула сквозь зубы:

— Именно так!

— Погоди-ка, Ева! — Алекс положил мне руку на плечо и легонько его сжал. — Какой, вы сказали, ключ?