Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс
Правда, ненадолго. Поставив бокал, она вспомнила о Роттере. Улыбка сразу же пропала с её лица. Графиня запахнула халат и тяжело вздохнула.
Раздался осторожный стук. В столовую вошёл Всеволод и поклонился.
— Доброе утро, ваше сиятельство.
— Отвратительное утро, — пробурчала Эмилия. — Что у тебя?
— Граф Муратов прислал фантома и хочет говорить с вами.
Карцева скрипнула зубами и махнула рукой, мол, хорошо. Этот разговор всё равно был неизбежен. И стоило разобраться с проблемой как можно скорее.
Всеволод через минуту принёс и поставил на стол обсидиановую пирамидку, в навершие которой был вставлен мана-кристалл. Специальный артефакт, который мог поддерживать магических существ в радиусе действия.
Подобные изделия были редки. Для того чтобы их создать и поддерживать, требовался сильный призыватель. К счастью, у графини такой призыватель был.
Фантома создал кто-то из призывателей Муратова, но теперь дух перешёл под влияние артефакта и питался от него. Эмилия могла в любой момент разорвать связь — хоть что-то оставалось под её контролем.
Всеволод настроил артефакт, впустил в него порядочное количество своей маны и затем связал с ним прибывшего фантома.
Дух, паря над полом, вплыл в комнату. Он выглядел как человек, у которого не было конечностей, а только безликая голова. Но как только фантом приблизился, он обрёл лицо Муратова.
— Доброе утро, Эмилия Романовна, — сказал он.
Голос Рудольфа был чуть искажён и звучал, как всегда, до неприличия спокойно. Однако в то же время графиня услышала — собеседник явно был раздражён.
— Доброе, Рудольф Сергеевич, — Карцева откинулась на стуле и чуть распахнула халат.
Даже самый стойкий мужчина потеряет концентрацию, когда увидит столь соблазнительную картину. Хотя Муратов, кажется, был полностью равнодушен к женским прелестям. Деревяшка!
— Вы перешли все границы, Эмилия Романовна, — произнёс Рудольф, глядя ей в глаза.
Сволочь, хоть бы на долю секунды опустил взгляд.
Эмилия закинула ногу на ногу и улыбнулась.
— Вы о моём наряде? — спросила она. — Благодарю, но у себя дома я могу ходить хоть обнажённой, если захочу. Считаете мой пеньюар слишком откровенным?
— Меня не волнует ваш пеньюар. Меня волнуют ваши идиотские поступки! — выкрикнул Муратов так, что в столовой раздалось эхо.
Графине стоило усилий сохранить на лице улыбку.
— Вы так напряжены, Рудольф Сергеевич. Может, не будете начинать с упрёков, а объясните, в чём дело?
— Вы прекрасно знаете, в чём дело. Как вы посмели атаковать имперскую колонию? Вы понимаете, чем нам это грозит⁈
— Ах, вот о чём речь. Да, понимаю. Это грозит нам обвинением в терроризме, а то и в государственной…
— Так какого демона вы решились на это? — перебил граф.
— … измене. К тому же нет доказательств, что это была я, — закончила графиня. — Вы меня расслышали?
— Даже если не найдут улик, обвинение всё равно может прозвучать, — проговорил Муратов. — Если генерал-губернатор захочет, он создаст доказательства на пустом месте, и нам будет очень тяжело их оспорить.
— По-вашему, я дура?
Граф ответил не сразу, и это оскорбило Карцеву до глубины души. Похоже, он и правда считал её дурой! Улыбка пропала с лица графини, ногти заскрипели по подлокотникам стула.
— Придите в себя, Рудольф Сергеевич, — процедила она, и в голосе помимо воли прозвучали стальные нотки. — Кто дал вам право обвинять меня без доказательств?
— Думаете, они мне нужны? Все и так знают, что лишь у вас есть желание убить Михаила, Эмилия Романовна.
— Вот как. Возможно, кто-то вам сказал, что это я? Дайте угадаю — это был капитан Роттер. Какое совпадение, что несколько дней назад он вместе со своими людьми исчез из моих казарм.
Фантом Муратова несколько секунд молчал, сверля графиню взглядом.
— Как унизительно, — поморщилась Карцева. — Считаете меня идиоткой и верите изменнику. Вы связались со мной не затем, чтобы узнать правду, вы просто решили отчитать меня, как маленькую девочку. Только я не девочка, ваше сиятельство! Я графиня, равная вам.
— Я лидер альянса, — процедил Рудольф.
— Это не значит, что вы можете вести себя со мной подобным образом. Или вы решили спихнуть на меня всю вину, выгнать из альянса, лишить положенных трофеев? Я права?
— Мы посмотрим, чем это всё закончится, — сухо ответил Муратов. — Не предпринимайте ничего без моего ведома. Пока война с Градовым продолжается, мы с вами делаем общее дело.
С этими словами Рудольф Сергеевич разорвал связь. Кристалл в пирамидке потускнел, а Эмилия задохнулась от возмущения.
— Да как он посмел, мерзавец, — процедила она, схватила бокал и хлебнула вина.
Несколько капель упало не пеньюар, но графиня не обратила внимания. Она с громким стуком поставила бокал на стол, и вино выплеснулось на скатерть. Пятно, напоминающее пролитую кровь, растеклось по белой ткани.
Хотелось орать, топать ногами и бить посуду. Эмилия с огромным трудом сдерживала эмоции и не понимала, зачем.
Может быть, затем, что глава рода не должна позволять себе подобного поведения. Будь она графиней по мужу — другое дело. Женщине такое простительно. Но женщине, что вынуждена исполнять мужскую роль — никогда. Она должна быть холодной и твёрдой.
Дверь за спиной почти неслышно скрипнула. В комнату, смотря в пол, осторожно вошёл тот самый виночерпий.
— Удачно? — спросила Эмилия.
Снова густо покраснев, юноша кивнул.
— Ах ты подлец! Дёргал свою сосиску, представляя меня⁈
— Н-но вы же сами…
— Охрана! — выкрикнула графиня.
Два телохранителя тут же ворвались в столовую. Когда они зашли, в просторной комнате стало как будто бы тесно.
Красные глаза Рубина уставились на мигом побледневшего слугу. Оникс, у которого на лбу был вырезан магический символ подчинения, навис над беднягой, и у того затряслись колени.
— Высечь его! — приказала Карцева.
Оникс молча кивнул, хватая слугу за руку. Из-под кожаной маски Рубина раздался приглушённый смешок.
— Госпожа, но вы же сами сказали! Госпожа! — вопил юноша, пока его утаскивали.
Дверь захлопнулась. Чувствуя себя ещё отвратительнее, чем до этого, Эмилия схватила бокал и залпом допила вино. Кровь стучала в висках, в ушах звенело, и очередной стук в дверь она расслышала не сразу.
— Ваше сиятельство… — прозвучал робкий голос служанки.
— Чего тебе?
— Б-барон фон Берг… Прибыл с визитом. Просит встречи.
— Барон. Фон. Берг? — почти по слогам проговорила Карцева. — Какого демона этот бурдюк забыл в моём доме?
— Прикажете отказать в визите, госпожа? — пролепетала девушка.
Эмилия вздохнула.
— Нет. Проводите в малую гостиную. Подайте ему что-нибудь… Я сейчас приду.
Служанка молча поклонилась и вышла. Графиня опустила взгляд на перепачканный вином пеньюар, встала и быстрым шагом направилась в гардеробную.
Она долго выбирала подходящий наряд, и в гостиную явилась только через полчаса.
