Владыка бури - Дари Псов
— Кзарина… — прошептал завороженный Ромао. Его лицо сияло детской радостью. — Я был прав! И матушка! Ха-ха! Каждый может быть спасён!
Она посмотрела на него по-новому формирующимися глазами, в которых кружились галактики в небулах, и сотни отростков вышли из её тела и вонзились в его. Он даже не вздрогнул. Отростки вкачивали ему обезболивающее, восстанавливали его ткани, распрямляли согнутое, сгибали распрямлённое, возвращали ему его же свет.
Выше! Выше! К зовущему небу! Прочь из этого царства мрака и страданий. Кзарине теперь нужны свобода, простор и сияние небес. С её крыльев опадали световые перья, что медленно гасли, оставляя за собой шлейф белых искр.
— Эммм, Кзарина, — неловко привлёк её внимание Ромао. — Не хочу разрушать такой момент, но мы не могли бы вернуться? На секундочку. За моими весами Справедливости.
На её лице мелькнула улыбка, полная нежности и тепла. Человеческая улыбка. Они плавно полетели вниз.
~~~
— Они идут! — закричал Северянин, но все и так уже видели, что они идут.
Остатки Мирокрая столпились на краю мира. Воины образовали живой полукруг на переднем крае, а за ними сгрудились остальные жители. В начале отхода небесные корабли пытались стрелять по ним ледяными копьями, но пеги были слишком быстры. Лишь случайно град с небес убил Черепа и Катакомбу, а Ветродуя задел в плечо, лишив подвижности руки и наградив чудовищным шрамом в будущем. Вскоре корабли отстали, и Мирокрай спокойно добрался до великой пропасти. Спокойно внешне, но в душе каждого щипала агония потерь, которая не скрылась от их нервничающих ездовых животных.
Снаружи людей и пегов тоже закутывала ночь. Фиолетовый снег казался тёмным, а ветер из пропасти не жалел живых существ, пронизывая их до костей. Весь мир отвернулся от них, и даже свет лунных осколков напоминал выжившим о свете паладинского оружия. Тит странно долго не отрывал от них взгляда.
Паладины с сопровождающими их кораблями настигли их невероятно быстро, учитывая, что их задерживали и они были в громоздкой броне.
— Нельзя больше откладывать. Мы прыгаем, — заявила Королева, сидя на Вороне и обнимая спереди Обрубка.
— А если там пустота? Или шипы, леди Рек… Королева? — обеспокоенно спросил Пегопас, кружась на нервной Травинке. Он делил её с Девочкой, Хохотуном и Летним Дождём.
— Значит, мы сразу же отомстим всем паладинам, кто вздумает за нами прыгнуть, — ответила Королева.
— Кажется, они желают поговорить, — сказал Волки, обнимая Купчиху и всматриваясь в небольшую группу паладинов, отделившуюся от основного войска и медленно приближающуюся к ним.
— Знаем мы их “желания поговорить”, - Королева изобразила грубый голос: — “Сдавайтесь, и мы подарим вам быструю смерть.” Такие “подарки” пусть себе оставят.
— У них заложники! — Утера совсем не по-благородному взволновалась. Сзади неё сидел Балдуин и тоже волновался, но из-за того, что сидел так непозволительно близко к благородной даме.
К краю пропасти приблизилась небольшая делегация во главе с инквизитором. За ним паладины тащили пленников — жалкие остатки рыцарей Моста в искорёженных доспехах или без них. Высокие телохранители инквизитора с двумя другими паладинами держали за руки и ноги Валькали. Её окровавленное тело извивалось в их хватке, но они продолжали удерживать героиню, демонстрируя свою нечеловеческую силу.
— Сдавайтесь, и мы подарим вам быструю смерть, — провозгласил инквизитор, когда решил, что его провозглашение услышат.
— Ага! — фыркнула Королева, разворачивая пега к пропасти. — Прыгаем.
— Давайте поговорим! — Утера выехала вперёд. — Обсудим для начала суть нашего конфликта. Вы начинайте, раз вы его инициаторы.
— Знаю я ваши “Мы невинны, как столетние эльфы”, - ответил инквизитор. — Мне не нужны ваши жалкие попытки лжи.
— Раз вы хотите нас убить, то освободите заложников! — присоединился к Утере Волки. — Уважьте желание смертников умереть всем вместе.
— Ты слишком быстро сдаёшь наши позиции в переговорах, — шепнула ему Купчиха.
— Нет! Мы не дадим той женщине возможность убить ещё паладинов, — отрезал инквизитор, бросив опасливый взгляд на Валькали, что рвалась из Перчаток Силы.
— Тогда мы спрыгнем в пропасть! — выставил угрозу Волки.
— У нас Брони Силы и воздушные корабли. Высота для нас не проблема.
— Да? Но так вам будет неудобнее убивать нас! Отпускайте заложников, и можете убивать нас здесь, на ровной поверхности!
— Какие тупые переговоры… — прошептала Купчиха, смотря в небо.
Ей показалось, что тьма над ними дрогнула, словно появился новый отдалённый источник света. То же заметили паладины — их головы повернулись вверх.
ooo
Кзарина стремительно приближалась к месту своего падения, её сияющие крылья рассекали ночь, оставляя за собой шлейф искр. Ромао, находясь в её объятиях, с восторгом вглядывался вниз.
— Ого! Здесь так много наших! Что они делают? — он указал на одну из толп у края бездны.
Кзарина увидела светлых и серых людей, жавшихся друг к другу на светлых пегах. У людей в Бронях Силы свет тускнел. Впереди них стоял человек, в котором вместо света ворочалась тьма мерзкой жирной консистенции. Над ними зависли корабли, в которых, если и были люди, то распространяли не свет и тьму, а безразличный холод.
— КОМАНДИР! — заорал Ромао и замахал руками. — ПРОСТИТЕ, Я ЗАДЕРЖАЛСЯ С ОТЧЁТОМ! ТОТ СУККУБ, КОГО МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОСТАНОВИТЬ… В ОБЩЕМ, ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ! МНЕ НУЖНА ЦЕЛАЯ СТОПКА ПЕРГАМЕНТА!
В рядах паладинов началось заметное волнение: они перешептывались и указывали пальцами на летящую Кзарину и дергающегося и кричащего Ромао. Один из паладинов направился к человеку тьмы. Когда вознесшаяся демоница приземлилась между двумя толпами, она услышала его:
— …что мёртв! А это точно он, больше таких восторженных дурачков не бывает!
— Точно! Это я. — Ромао восторженно и дурашливо соскочил на землю с рук Кзарины.
— Успокойтесь, — тёмный с интересом рассматривал Кзарину. — Это ничего не меняет. Даже хуже, если они отдали его этому… Очевидно, суккубу, под мощными иллюзиями. Нужно уничтожить это.
— Не надо, гранд-инквизитор! — Ромао предупреждающе встал перед Кзариной.
А она расправила светоносные крылья, сильнее озаряя снег и замерших людей. Одни смотрели на неё с опаской, другие — с недоумением, а третьи — с восторгом (Ромао, ощутив её свет, горделиво подбоченился). Она создала себе крылья, чтобы выбраться из пропасти, но теперь поняла, что выглядит как ангел из человеческого фольклора.
Кзарина вздохнула и вобрала в себя веру окружающих. В основном она была слаба и заскорузла цинизмом, но бывшая демоница и не надеялась на чистоту и силу веры Ромао, только у детей была такая же. О, здесь и Девочка.
— Свет в вас почти померк… — сотрясла ночь Кзарина голосом, способным укрощать даже самых
