Наталья Турчанинова - Основатель

– Тело, в котором обитает Основатель, сейчас невозможно разрушить, – отозвалась Фелиция. – Его магия слишком сильна.

– Есть еще один способ, – задумчиво произнес опальный нахттотер. – Заклинание «Армагеддон», помнится, было в реквизите у кадаверциан. Оно может лишить чужака источников питания.

– Нет, – резко ответила Фелиция. – Только не это. Оно уничтожит все. Весь этот мир.

– Черт с ним, с миром! – с воодушевлением воскликнул Миклош. – Сколько продержимся мы на старых запасах крови?

– Вы, как всегда, гуманны, господин Бальза, – произнесла мормоликая ледяным тоном.

– Ну что ж, раз здесь затронули тему о моем человеконенавистничестве… – тхорнисх неприятно улыбнулся. – Несколько веков я молча наблюдал за проявлениями вашей так называемой любви к людям, но сейчас, похоже, у меня появилась возможность высказаться… Мое отношение к смертным ничуть не хуже, чем их отношение друг к другу. Я даже убиваю их в меньших масштабах, чем они устраивают это сами для себя. И за все время существования Золотых Ос я не смог придумать ничего более жестокого, чем придумали люди – массовые убийства, резервации, концентрационные лагеря, геноцид, садистические опыты… – Он усмехнулся, поразмыслил мгновение и поправил сам себя: – Впрочем, последнее это уже не моя область. И я также иногда проявляю милосердие, как и они. – Миклош мельком взглянул на Паулу, с легким отвращением слушающую его речь. – Так что, уважаемые родственники, я ничуть не хуже и не лучше их. И это я остался человеком, в отличие от всех вас. Это я ничуть не изменился с момента обращения. Так же, как не изменились мои желания. Среди всех вас именно я – наиболее человечен. Поэтому мне странно видеть ваше столь негативное отношение.

– Браво, – тихо пробормотал Рамон. – Господин Бальза всегда знал, как себя подать в обществе.

– Никто не утверждает, что люди не бывают жестоки, – ответила Фелиция, слегка удивленная словами Миклоша и неожиданным выводом, который он сделал. – Но мы, в отличие от них…

– Прошу меня извинить, – вторгся в спор Кристоф. – Если не ошибаюсь, мы обсуждаем способы уничтожить Основателя, а не степень человеколюбия всех присутствующих… – Он подождал, пока взгляды обратились к нему, и продолжил: – Я могу осуществить заклинание «Армагеддона». Но проблема в том, что Основатель не пользуется обычными источниками питания. Ему не нужны люди. Он пьет нашу кровь.

Собрание застыло в некотором затруднении.

– А если попытаться вытянуть из него силу с помощью Большого круга, – внес новое предложение Рамон.

– Основателя не смогли обезвредить, когда он, беспомощный и слабый, был заперт в чужом теле, – ответил кадаверциан, внимательно рассматривая свою правую ладонь.

– Может, не стоит запирать его в чужом пространстве? – саркастически заметил Миклош. – Это был не слишком благородный поступок. Совсем не в твоем духе, Кристоф.

Колдун посмотрел на него с неожиданной злостью. Фелиции показалось, что она почувствовала отголосок магической волны, пробежавшей по рукам некроманта.

– Я сделал это для того, чтобы больше ни у кого не возникло желания заигрывать с ним, пытаясь получить от него подачку.

– Хорошо, предположим, мы сможем загнать его в Круг. – Бальза кивнул, видимо, решив сегодня больше не спорить с некромантом. – И что дальше?

– В прошлый раз его пытались поместить в некий артефакт, – отозвался Рамон. – Мы можем попробовать сделать то же самое снова…

– Должен быть другой способ уничтожить его, – тихо произнесла мормоликая.

– Я думаю… – с легкой неуверенностью начала говорить Паула, и когда взгляды всех присутствующих обратились к ней, ее голос зазвучал тверже: – Я думаю, никто из нас не представляет, как бороться с Основателем. Но в клане Искусства есть фэриартос, который может узнать это. Задать правильные вопросы тем, у кого есть ответы.

– Неужели? – скептически осведомился Миклош, вновь вытирая лоб платком. – И у кого есть ответы?

– У того, кто был ближе всех к Основателю, – ответил за нее Кристоф.

– Если ты о Вольфгере, то он мертв, – заметил Рамон.

– Это неважно, – покачала головой фэри. – Гемран Фэриартос может слышать умерших. Если он сумеет поговорить с Вольфгером…

– Подожди! – перебил девушку Миклош с выражением величайшего недоумения на бородатой физиономии. – Ты что же, серьезно веришь в этот бред? В то, что какой-то там паяц действительно может общаться с нашими покойниками? Может, еще предложишь провести спиритический сеанс? В жизни не слышал ничего глупее!

– То есть ты отрицаешь существование после смерти? – поинтересовался Кристоф, с улыбкой глядя на рассерженную Паулу.

– Не отрицаю, – неприятно улыбнулся Миклош. – И поэтому предпочитаю наслаждаться жизнью здесь и сейчас.

– Правильное решение. – Колдун, внезапно став серьезным и прищурившись, уставился на тхорнисха. – У кадаверциан существует много легенд, связанных с потусторонним миром. В одной из них говорится, что Тёмные Охотники – это души первых созданий Основателя, а бетайласы – особо злобных кровных братьев.

Миклош неприятно улыбнулся, не отводя взгляда.

– А у нахтцеррет существует предание…

– Господа, прошу вас, – решительно вмешалась Фелиция, – давайте не будем вспоминать предания наших кланов. Все они, бесспорно, весьма любопытны. Многие даже придуманы здесь присутствующими. Но на это сейчас нет времени. Паула права. – Она взглянула на напряженную фэри. – Мы не знаем, как бороться с Основателем. Но если Гемран сумеет… – мормоликая помедлила, подыскивая наиболее верное слово, – побеседовать с Вольфгером, и тот сможет ответить на наши вопросы, это будет спасением для всех нас.

– Прошу поправить меня, уважаемые господа и дамы, если я ошибаюсь, – вкрадчиво произнес Рамон. – Вы что же, всерьез надеетесь, что бывший мэтр кадаверциан будет о чем-нибудь говорить с Гемраном Фэриартосом или с кем-нибудь еще из нас? Отвечать на вопросы? Вы думаете, он будет помогать нам? Спасать нас? После того, как мы же его и убили?

– Говори за себя, – негромко буркнул Миклош.

– Отправили туда, где он вынужден прозябать до сих пор, – продолжил Рамон, не глядя на тхорнисха. – Да ему плевать на то, что будет с нами. Более того, думаю, Вольфгер чертовски зол на всех нас, и его только порадуют наши проблемы.

– Мы можем хотя бы попытаться, – ответила Фелиция.

– Значит, я могу сообщить о нашем согласии? – спросила Паула.

И хотя Миклош снова пробормотал что-то скептическое, возражений не последовало.

Фэри прикрыла глаза, ее застывшее лицо стало напряженным, и через несколько секунд собравшиеся услышали громкий стук в окно.