Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

   Тролль взвалил на плечо мешок с банками розового марганца.

   - Ну, если больше нигде такой горы гнили нет, то, думаю, вполне успеем.

   - Будем надеяться.

   Побратимы стояли на стене форпоста вместе с остальными солдатами ордена, со смешанными чувствами смотря на медленно накатывающую со стороны гор волну нежити. Ни орк, ни тролль такого количества, что за телами тварей проклятого бога не было видно земли, не видели. Все пространство было сплошь покрыто целеустремленно бредущей толпой разномастных существ.

   - Теперь мне понятно откуда взялась такая гора трупов в той лощине. - пробормотал Кхат, с легким опасением смотря на бледного от клокочущей внутри беловолосого орка ненависти.

   - Первая волна всегда самая трудная. - согласился с ним Крастус, - Мы в осаде дней на пять-шесть, на остальных форпостах немного легче, там тропы через кряж самые узкие.

   - Как действуем? - деловито поинтересовался тролль, прислонив к парапету расчехленный двуручный меч.

   - Да как обычно, - улыбнулся Крастус, - в большей массе твари тупые, не смогут пройти мимо такого скопления мяса как Звездный. Окружат, часть полезет вверх, остальные будут биться лбом в стены. Это не первая наша осада, так что все давно отработано, сейчас ударят лучники, начнут работать баллисты, требушеты и скорпионы, будем скидывать на них камни и бревна. - Крастус покосился на бледного как полотно Кая, - Да и вы, думаю, просто так стоять не будете. Верно, Кай?

   В этот момент заработали метательные машины, с надсадным гулом в толпу тварей устремился здоровенный камень, миг полета, страшный удар снаряда о землю. Широкая полоса, оставленная камнем в мгновение ока затянулась, а твари проклятого бога продолжили неспешное движение, даже не заметив потерь из десятков своих собратьев.

   - М-да, словно комариный укус. - пробормотал Кхат, проследив полет следующего снаряда.

   Кайтар, снедаемый ненавистью, знакомым Кхату движением извлек из воздуха черный клинок, обхватил его обеими руками и медленно прикрыл засветившиеся белым огнем глаза. Кхат тихо выругался и, схватив за наплечник Крастуса рванул с ним в сторону, в этот момент фигура орка укуталась синим холодным пламенем. Крастус смахнул иней с бровей и, постукивая зубами от дикого холода, спросил:

   - Что он делает?

   - Готовится к очередному своему сумасбродству. - со смешанными чувствами глухо отозвался Кхат, сильно опасаясь того, что его побратим рухнет в бездну, поглощенный неистовой яростью и ненавистью.

   Удар обезумевшего шамана был страшен: небо затянула непроницаемо-черная туча, в глубине которой то и дело посверкивали отсветы молний, громкие раскаты разгневанного неба сотрясали землю. В небо ударил тонкий луч синего огня, растекшийся концентрическими кругами по низкому облаку. Ненадолго все стихло. Зрелище было завораживающим - окружающее пространство погрузилось во тьму лишь затем, чтобы миг спустя, озариться потусторонним голубым сиянием с небес. Накативший издалека раскат грома поглотил древние слова на праязыке.

   Кайтар что-то отрывисто с дикой натугой прорычал, но грохот взбесившейся природы не позволил расслышать ни одного слова. Температура окружающей среды резко упала, подул сильный холодный ветер, мгновенно выбелив толстым слоем изморози землю и внешнюю стену крепости, лишь чудом не зацепив людей на стене. Твари замедлили свой бег, а некоторые и вовсе развалились кусками мгновенно замерзшего гнилого мяса.

   Небеса разверзлись: оглушающий гром и постоянное сверкание молний ослепляло, затряслась земля. Послышался свист падения длинных ледяных копий пронзавших тварей сотнями, небесные стрелы насаживали на себя тела, словно игла бабочку, мгновенно расцветая ледяными цветами с вкраплениями алой, синей или зеленой крови. Спустя несколько минут все стихло: сила ветра ослабла, прекратился гром, удаляясь куда-то за гряду в долину смерти, а черная туча сначала посерела, а затем и вовсе разошлась разорванная ветром на клочки. Ночь как ей и положено днем отступила, постепенно вернулись краски.

   - Твою ж мать! - выругался Крастус, выглянув за парапет.

   Земля до самого подножия гор была сплошь усеяна битым льдом, снегом и мертвыми телами тварей. Полковник Ордена Ночи снял шлем и, не смотря на сильный холод, стер со лба испарину - сила удара молодого шамана потрясала. Человек обернулся к побратимам.

   Кайтар выпустил свой странный клинок, тут же истаявший в воздухе, провел дрожащей от слабости рукой по мокрому от пота лицу, тяжело вздохнул и упал бы ничком на каменную балюстраду стены, если бы его не поймал побратим. Кхат осторожно поднял названного брата на руки, покачал головой и двинулся в сторону выхода со стены в башню, на ходу приговаривая:

   - Кай, ты идиот! За каким демоном надо было так выкладываться?! Ты же сейчас едва жив, всю энергию на этих выкидышей бездны грохнул! Зачем?!

   Орочий шаман вымученно улыбнулся и едва слышно прошептал:

   - Нужно было брат, потом все объясню. - Кайтар обмяк, потеряв сознание.

   - Нужно ему было. - проворчал тролль и тяжело вздохнул, - Эх, брат, я иногда тебя совсем не понимаю. Вот и сейчас, эта твоя исступленная ненависть когда-нибудь тебя все же доконает. - какой-то воин Ордена посторонился и уважительно поклонившись, открыл перед тролльим шаманом дверь и тихо спросил:

   - Как он?

   - Нормально, думаю, к завтрашнему утру немного оклемается. - ответил Кхат, благодарно кивнул и осторожно, чтобы не зацепить ногами или головой брата об косяк, боком прошел в проем.

   Князь Хельдар медленно открыл черные как сама ночь глаза, выходя из транса, и облегченно улыбнулся. Его помощник, наперсник, друг и правая рука Морион Торьен из клана хранителей княжьего трона Тьеррхайм бросил на Риоррдана задумчивый и немного удивленный взгляд.

   - Ррдан, - тихо произнес Морион, поправив алый плащ на плечах, - я не видел тебя улыбающимся уже, наверное, лет десять. Что случилось?

   Старый князь с хрустом прогнулся в спине, давая крови ток по занемевшим от долгой неподвижности мышцам и снова улыбнулся, перехватив слегка обеспокоенный его молчанием взгляд друга.

   - Дитя Шарриэна снова проявило себя. - Риоррдан задумчиво покрутил массивную печатку с черным плоским камнем на указательном пальце правой руки, - Это было только что и рядом с нашим старым домом, Мор. Сильный маг, эфирные слои до сих пор оправляются от колдовства. Только меня беспокоит сила ненависти, - Риоррдан нахмурил брови, - сам знаешь, это благословление и проклятие нашего рода. Боюсь, сгорит в его пламени, прежде чем мы его найдем.