Звёздный анклав - Роберт Энтони Сальваторе
- Вы почти ничего не рассказали нам об этих чудовищах, канте и н’диви, как вы их зовёте, - недовольно сказал Артемис Энтрери. – Может, добавите какие-то подробности? Например, как лучше с ними сражаться? Как они выглядят? Хоть что-нибудь?
- Больше рассказывать особо и нечего, - ответила Аззудонна, опередив Галату. – Канте пустые, как прозрачный лёд, и текут, как вода. Их не видно, пока они не нападут. В этом их секрет.
- И они захлёстывают тебя, накатывают на тебя, обхватывают тебя, замораживают тебя и душат тебя, - добавила Галата. – Затем их магия пожирает тебя, или сливается с тобой – мы не знаем, потому что никто не сумел как-то победить в бою с ними. Ни один эвендроу не стоял над поверженным канте, и даже в таком случае мы бы ничего не узнали – потому что их тела это просто вода. Их нельзя уничтожить при помощи оружия, огня, молний и скорее всего – множества других волшебных заклинаний, но проблема не в этом. Проблема в том, что они набрасываются молниеносно и поглощают тебя, прежде чем ты успеваешь понять, что происходит. Их жертвы становятся н’диви, одержимыми, не живыми и не мёртвыми. С ними нельзя говорить, их можно только уничтожить. В этом случае у вас остаётся тело друга.
- Используйте огонь, но будьте крайне осторожны, чтобы не потревожить бога ветра, - добавила Аззудонна. – Когда мы пришли сюда и сражались, мы пробудили Кадиж.
Галата посмотрела на воительницу и кивнула. На её лице отразилась огромная боль и скорбь.
- Нас было пятьдесят, полностью вооружённых и готовых к битве, - добавила паладин. – Битва была недолгой. Более половины воинов было потеряно.
- Но вы за ними не вернулись, - заметил Зак.
- Вам стоило бы услышать правду вместе с нашими уговорами не возвращаться за Доум’вилль, - ответила Галата. – Мы не вернулись, потому что у нас не было иного выбора, кроме как смириться с потерями.
В воздухе между ними повисло долгое и неудобное молчание.
- Могу я получить свой свисток обратно? – спросил Джарлакс, наконец нарушив тишину. – Не этот, поскольку я что-то не вижу рядом муктефф.
Галата покачала головой.
- Твой свисток остался в Каллиде, и если вы вернётесь к нам, тебе отдадут его на оговорённых условиях. А если вы не вернётесь, его запрут в Сиглиге, в глубоких библиотеках, где мы храним волшебные вещи и книги, которые не смеем использовать. Я надеюсь, что вы возвратитесь и сможете его забрать.
- И в этом случае, может быть, откажетесь им воспользоваться, - добавил Эмилиан.
- Мы уже уходим, - сказала Галата. – Вы уверены, что вас не переубедить?
- Уверены. И благодарны, что вы привели нас сюда, - сказала ей Кэтти-бри.
- Боюсь, что всё было бы иначе, если бы вы понимали, что вас ждёт, - угрюмо ответила паладин. – На развилках идите направо – насколько я помню, всего их три – и не сворачивайте в боковые проходы и помещения.
Она указала на тоннель, выходящий из комнаты, и отпустила друзей.
Зак и Энтрери пошли впереди, свернув налево в тоннель и пройдя по нему небольшое расстояние, где Джарлакс попросил об остановке, и все четверо обернулись, чтобы посмотреть, как уходят эвендроу.
- Ты уверен насчёт этого? – спросил Энтрери.
- Конечно, нет, - ответил Джарлакс. – Но Доум’вилль может стать серьёзным трофеем, и если мы спасём её, то можем сохранить десять тысяч жизней. Более того, это будет правильным поступком.
Он кивнул Заку, тот достал Хазид’хи и вручил его Кэтти-бри.
Она осторожно взяла меч, крепко сжала его в ладони и позволила своему разуму вступить в контакт с магией оружия. Уже через мгновение она открыла глаза.
- Я чувствую её. Совсем рядом, - она замолчала. – Так… кажется.
Она покачала головой, потому что эти ощущения Хазид’хи совсем её не убеждали. Даже тогда, когда она владела мечом, у неё не было никакого опыта с подобной магией, пока Джарлакс не рассказал ей об этом свойстве. Не слышала она о таком и от других владельцев меча. Однако она не могла быть уверена, что меч сообщает ей, жива Доум’вилль или мертва, или хуже того – если она стала одним из этих чудовищ, о которых предупреждала Галата. Вся эта миссия – как и прежде – казалась ей в лучшем случае сомнительной.
Она вернула меч Заку.
- У меня наготове слово возвращения, и я сразу же его использую, - пообещала она.
- Не спеши, - сказал Джарлакс. – У меня нет никакого желания идти на лыжах весь путь из самой Каллиды, если нам придётся возвращаться.
Они двинулись в путь, и Кэтти-бри несколько раз оглядывалась через плечо назад, туда, где Аззудонна задержалась позади остальных эвендроу и теперь стояла, глядя на друзей. Кэтти-бри было очевидно, что среди их новых друзей Аззудонна больше всего хочет возвращения южан.
Особенно Закнафейна.
С этой радостной мыслью Кэтти-бри нагнала остальных трёх своих спутников.
Глава 26
Дыхание Кадижа
Джарлакс достал жезл – очень тонкий, из гладкого металла. С его помощью он наложил на себя двеомер, позволяющий заметить любую магию. Кэтти-бри поступила так же, воспользовавшись собственными силами божественного происхождения.
- Следи за левой стороной, я сосредоточусь на правой, - сказал он ей. – Будем надеяться, что эти канте – создания магические по природе, и мы сможем обнаружить их прежде, чем они окажутся слишком близко.
- Не медлите, - сказала Кэтти-бри, обращаясь к Энтрери и Заку. – Чары долго не продлятся.
Они отправились вниз, но не так быстро, как хотели, потому что тоннель стал слишком скользким. Энтрери прошёл мимо бокового помещения и заглянул внутрь, но двинулся дальше, как посоветовала им Галата.
По бокам проход был усеян другими пещерами и помещениями, и друзья
