Илья Подольский - Ген человечности

– И его тоже. А вы разве еще не встречались ни с одним привидением?

По спине Тома пробежал холодок: жутковатое происшествие позавчерашнего вечера все же оставило свой след в душе. И сразу стало понятным, почему визит Владимира Ивановича вызвал такие неприятные эмоции: гость принес с собой неприятные воспоминания. Случайный попутчик в поезде, предвещавший им приключения в Студеном озере, и встреча с таинственной фигурой на темной улице городка были ниточками из одного клубка. Как ни старались уфологи забыть о событиях того странного вечера, получалось это у них не слишком хорошо.

– Можно сказать, с нами произошло нечто непонятное и необъянимое, – признался Том. При этих словах Амана невольно сжалась в комочек, словно услышала что-то очень неприятное для себя.

– Вот видите! – весело воскликнул Владимир Иванович, – я же говорил, что наше Студеное озеро сумеет вас удивить.

– Значит, все это было на самом деле? – тихо спросила Амана. – Мне не привиделось?

– Конечно, нет! – с досадой сказал Том. – Честно говоря, я и сам в какой-то момент начал думать, что то таинственное происшествие – плод моей больной фантазии. Мы все так упорно прятали друг от друга глаза и боялись признаться в очевидном, что легче было поверить в собственное сумасшествие, чем…

– … чем в то, что вы столкнулись с нечистой силой, – закончил фразу Владимир Иванович. Гость почему-то выглядел очень довольным, как будто одержал победу над своими собеседниками. – Все-таки вы поверили в существование наших местных чертей, я же говорил, что вам придется с ними столкнуться!

– Но я думаю, что для всей этой аномалии можно найти какое-то рациональное объяснение, – упрямо сказал Том. – Не случайно же именно в вашем городе можно наблюдать такое изобилие, как вы говорите, нечистой силы. Наверняка, именно это обстоятельство привлекло инопланетян к этому месту.

– Да каких инопланетян?! Что вы?! – Владимир Иванович только махнул рукой. – Просто журналисты помешаны на летающих тарелках и не замечают очевидных вещей, скорее всего, это наши вурдалаки устроили здесь такой тарарам, а теперь пресса все списывает на инопланетный разум. Уж поверьте мне, я же все-таки человек местный, всю жизнь провел в этих местах, знаю, о чем говорю. А про инопланетян вы забудьте – не было их здесь, да и вообще сильно я сомневаюсь, что есть такие.

Том и Амана переглянулись: они не ожидали такого поворота событий. Мало того, что их ставят перед фактом существования совершенно необычных и неведомых явлений, еще и утверждают, что инопланетных цивилизаций в принципе нет и не было никогда.

– Но, Владимир Иванович, – острожно вступила Амана, – мы же своими глазами видели репортаж по видеофону: люди сами говорили, что здесь побывали инопланетяне. Даже мальчик был похищен!

– Деточка моя, – ласково улыбнулся гость, – не всему следует верить, а уж тем более – видеофону. А мальчика вернут, можете не сомневаться. У нас такие случаи не редкость.

– То есть?

– Да постоянно люди пропадают, думаете, что это только в последние дни случается?

Повисла пауза. Амана и Том думали об одном и том же.

– А наш друг, журналист Витя Якушкин? – одновременно спросили они.

– Ну подождите немножко, может, он и объявится – ваш Витя. А может, он и не пропадал никуда. Тогда сам вернется и уже совсем скоро.

Владимир Иванович хитро улыбнулся и поднялся из-за стола.

– Ну спасибо за чай, мне пора. Обращайтесь, если понадоблюсь, – предложил он и положил на стол небольшой клочок бумаги с адресом. – И просто так тоже заходите. Интересные вы ребята, нравитесь мне.

Когда дверь за гостем закрылась, Амана и Том еще некоторое время сидели в молчании, слишком много переживаний свалилось на их голову. Но главный вопрос оставался невыясненным: куда же подевался Витя Якушкин?

Глава седьмая

Пока Амана трудилась над образцами воды и почвы, взятыми в разных уголках Студеного озера, Том уже в который раз проверял электронную почту в поисках ответа на свой запрос в Российское Географическое Общество. И, хотя надеяться на быстрое реагирование Общества особенно не приходилось – там собрались истинные бюрократы – Том снова и снова просматривал свой почтовый ящик.

Он и подумать не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации. Без карты местности нечего было и соваться исследовать окрестности Студеного озера. Почва здесь была болотистая и, даже если не принимать во внимание рассказы Владимира Ивановича, ходить наобум, не зная дороги, не стоило.

При условии, что местные жители все как один не захотели сотрудничать с уфологами, ребята оказались в сложной ситуации. Без помощи населения процесс исследования практически не двигался с мертвой точки.

Просмотрев сегодняшние новости, Том еще раз набрал пароль для входа в электронную почту. После чего портативный дорожный комп повел себя странно: несколько раз мигнул, как-то неловко крякнул и погас. Судя по всему, на ближайшей атомной станмии начались перебои с энергией.

– Да что же это такое! – Том в сердцах стукнул кулаком по столу. И в тот же момент из соседней комнаты появилась расстроенная Амана.

– Только представь себе: весь опыт, который я так долго готовила, провалился. Без электричества я как без рук, – пожаловалась она.

– Все-таки, электричество – штука устаревшая. Давно пора придумать какую-нибудь новую систему энергообеспечения, – Том забегал по комнате. Он терпеть не мог, когда что-то или кто-то мешали ему работать.

Амана застыла у окна и замолчала. Не надо было быть великим психологом, чтобы догадаться: девушка плакала. Том смотрел на ее подрагивающие плечи и не находил в себе силы, чтобы утешить подругу. Он и сам был не в лучшем настроении.

– Не реви, – подумаешь, опыт! Поставишь его еще раз, – сказал он.

После этого замечания Амана, конечно же, заревела в голос.

– Я целый день на это потратила! Целый день! А теперь все нужно будет начинать сначала!

– Почему же сначала? Появится электричество – и ты продолжишь.

– Не получится, – всхлипнула девочка. – Я уже время упустила! – И рыдания разразились с новой силой.

Том подошел к девушке и погладил ее по плечу.

– Не плачь, что-то у нас у всех нынче ничего не получается, – вздохнул он.

– У тебя тоже проблемы? Прости меня, Том, я такая эгоистка! Думаю только о себе.

– А я никак не могу отыскать эту распроклятую карту местности. Такое ощущение, что мы ходим в темноте, а кто-то играет с нами, подставляет подножки, дышит над ухом, а в руки не дается.

– Ты думаешь? – встрепенулась Амана. – Ты считаешь, что все наши неудачи это не просто стечение обстоятельств?