Николай Басов - Оковы чести

Трол вернулся к янтарной скале и уселся на песок. Он обдумывал эту идею.

Все было просто. Есть люди, они обращают неисчислимыми жизнями то, что непригодно для обитания, в место, где можно существовать. Это понятно. Но почему Трол стоял на том конце людских способностей, которые находятся, пожалуй, даже дальше от способности выживать в этих ненормально-пустынных условиях, чем маги, такие как Нишапр? Получалось, что люди могут быть расставлены по ранжиру, и Трол оказался с другой стороны этого ряда. Что это значило? Чем это было вызвано? Может быть, на его выживаемость тут влияло его умение биться, или это было следствием его магической смерти, которую подарил ему Учитель, чтобы потом, стерев его прежние кармические зависимости, возродить и сделать своим учеником?

Трол и не предполагал, что сумеет ответить на эти вопросы. Они просто возникли у него в сознании. Сделать из них предмет какого-то связного размышления, хотя это и казалось ему важным, он не хотел. Трол поднялся, подошел ближе к Яйцу. Подцепил горсть песка, бросил на сверкающую желтую поверхность. Песчинки скатились, как скатились бы по полированному куску стекла, с легким, мягким шуршанием. Но это еще ничего не значило. Трол отвязал с пояса мешок для всяких мелочей, нашел там монетку, бросил ее на Яйцо. И чеканный металл сразу прилип к янтарю. А потом стал медленно, но ощутимо для обостренного внимания Трола тонуть в нем.

– Оно поглощает все живое либо сформированное живым, – произнес Нишапр.

Трол обернулся, маг шагал почти в четверти мили от него. Но его голос прилетел легко, словно он был рядом. И ведь это была не ментальная речь, а обычные слова, произнесенные вслух. К тому же было странно, как он увидел, чем Трол тут занимается? И неужели Трол так долго сидел на песке, рассуждая про себя о природе этого мира, что маг уже дошел до реки и решил возвращаться?

Маг приближался, словно его несло ветром, делая шаг или два, он преодолевал расстояние чуть не в десяток шагов. Это было удивительно, но Трол только вздохнул, от странностей этого мира он уже стал уставать. И мало чему решил удивляться.

Нишапр вернулся довольный, улыбающийся, с бурдюком свежайшей воды. Первым делом он протянул этот бурдюк Тролу. Возрожденный попробовал воду сначала с осторожностью, тут могло всякое случиться, даже с водой, набранной в реке, потом стал пить с удовольствием. Вода была обычной, или почти обычной, лишь с неуловимым вкусом каких-то растений, цветущих в ней и выделяющих в нее свои соки.

– Болота тут замечательные, – оповестил, наконец, Нишапр. – Для фламинго лучше не придумаешь. И близко от перехода, что тоже здорово.

– А они смогут тут жить? – спросил Трол.

– А-а, ерунда, – отмахнулся Нишапр. – Они – не ты, им, конечно, вдолбили при рождении толику магии, чтобы легче обучались, но это не должно повлиять на их способность размножаться. Я думаю, все будет нормально.

Трол попробовал улыбнуться, но у него это не очень-то вышло. Скорее, он оскалился, выражая ту муку, которая одолевала его. Нишапр нахмурился.

– М-да, сильно тебя тут корежит. – Он сел на песок и стал с удовольствием щуриться на солнце. – И еды для них полно, рыбины тут – самая маленькая величиной с мою руку… Из фламинго выживут, конечно, только самые сильные.

– Думаешь, бойцами будут… – Договорить Трол не сумел.

– Да, свирепыми и стойкими. Теперь только одна проблема – правильно связаться с Ибраилом.

Трол хотел было спросить мага, как он это сделает, но не стал. Просто отошел, чтобы не мешать и чтобы не попасть под действие магического облака, которое неизбежно возникает от любых, самых безобидных заклинаний, и стал ждать.

А потом с ним случилась странная вещь. Он словно бы уснул, хотя отчетливо понимал, что не спит. Он сидел на песке, медленно раскаляющемся под нещадным солнцем, ждал и… абсолютно ничего не чувствовал. Зато Нишапр работал, и весьма активно.

Он прочитал десяток заклинаний, обостряющих мышление, собрал всю свою энергию в тончайший пучок и послал его, как луч света в ночном мраке, куда-то в сторону.

Сначала ничего не выходило, потом… тоже не выходило. И вдруг, когда солнце уже почти село за горизонт, он нашел ответ, пришедший из такого далека, что у Трола закружилась голова. Словно бы они находились на другой звезде, и этот луч внимания должен был преодолевать неисчислимые бездны холодной пустоты, прежде чем пришел к ним.

Маг сидел долго, пытаясь удержать этот луч, расшифровывая его сигнал до осмысленного понимания, отвечая на вопросы, которых, видимо, у Ибраила было немало, а потом поднялся. Лицо его было серым, он устал.

– Все просто, Трол. – Нишапра качнуло, он даже сделал пару шагов от скалы, чтобы ненароком не опереться о нее. – Король Новолунгмии отказал Касле и принцу Коле в передаче им этого тоннеля.

– Разве там уже прошли недели? – удивился Трол. – Но если так, то мы все равно ничего не успеем тут сделать с птицами, просто не успеем…

– Наоборот. – Нишапр покачал головой. – То, что время течет там и тут по-разному, говорит, что нам будет легче его изменить. Когда Дракон Времени будет тут, я имею в виду.

– Тебе виднее, – осторожно отозвался Трол.

– Но необходимость политического решения по поводу тоннеля требует… Да, требует особого подхода. – Нишапр подошел к бурдюку, плеснул себе воды на лицо, напился от души. – Ибраил говорит, что нужно попытаться перенаправить выход из тоннеля в окрестности замка Дотимер.

– Разве это возможно?

– Не знаю. Но это в самом деле было бы удобно. Тогда Касла и владетель Дотимера контролировали бы выход из него. А мы… сумели бы перебросить сюда птиц и Дракона Времени без всяких ненужных перевозок.

– Перенаправить выход из тоннеля в долину Лугань? – Трол обдумал эту идею. – Они могут этому воспрепятствовать.

– Когда все будет сделано, то… как они смогут возразить? – Нишапр улыбнулся, решение, предложенное Ибраилом, ему определенно нравилось. – У них нет и никогда не будет магов такой силы, чтобы все вернуть на прежнее место.

Трол представил себе неизвестного ему пока короля Верита… И решил, что получается не очень хорошо. Их идея с разведением фламинго оказалась не такой простой, как они полагали вначале.

– А ты сможешь?

– Мы с Ибраилом сможем, – слишком уверенно ответил Нишапр. – Он там, я тут… Он будет около замка уже скоро. По нашему нынешнему времени.

Они поужинали, потом попытались выспаться. Но это оказалось нелегким делом.

Во-первых, было холодно. Даже Тролу, привыкшему к холоду и закаленному воспитанием, было непросто сохранить тепло, а маг просто страдал, прижимаясь к Тролу всем телом. Во-вторых, давление враждебного окружения становилось все ощутимее в течение ночи. Лишь под утро оно стало ослабевать и стало терпимым с первыми лучами восходящего солнца. А в-третьих, от янтарной скалы вдруг пошли волны, словно она изучала нежданных пришельцев и прикидывала, что они могут с ней сделать. Это вызвало в сознании Трола, едва ему удавалось уснуть, какие-то неприятные, необъяснимые картины… От которых он не мог избавиться.