Алина Белова - Воины Зодиака

Микаэла задрожала и впилась ногтями в ладони так, что едва не проткнула кожу. Цах тем временем безобидно улыбнулся и налил себе новую кружку пива. Толпа деревенских жителей стремительно рассосалась по всей главной площади, оставив Микаэлу и Ярику одних. Даже Гартэль скрылся, увлечённый парой молоденьких красавиц.

— Микаэла, тебе обязательно было выставлять этого рыцаря дураком? — вздохнула ведьма, присаживаясь рядом. Микаэла бросила на неё мимолётный взгляд и насупилась:

— Ему это ничуть не повредило. Смотри: вон он, уже болтает с двумя милыми девушками. Небось, о подвигах своих рассказывает.

Ярика встревожено осмотрела Микаэлу и коснулась её лба, проверяя, нет ли жара. Удостоверившись, что с девушкой всё нормально, ведьма удивлённо вздёрнула брови и покачала головой:

— Ты странно себя ведёшь, Микаэла. Тебе же всегда нравились легенды о подвигах прекрасных рыцарей. А о героизме сэра Гартэля ты так вообще мне все уши прожужжала. В чём дело?

— Ни в чём. Всё нормально, — пробормотала Микаэла и, поднявшись на ноги, побрела прочь с главной площади. Ей было тошно от радостных криков шумной толпы гуляк, хотелось скрыться от всего этого подальше. Девушка молча шла по дороге к своему дому, лишь изредка поднимая глаза, чтобы осмотреться.

Снова едва заметная огненная вспышка справа. Микаэла невольно напряглась и обернулась к тигру, неподвижно уставившемуся на неё своими жёлтыми глазами.

— Твой хозяин убийца, не так ли? — со злобой в голосе спросила девушка, делая шаг к зверю. Тигр лишь лениво вильнул хвостом и зевнул, словно игнорируя вопрос Микаэлы. Девушка на мгновение смутилась: что она делает? Стоит совершенно одна, разговаривает с тигром, ещё и ответа от него ждёт… Нет, он конечно же возьмёт и ответит ей: «Да, мой хозяин самый страшный убийца и маг во всём Аскааре!». Тем более, Ярика не увидела в этом таинственном человеке ничего плохого. Он мог быть кем угодно!

Тигр склонил голову на бок и внимательно посмотрел на Микаэлу, словно пытаясь что-то сказать. Девушка нахмурилась и удивлённо вздохнула. Она могла поклясться, что в этот момент ей почудилось, будто зверь сказал: «Ни я, ни мой хозяин не причиним тебе вреда».

— Разумеется, твой хозяин не убийца… — прошептала девушка, вздохнув. — Вы же меня защитите, не правда ли? Мне страшно: вдруг слова Цаха правда?

Тигр поднялся на лапы и, не издав ни звука, скрылся в темноте. Микаэла лишь проводила его недовольным взглядом и, фыркнув, направилась обратно к дому. Через некоторое время девушка остановилась и запрокинула голову. Отчего-то ей всё равно было страшно возвращаться домой.

«Переночую у Анви», — пробормотала про себя Микаэла и отправилась прямиком к соседке. Хорошо хоть та ключи оставляла на подоконнике…

Шум и музыка не стихали до самого утра, пока золотой солнечный диск не показался из-за спящих гор, осветив окрестности своим пламенным сиянием. Всё вокруг было как обычно, если не считать гигантского тигра, развалившегося на солнышке, как маленький котёнок. Но стоило донестись голосам людей, и зверь тут же скрылся в лесном полумраке, словно его и не было.

4. Имя зверя

Зажмурившись от первых солнечных лучей, Микаэла недовольно заворчала и перевернулась на другой бок. Вставать совершенно не хотелось, и девушка укрылась с головой, чтобы спрятаться от солнца.

— Ты всё спишь, соня? — улыбнулась Анви и распахнула окна. — Вставай, уже день на дворе!

Микаэла недовольно заворчала и лишь сильнее закуталась в одеяло. Анви тихонько рассмеялась и, присев на край кровати, погладила девушку по голове:

— Ну ладно, поспи. Я сама у тебя в доме уберусь, а то уже пыльно, наверное…

Сердце Микаэлы замерло, и девушка с громким криком вскочила на постели. Только не это! Анви нельзя было видеть человека, которого Микаэла прятала у себя. Девушка, конечно, не совсем понимала, почему она должна была его скрывать… Но Ярика просила, чтобы никто о нём не узнал.

— Нет! — вскрикнула девушка и нервно затеребила край рубашки. — Я… сама. Да. Я уже встала.

Анви пожала плечами и спокойно ушла на кухню. Микаэла, облегчённо выдохнув, села на постели. Чтож, на этот раз повезло. Девушка с трудом заставила себя подняться и наскоро оделась. Солнце неумолимо било в окно и слепило глаза. Микаэла недовольно зажмурилась и, затянув пояс, быстрым шагом вышла из дома.

— Ты вернёшься? — выглянула из окна Анви.

— Да, только дверей накормлю! — бросила через плечо Микаэла и быстро скрылась за дверьми своего дома. Анви удивлённо проводила девушку взглядом и замерла. Она могла поклясться, что только что видела мелькнувшую неподалёку огненную тень, быстро скрывшуюся за поворотом. Посчитав это всего лишь солнечным зайчиком, женщина вернулась за свои дела как ни в чём ни бывало.

Едва Микаэла переступила порог, сразу же почувствовала: что-то изменилось. Невольно задрожав, девушка сняла с плеч плащ и осторожно шагнула в комнату, откуда время от времени доносился скрип гнущихся под ногами досок. Сделав шаг, Микаэла застыла на месте и испуганно сжала руки в кулаки. Остаться или бежать?

Высокий темноволосый мужчина, стоявший посреди комнаты, обернулся и окинул Микаэлу удивлённым взглядом. В руках он держал какой-то мерцающий предмет, и девушка с изумлением узнала браслет своей матери.

— П… положи его на место! — выдавила из себя Микаэла и, бросившись к мужчине, дрожащими руками вырвала у него браслет. За дверью послышался недовольный рык, но девушка не обратила на это внимания.

— Прости, — прошептал мужчина, опуская руки. Микаэла окинула его сомневающимся взглядом и покачала головой. Нет, он ей богу похож на настоящего ребёнка! Микаэла не могла поверить, что мужчина, спасший её в лесу, и стоявший сейчас перед ней — один и тот же человек.

— Это ты прости… — пробормотала девушка, убирая браслет обратно в шкатулку. — Просто это последняя память о маме. Он мне очень дорог.

Неожиданно для самой себя расплывшись в улыбке, Микаэла обернулась к своему гостю и окинула его заинтересованным взглядом. Выглядел он довольно внушительно: широкие плечи, крепкие руки и сотни мелких шрамов, покрывающих кожу подобно паутине. На плече бледнел старый след от ранения.

— Кто ты? — неуверенно спросила Микаэла, заметно занервничав. Человек перед ней явно был закалённым в боях воином. Девушка ожидала услышать от него какое-нибудь имя, свойственное благородному рыцарю, вроде Гартэля. Но мужчина удивлённо посмотрел на Микаэлу.

— Не знаю, — пробормотал он, и Микаэла невольно поперхнулась. Что значит «не знаю»? Девушка окинула мужчину недоверчивым взглядом и нахмурилась: точно, Ярика говорила, что не видела его воспоминаний.