Денис Мухин - Артазэль. Наемник

Положив правую руку на голову идола, я некоторое время изучал структуру контрольного узла, прикидывая, куда бы втиснуть еще и слабый отвод глаз в дополнение к уже накрученному в прошлый раз. Но занятия с кристаллом и постоянное совершенствование в артефакторике не прошло даром — слегка уплотнив основную структуру, на контур охранки я подвесил еще одно плетение, предназначенное для контроля нового заклинания. Теперь только повесить простенькие стабильные плетения на забор и подсоединить к общему накопителю.

За пол часа обойдя периметр участка, я закончил работу и активировал дополнение к защите. Теперь можно не опасаться наблюдения со стороны — взгляды любопытствующих будут просто соскальзывать, не цепляясь за детали, а магов, на которых это не подействует, я всегда почувствую сам. С удовольствием потянувшись, я наклонился, как будто что-то подбирая и в следующий момент уже стоял на четырех лапах в звериной форме. Чувства, и до этого бывшие острее, чем у большинства смертных, стали еще лучше. Я мог разглядеть каждую мелкую щепку, торчащую из деревянного забора, находившегося от меня на расстоянии шагов тридцати или пролетающую над городом птицу, разглядев узор ее перьев. Каждый звук различался четко и ясно, но не доставлял неудобств. Шибанувшие же в нос запахи заставили облизнуться — из расположившегося неподалеку кабачка тянулись изумительные запахи выпечки и жареного мяса. Правда, эти божественные ароматы осквернялись характерными для бедной части города, запахами человеческих отходов и мусора. А я уже и забыл, как обостряется обоняние в этой форме. На природе это не так заметно, но когда присутствуют резкие и сильные запахи, всегда окружающие поселения смертных, требуется некоторое время на привыкание.

Бухнувшись на траву, я вытянулся во всю длину, царапнув землю когтями. Так и хочется сейчас погоняться за кем-нибудь, ощутить наслаждение от погони… Так, это уже не мои желания, которые надо подавить. Поднявшись на лапы, я помотал головой. Мда, слабоват у меня контроль, при случае надо будет выгадать пару деньков и потренироваться за городом. Дохат упоминал, что лучше всего медитировать в таком виде — очень улучшает контроль над звериными инстинктами.

Бросив случайный взгляд вниз, я заинтересовался — если судить по отметкам передних и задних когтей, то мой второй облик стал немного крупнее. Правда, со стороны на себя не измеришь, но вроде бы и масса увеличилась. Эх, и магию ведь не применишь для обследования или хотя бы создания зеркала. Впрочем, идея есть. Сменив облик, я стянул с себя магический кристалл, приспособленный под хранилище знаний и положил на траву — им постоянно ведется запись окружающей обстановки, так что мне это пригодится.

Отступив на пару шагов, я опять обернулся в аш–та и прошелся несколько раз туда–сюда, лег, вытянувшись в струнку, сел, широко зевнув. Пожалуй, хватит. Небольшое усилие и вот я уже стою на двух ногах. Как хорошо, что трансформация материи происходит магически, мгновенно и совершенно безболезненно, в отличие от тех же проклятых оборотней. У них меняется именно само тело под воздействием проклятия и сам процесс долгий и жутко болезненный, так что не удивительно, что многие из них безумны.

Подобрав кристалл, я опять повесил его на шею и вывел записанное в виде объемной иллюзии. Мои ощущения действительно не обманули — следя за движениями небольшого кота(по сравнению со взрослыми особями), я определил, что за прошедшее время мой второй облик несколько увеличился в размерах. Если вселялся я в котенка, по меркам аш–та, то теперь это уже был молодой кот, с полным набором внушительных клыков и когтей. Да и общая масса увеличилась на четверть от исходной. Что ж, этого следовало ожидать — расту я, растет и тело, вот только в облике троша это менее заметно по причине примерного соответствия моему развитию, в отличие от звериного. Вот сейчас и происходит относительное уравнивание сторон.

Запихнув паука с кристаллом под одежду, я задумчиво почесал затылок, переняв этот жест у стражников, хотя, в их исполнении это выглядит много забавней — чесать-то приходится шлем. Вся эта возня с превращениями туда–суда, забрала порядочно сил, которые надо бы восстановить обильным обедом, тем более и время как раз подходящее. Если вспомнить уловленные запахи из кабачка, то наведаюсь-ка я туда. Деньги для меня не проблема, а местные завсегдатаи не посмеют даже косо взглянуть. Значит, вперед обедать!

По здравому размышлению, торбу я решил не брать, так как денег у меня в карманах хватит на десяток приемов пищи на весь отряд. Кольчуга и доспех одеты, меч на поясе, а плащ висит у входа, значит, за ним сбегать и можно идти. Проблем с отсутствием запирающего амулета у меня не имеется, поскольку, после работы с контрольным узлом защиты необходимый контур создается за пару мгновений.

Выбравшись на улицу и заперев ворота, я направился по знакомому пути в кабак, где мы отмечали прибытие Шинвы. Вообще, очень удобно иметь неподалеку такое заведение — всегда можно не морочиться с приготовлением, а просто купить все необходимиое, да и время здорово экономит.

Втиснувшись в низкую дверь, я оглядел зал и заметив свободный столик у стены, присел за него, приветственно кивнув хозяину. Поскольку я один такой уникальный и уже несколько раз бывал здесь с викаэлками, то мои вкусы запомнили. Стол долго не пустовал — шустрые девочки заставили его блюдами и тарелками буквально через десяток мгновений. Кинув на стол две серебренные монетки — которые, впрочем, мгновенно исчезли из виду — я приступил к обеду, первым делом опробовав предложенные пироги, а затем уже взявшись за мясо с овощами.

Впрочем, это не помешало мне внимательно осматривать посетителей кабака. Как всегда, основная часть состояла из наемников всех видов и мастей, начиная от людей и заканчивая одним единственным темным эльфом, забившимся в угол и мрачно смотрящим на свою кружку. Меньшая часть состояла из рож откровенно бандитского вида, у которых род профессии написан на лице крупными буквами, хотя, некоторые наемники не далеко от них ушли. И только один стол у противоположной ко мне стены был занят личностями, которые ну никак не вписывались в упомянутую среду. Потому что это были волки в стае шакалов — четверо вооруженных до зубов ветеранов, охраняли человека явно благородного сословия. Хотя это совсем не значит, что он в этом нуждался — рукоять его длинного меча, обмотанная кожей, была изрядно потерта, да и колючий взгляд холодных серых глаз заставил не одного наемника нервно поежиться. Интересно, зачем эта компания тут собралась? Если кто-то хочет нанять на работу бойцов, то почти всегда присылает доверенного человека, ведь лично показаться в подобной дыре ниже достоинства даже простых купцов, не говоря уж о тех, кто стоит выше. К тому же, для этого и существует отделение гильдии наемников, чтобы не бегать по всему городу в поисках подходящих кандидатов.