Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   - Кровопийца, - буркнула я вслед вампиру. Он обернулся:

   - Кстати, для тренировки ступайте во второй двор.

   Второй? Там тесно и запашок от соседского "мусорника". Что сосед на помойку выкинул непонятно, но запах, как от капусты-скунса, брр...

   - Второй! - рабовладелец усмехнулся, махнул рукой в сторону двора и захлопнул дверь.

   Ненавижу вампиров...

   - Цветики, стоять. Шагом марш. Молодцы, молодцы. Цветики, фас! Класс. Цветики, домой.

   Я довольно заулыбалась. Тренировка и правда затянулась до вечера, но это только из-за брюха. Оно то и дело рычало, требуя свое, и бедные цветики сбивались, не понимая, какую команду им надо выполнять. А так бывшая клумба была на редкость понятливой и команды усваивала быстрей, чем некоторые люди. Я не шучу. Сама видала кучу окурков под табличкой: "Не курить". А спросите гаишников, сколько людей гибнет в авариях, потому что простая истина "Не лезь за руль пьяным!" до некоторых не доходит никак.

   А моя клумба быстро поняла, что тех, кто входит через калитку, не трогать, если не скажут "фас". А вот те, кто лезет через забор, законная добыча. Вот и ладненько. Тем более, что корзина сушеной рыбы (материал для дрессировки) уже кончается.

   Пора домой.

   Так, хорошо, молодцы, пошли-пошли... эй, куда?

   Умотанные цветики дотопали до клумбы и, вместо того, чтоб смирно осесть на "месте гнездования", полезли в хозяйский водоем. Ну да, рыбки перекушали, пить хочется...

   Опять ужин откладывается!

   - ..бирайся из моего дома, - голос вампира был ледяным. Я чуть не убралась прямо сейчас, но тут из окна послышался второй голос, от которого все встало на свои места.

   - А мне сегодня безразлично твое согласие. Или несогласие...

   Ленивая такая интонация и одновременно хищная. Будто тигр смотрит на безоружного человека со сломанной ногой и знает, что добыча все равно никуда не денется, можно не напрягаться, не торопиться... - И думаю, что и впредь будет безразлично. Вампир, нарушивший законы общины, подлежит наказанию. А твое нарушение, со-Родич...

   - Я ничего не нарушал. И снова требую ответа у твоих спутников, по какому праву вы вторглись в мой дом.

   Значит, пока я дрессировала цветочки, кто-то вошел в дом... Так-так.

   - Твое нарушение, со-Родич, предусматривает лишение звания Старшего, - безмятежно, словно его и не перебивали, проговорил ленивый голос. - И еще кое-какие интересные меры... например, твое подчинение мне... на какое-то время.

   - Я не нарушил ни одного закона. И требую присутствия и слова аргентума.

   - Вы настаиваете на своих словах? - третий голос, очень "служебный".

   - Как же не нарушил? А Дар?

   Что?

   - Ты присвоил мой Дар, дружище Джано.

   ЧТО?!

   - Твой?

   - Аниса, дочь вер-доро Фадиля, - мурлыкнул тип, только что претендующий на меня. То есть не на меня, а на какую-то Анису. - Она моя, она дала мне слово еще в начале лета. А ты наложил руку на чужое. Нехорошо-нехорошо... Аргентумам не нравится воровство, и на этот раз, дружище, тебе не выпутаться. Начинай подбирать себе ошейник. Это единственное, что я позволю тебе выбрать.

   - Вы действительно получили Дар, энчелесто? - недоверчиво-сочувственно проговорил "служебный" голос.

   - Мой Дар во дворе, - сдавленно проговорил вампир. - И это не...

   - Джано, Джано! Даже если ты ее вернешь, уже поздно. Она прожила у тебя неделю. Этого достаточно. М-м-м, думал ли я, что удастся заполучить тебя почти на год? Дар я, естественно, тоже заберу...

   Ну с меня хватит!

   Дверь отлетела от пинка, открывая четырех вампиров: Джано и троих типов в капюшонах. Лапа среднего как раз ложилась на плечо моего вампира. На шум все обернулись и застыли.

   Мои руки автоматически уперлись в бока:

   - Кого это ты забирать собрался?

   Джано отдернулся от руки "коллеги":

   - Дарья, стой!

   - Какие проблемы, хозяин? - я вдвинулась в комнату. - Постою, лично мне нетрудно. А кто-то сейчас, может, и ляжет.

   Во глаза у них.

   - Это кто?! - вопрос задали три голоса разом. - Это... эт что такое?

   - А это подарочек! И знаешь, что он о тебе думает, комбинатор ты хре...

   - Дарья, молчи! Орихальти Чецци, орихальти Демцио, как вы видите, мой Дар отнюдь не дочь почтенного Фадиля. Она обыкновенная дикарка... молчи, Дарья!.. и никакого слова со-Родичу Даизу не давала. Обвинение ложно.

   - Видим, - один из коллег даже улыбнулся, довольно клыкасто, - И принимаем на веру.

   - Да-да. Ваш Дар ... имеет... то есть не имеет ничего общего с э-э... Нам пора, - не меньше "обрадовался" второй. - Мы действительно... э-э... рады. Орихальти Даиз?

   Орихальти Даиз рад не был.

   Он медленно сдернул с головы капюшон и принялся сверлить меня глазами. Последний раз на меня так смотрела Дианка, королева школы. Парень ее из-за меня бросил. Нет, не чтоб ухаживать за мной, а так... Услышал, как она меня шпыняет, это еще до сумо было, изумился "Ну ты злая, оказывается" и бросил. Дианка потом раз сто заявляла, как хочет меня убить, но испугалась я только один раз, первый, когда она посмотрела. Вот и этот сейчас так смотрел. Будто змеи черные вместо глаз.

   Эй-эй...

   - Браво, - наконец довольно придушенно высказался он. - Молодец, со-Родич. Удивил. Потряс. Чувствую, на представлении вы будете главной парой. А что, все достойно: слабак и уродина.

   Эй! Кто тебе тут слабак? И...

   - Да пошел ты!

   Но змей в балахоне с капюшоном уже пришел в себя:

   - Пойду-пойду. Потрясать остальных. Заверяю, все будут жить ожиданием твоего представления, "Дария"! И тебе не удастся отвертеться от него, со-Родич! Кстати, научи свой подарок хотя бы молчать, когда не спрашивают!

   Ах ты...

   Моя рука совершенно самостоятельно потянулась к "яйцу" на полке. Стражи уже были у калитки, Джано шел позади них... и никто не видел, как я недрогнувшей рукой опустила "яйцо" в капюшон Даиза. Раз!

   - До свидания, - Джано у калитки прощался со Стражами, и Даиз воспользовался этим, чтобы обронить пару ласковых мне:

   - До скорого свидания, дикарка. Я буду помнить о тебе.

   - Будешь-будешь, - я улыбнулась, поглядывая на капюшон. - Ручаюсь!

   У Даиза даже губы под краской побелели.

   - Не смей со мной разговаривать, ты, отродье!

   - Не буду, не буду. Вот, уже отворачиваюсь... - и одними губами, - Цветики, фас!

   Заминка вышла только одна: нежные белые цветочки не сразу сообразили, кого именно они должны "фас". Но в этот момент не почуявший ничего плохого Джано наконец выпроводил на улицу двоих своих "коллег", и во дворе остались только я и грубиян-вампир с нехорошими претензиями.