Арт Богданов - Последний храм . Ветер перемен.

- Это далеко?

- Таким ходом часов за 8 домчимся. А ветер этот надолго?

- Не знаю. Крок!

- Что?

- Ты молишься?

- За каким... к-хм... мне молиться?

- Чтобы искры твои пришли быстрее. Иначе нам всем хана. Включая твой корабль.

- Уже молюсь. - Буркнул парень.

- Думаешь поможет? - Спросила Лани.

- Не знаю. Но есть ощущение, что должно.

- Так команда! - Вдруг заорала эльфийка. - Все молимся Похвисту, чтобы искры Крока быстрее дошли к Арти. Будете халтурить, всех нас тут спустят!

И народ усердно забормотал себе под нос. Враги не отступали. Когда фрегаты догоняли нас и пересекали линию штиля, они резко теряли в скорости. Это приводило к тому, что все незакреплённое на палубе начинало лететь кувырком. Все это вызывало бешеное улюлюканье среди нашей команды и трёхэтажный мат противников. Расслышать его не представлялось возможным, но жестикуляция и позы не вызывали сомнений. Но время шло, радиус штиля падал и преследователи оказывались все ближе. Когда фрегаты подошли на опасное расстояние я использовал две искры для возобновления штиля. Что вызвало смех нашего экипажа и бешеный рёв врагов. Им до нас оставалось не больше сотни метров. Даже пара стрел на излёте ударилась в борт.

Солнце уходило за горизонт, ветер в парусах свистел все тише, а преследователи не отставали. У меня осталась всего одна искра и ее не хватит на возобновление ветра.

- Ночью уйти сможем? - Спросил я Джона. Все это время я стоял на корме рядом с ним.

- Нет. Под луной все видно отлично. А у него в команде все не ниже сотого уровня. И следопыты есть. Найдут.

- Долго ещё?

- Часа три, но мы теряем темп. Возможно больше.

- Плохо. Не дотянем. Штиль продержится ещё часа четыре. Но ветер угаснет через час.

В это время оба фрегата сошлись бортами. Через несколько минут один из них сильно вырвался вперёд, а второй отстал.

- Черт! - Выругался капитан. - Они пересадили шаманов. Будут пробиваться через штиль. Можешь что-то сделать?

- Искр нет. А благодать не приходит.

- Вы, уроды, недоделанные. Молитесь громче, вашу тёщу! - Взревел Джон. - Или прыгайте за борт. Вы тут балласт долбаный. Ну же. Крок тебя это больше всех касается.

- Да молюсь я, молюсь! - Завопил молодой офицер.

- Крок, есть идея. Иди сюда. - Позвал я парня, наблюдая за ускорившимся фрегатом.

- Что? - Подскочил воодушевлённый мальчишка.

- Тяните две пушки сюда, на корму. Маги огня есть?

- Есть. Кочегар, иди сюда! - Заорал мальчишка.

- Ты что задумал? - Поинтересовался кэп.

- Не уверен, что получиться, но выхода пока нет. Будем пробовать.

К нам подбежал игрок 73-его уровня с ником Коч Буревестник.

- Он наш огневик. - Ткнул в него пальцем Крок.

- В ядре пропалить пару дыр сможешь? - Спросил я коллегу без обиняков.

- Смотря какую.

- В боулинг играл? Шары видел? Нужны две такие дыры на двух ядрах. Чтобы была перемычка. Чем толще, тем лучше, но без фанатизма. Что бы верёвка пролезла. Крок с тебя двадцать метров линя того диаметра, что Коч сможет прожечь. Понял?

- Есть! - Козырнул мальчишка и пулей усвистел в трюм.

- Лани, бери двоих людей. С тебя две круглые шайбы из дерева. Толщиной сантиметров пять и диаметром в калибр пушки.

Лани кивнула и побежала следом за Кроком, раздавая приказы. Пушки перенесли минут за десять. Народ, не видя других альтернатив, принял моё командование без пререканий.

Я с тревогой наблюдал за приближающейся погоней. Все ближе и ближе им удавалось подбираться к нам. Штиль здорово мешал, но удвоенная команда шаманов наполняла паруса с помощью духов воздуха, в то время как наш ветер все слабел. Вскоре наши скорости выровнялись и фрегат Бешеного, как приклеенный, маячил за кормой. Расстояние ещё не сокращалось, но ждать этого не долго.

Это подстегнуло экипаж "Ветра перемен". Пушки мы установили на корме бок о бок. Забив зелье огневицы, прижали его деревянным пыжом. Это должно дать ядру дополнительную силу. Сами ядра привязали к длинному канату в два пальца толщиной, смотанному в бухту под жерлами пушек.

- Факелы! - Попросил я. - И всем назад! Шанс что взорвёмся пятьдесят на пятьдесят.

В том, что творил, я сам не был уверен. Рассчитать баллистику столь примитивного, ещё и сдвоенного орудия и предугадать траекторию ядер не представлялось возможным. Но и это ещё не все. Если вдруг линь застопорит ядро в стволе, то будет такой бабах, что корму столь утлого судна просто оторвёт.

- Мы остаёмся. - Заявил Крок. - Все равно, если не выгорит Бешеный нас всех порвёт. Разницы никакой. Зато если получится, то будет, что рассказать, а для этого нужно все видеть.

- Смотри сам. Я предупредил.

- Ну, Похвист, давай, не подведи! - С этими словами я поднёс огонь к запалам, стараясь сделать это одновременно.

Бабахнуло знатно. Свистнул разматываемый трос и ядра улетели в сторону врага. Фрегат уже начавший нас нагонять резко завилял. Ядра прошли красиво. По обеим сторонам врага на уровне середины мачты. Фок просто срезало. Ядра, поменяв траекторию, обмотались вокруг грот - мачты и пошли крушить рангоут и рвать такелаж. Все, этот корабль уже не боец. Повреждения не столь и значительны, но разобрать и восстановить половину оснастки за пять минут не получиться. А там мы уже доберёмся до цели. Второй фрегат маячил где-то на горизонте и тоже был уже не опасен.

Я убрал штиль и мы пошли своим ходом. До Тортухи оставалось часа два-три.

Когда показался остров нас начал догонять уцелевший фрегат Бешеного. Они снова пересадили команду шаманов и гнали во весь опор, но уже не успевали. До зоны покоя оставались считаные кабельтовы.

На внутренний рейд мы встали вместе с врагами. Среди команды стояла гробовая тишина, среди врагов тоже. Мы понимали, что ещё ничего не решилось, а противник знал, что им утёрли нос. Тишина выходила зловещей и пробирающей ознобом до костей.

Когда на палубу поднялся чиновник порта, его голос показался громким, раздражающим и не уместным. Да и сам чинуша был колоритный. Маленький, пузатый с узко посаженными маленькими глазками и жиденькой прилизанной шевелюрой. Глядя на его нагло вороватый взгляд, я сразу же достал кинжал. Тут же мне на плечо легла ладошка Лани, а два воина из сопровождения досмотрщика напряглись. Я, с плотоядной улыбкой, глядя на эту карикатуру бюрократа почесал клинком щеку. Мне все больше импонировал этот жест. Надеюсь, Аби не обидится за плагиат. Чиновник нервно сглотнул и завершив формальности убрался восвояси.

- Что делать будем? - Тихо спросил Крок. Звуки над водой разносятся далеко. Информировать команду врага он не хотел.

- Сходим на берег. - Пожал плечами я. - И там уже решим по обстоятельствам. Или в этом есть проблема? На берегу нам что-то грозит?