Даниил Аксенов - Победитель

— Да, твое величество, — подтвердил Танер.

— Поэтому ты и Торк будете, помимо основной задачи, изо всех сил выполнять инструкции Иашта, которые он даст перед своим отбытием в Фегрид. А также станете самостоятельно делать все, что затруднит нашим будущим противникам оценку ситуации.

— Но… — замялся Торк.

— Спрашивай. Что там у тебя?

— Твое величество, я никогда раньше не занимался…эээ… этим… нельзя ли мне объяснить, что нужно делать?

Танер согласно кивнул. Точно такой же вопрос был и у него.

Михаил слегка вздохнул. Ему уже нужно было привыкнуть к тому, что большая часть его окружения представляет из себя прямолинейных вояк, которым чуждо всякое воображение. Он понимал, что будь на его месте профессиональный диверсант, тот справился бы гораздо лучше. Но сейчас приходилось обходиться лишь тем, что король знал и помнил.

— Прежде всего, — начал он, — Нужно нарушить сообщение между городами и другими населенными пунктами. Включая, конечно, и те, которые мы отдали противнику. Знаете, как это сделать?

— Перехватывать гонцов? — предположил Торк.

Михаил вздохнул сильнее.

— Гонцы — это важно, конечно. Но гораздо эффективнее — разрушать дороги, конфисковывать лошадей, кареты, все, на чем можно куда-то быстро ехать. Еще можно игнорировать разбойников, а еще лучше — вытеснять их на север.

— Мы сделаем это, — сказал Танер.

— Не только это, не только, — произнес Михаил, — Разобщение связи — еще не все. Нужен настоящий хаос. Конечно, разбойники тут тоже помогут. Но лучше всего — небольшие, но частые пожары, или даже какое-нибудь наводнение, если вам удастся его создать. Также ищите ишибов, которые могут управлять погодой. Мелкий мерзкий дождь и постоянная грязь — то, что нужно. Конечно, пожары не будут столь хороши в этом случае, но грязь все компенсирует. Понятно?

— Да, — кивнули оба полковника.

— Еще есть вопросы?

— Нужно ли брать Миэльса живым, если он нам встретится? — поинтересовался Торк.

— Мне он живым не нужен, — честно ответил Михаил, — Живой Миэльс — лишние хлопоты. Показательную казнь я устраивать не собираюсь, а держать его в заточении невозможно. А если он падет в сражении, то что же… обычное дело.

— А что нам делать с представителями Томола и Кманта, если натолкнемся на них? — снова спросил Торк.

— Помогайте им во всем, — сказал король, — На словах. А на деле — делайте все, что противоречит их намерениям. Это очень просто. Если они хотят куда-то быстро попасть, то портите им кареты и лошадей, хотят немедленно встретиться с вами, прячьтесь, не хотят куда-то попасть, сразу же отправьте их туда… Пусть нужные им люди исчезают, а ненужные находятся. В высокую политику не влезайте, просто противодействуйте их прямым устремлениям.

Торк и Танер переглянулись. Вопросов у них больше не было. Танер вообще пребывал в состоянии глубокого удивления. За все время своей службы в качестве офицера или наемника, таких инструкций ему получать еще не приходилось.

— Вот еще что, — добавил Михаил, — Если вам попадется кто-то из рода Каретт, то постарайтесь взять его живым. И доставьте сюда, пусть Комен сам разбирается со своими родственничками. У меня с ним договор по этому вопросу.

— Везти как почетных пленников? — уточнил Танер.

— Как почетных не нужно. Везите хоть в мешках, лишь бы были живыми. По поводу уважения к ним Комен ничего не говорил, только по поводу их жизней.

Теперь задание было ясно обоим в полной мере.

Михаил недаром решил сформировать два отряда по присоединению северных провинций. Конкурирующих отряда. Карьерист Танер будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить первое серьезное поручение как можно лучше. А Торк, в силу своего презрения к «имперскому офицеришке» постарается нисколько не отставать от того.

После последних инструкций путь Михаила лежал в подвал. Там его ожидали не только кубики, но и заключенный вор-ишиб. Насчет этого заключенного у короля были большие планы. Он вообще любил строить планы. Они, правда, не всегда исполнялись так, как было задумано, но, возможно, Михаила процесс привлекал больше, чем результат.

Направляясь в подвал, король решил заглянуть к своему Верховному ишибу — Арралу. Это было по пути. Аррал обосновался в нескольких комнатах на первом этаже. Несмотря на обретенную способность летать, старик раньше крайне редко заходил в многоэтажные дома и испытывал странную робость от проживания даже на втором этаже.

Михаил знал, что Аррал в последние дни усиленно занимается изготовлением амулетов Террота. Но за все время, проведенное в столице, еще ни разу не заглядывал к старику.

Король прошел по длинному коридору, напоминая себе лишний раз о том, что надо бы перекрасить фиолетовые стены. Затем сделал поворот и увидел дверь, ведущую в покои Верховного ишиба. Рядом с ней присутствовали двое охранником, облаченных в халаты. По сути, даже далеко не каждый далла мог себе позволить охрану из ишибов. Это была большая честь и большие расходы. Но должность Верховного ишиба, по мнению Михаила, требовала не только обычной охраны. Королю совсем не хотелось терять своего друга и одного из своих самых доверенных и полезных лиц.

Михаил без задержек проследовал в покои Аррала и остолбенел. Он ожидал увидеть многое, но точно не то, что находилось сейчас перед ним. Аррал действительно занимался изготовлением амулетов Террота. Но как он это делал!

Прежде всего, только отворив дверь, Михаил отметил доносившуюся из покоев музыку. Довольно неплохую музыку, надо сказать. Учитывая отсутствие магнитофонов и приемников в мире Горр, король тут же сделал вывод о том, что в комнатах Аррала наличествуют музыканты. Числом не менее пяти, судя по доносившейся мелодии.

Также немедленно бросилось в глаза пышнейшее убранство покоев. Оно было столь же роскошно, сколь и бездарно. Михаилу показалось, что кто-то сюда стащил все вещи, представляющие собой хоть какую-то ценность, нисколько при этом не заботясь, чтобы они подходили к друг другу. Здесь были диваны и стулья самых разных цветов, шкафы разнообразных стилей, ковры, резко контрастирующие как с диванами, так и друг с другом.

В соседней комнате посередине столь же нелепого убранства на диване восседал сам Верховный ишиб. Он был окружен музыкантами и толпой танцовщиц. Последнее сразило Михаила наповал.

Полуобнаженные девушки довольно хорошо двигались в такт мелодии, что навело короля на мысли о том, что их услуги стоят недешево. Аррал же, совершенно не обращая внимания ни на музыкантов, ни на девушек, ни на вошедшего короля, спокойно работал над амулетами. Перекладывая тонкие кожаные доспехи из кучки «заготовок» слева в кучку готовой продукции, располагавшейся справа. За его спиной находился охранник, которому вероятно была поручена задача транспортировки «заготовок» и готовых изделий. Охранник, в отличие от Аррала, изо всех сил «глазел» на танцовщиц.