Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Я спустился на завтрак, и вскоре обматывал толстые свиные сосиски беконом, пока мой хозяин снова расспрашивал Шея о наших врагах, магах.

Я слышал только половину из того, о чем они говорили. Я хотел оказаться с Алисой наедине, как можно скорее, чтобы расспросить её о прошлой ночи. Присоединится ли Грималкин к нашему опасному делу? Успеет ли она добраться до нас, прежде чем баночка с кровью не перестанет действовать? Почему Алиса не упоминала её в разговоре с Ведьмаком? Что–то странное и волнующее происходило здесь.

— Мне нужно немного свежего воздуха, пойду на прогулку — сказал я, поднимаясь на ноги. — Собакам тоже не помешает немного размять ноги.

— Я пойду с тобой, — сказала Алиса с улыбкой на лице. Все шло по моему плану: она не могла находиться далеко от баночки с кровью.

— Постарайся не отходить далеко от дома, так будет лучше, — сказал Шей. — Кенмэйр конечно убежище, но, несмотря на всю мою охрану прилегающие территории не полностью безопасны. Враг наверняка наблюдает за нами.

— Да, парень. Берегись, — добавил Ведьмак. — Мы на чужой земле и имеем дело с неизвестными нам вещами.

Кивнув в знак согласия, я покинул столовую вместе с Алисой. Мы направились к псарне, где забрали своих собак, Кровь, Коготь и Кость, и выйдя за железные ворота зашагали вниз по склону от дома. Было снова прекрасное солнечное утро, лучшее на которое можно было надеяться в конце зимы, и собаки стремительно помчали вперед, обнюхивая все и громко лая.

Держа ухо в остро, мы вошли в небольшой лес, где на земле по–прежнему лежал белый иней, и остановились под голыми ветвями клена.

— Я слышал, как ты пела ночью перед зеркалом, Алиса, — сказал я. — Я вошел в твою комнату и увидел как ты разговаривала с Грималкин. Что она сказала? Она уже в пути? Я удивлен, что ты мне ничего об этом еще не сказала… — я пытался сохранить спокойный голос.

Алиса посмотрела на меня и от волнения закусила губу.

— Прости, Том, — сказала она, — я собиралась тебе сказать, но решила, что лучше подождать. Это плохие новости.

— Что? Ты имеешь в виду, что она к нам не присоединиться?

— Она придет, все в порядке, но пройдет некоторое время, прежде чем у неё получится это сделать. Вражеские солдаты наведались на Пендл и попытались очистить его от кланов. Сначала сожгли несколько домов и убили нескольких ведьм. Но как только стемнело, кланы напустили наваждение тумана на них, запугали их и им пришлось отступить в лощину, где многие из них и встретили свою смерть. Ведьмы хорошо пировали той ночью. Но Малкинам было мало этого, и они послали Грималкин за командиром, который укрылся в Кастерском замке. Она взобралась на стену замка в полночь и убила его в постели. Она взяла палец, и написала его кровью проклятие на стене его спальни.

Я поежился. Ведьма–убийца была беспощадной и могла быть жестокой, когда ситуация требовала того. Никто не хотел оказаться на стороне враждующей с ней.

— После этого за её голову объявили вознаграждение и каждый солдат, к северу от Пристауна охотится за ней, — продолжила Алиса. — Она надеется достичь Шотландии, найти лодку, на которой можно доплыть до Ирландии.

— До сих пор не понимаю, почему ты не сказала мне об этом раньше.

— Прости, Том. Но я действительно считаю, что на некоторое время с тебя хватит плохих новостей.

— Но это не так уж и плохо, Алиса. Грималкин же на пути сюда, хоть и немного задерживается.

Алиса опустила глаза и посмотрела на свои остроносые туфли.

— Есть еще кое–что… Я не смогу ничего от тебя долго скрывать, верно? Видишь ли, Грималкин беспокоится за тебя. Она хочет уничтожить Дьявола, но она верит, что сможет сделать это только с твоей помощью. Она сказала, что верит словам твоей мамы — только ты сможешь найти способ покончить с ним. Провидец предупредил её, что ты находишься в опасности — ты можешь умереть от рук мертвой ведьмы…

— Ты имеешь в виду…?

— Да — от рук упомянутой тобой кельтской ведьмы, — которую убил старина Аркрайт. Грималкин сказала, что она восстала из мертвых и охотится за тобой.

Кошмар из моего сна яркими картинками появился в моей голове. Может это предупреждение? Может именно потому, я постоянно вижу один и тот же сон. Что если ведьма пришла за мной? Я задумался над этим.

— Это невозможно, Алиса, — сказал я, — она не может вернуться. Билл Аркрайт скормил её сердце собакам.

— Ты уверен? Грималкин была уверена в своей правоте, — сказала Алиса.

— Я был там, когда он это сделал. Я видел, как он бросил сердце Коготь и её щенкам.

Если вы повесили ведьму, она может вернуться из мертвых, но было два способа, чтобы быть уверенным в том, что она не вернется назад. Один из них заключался в её сожжении; другой в том, чтобы вырезать её сердце и съесть его. Именно поэтому Билл Аркрайт всегда отдавал сердца водяных ведьм собакам. То же самое он сделал и с кельтской ведьмой; это был проверенный метод Ведьмаков — и он всегда работал. В таких случаях мертвая ведьма не имела никаких шансов на возвращение.

— Помнишь, я рассказывал тебе о своем сне, Алиса — о том, который про Морриган. — спросил я её.

Она кивнула.

— Я вижу этот кошмар практически каждую ночь. Большой черный ворон летит за мной. Я бегу сквозь лес к церкви. Мой единственный шанс на спасение — добраться туда до полуночи, иначе я погибну. Но ворон меняется. Он становиться женщиной, с головой вороны….

— Нет сомнений в том, что это — Морриган, — сказала Алиса.

— Но вчера, ворон превратился полностью в человека. Я видел это лицо раньше. Это была та ведьма, которую убил Билл Аркрайт. Но почему Морриган принимает её обличие?

— Может она хочет отомстить за содеянное тобой и Аркрайтом, — предположила Алиса. — Может таким способом она предупреждает тебя о том, что этому предстоит случиться. Не хочу говорить о таком, Том, но это может быть чем–то большим, чем просто кошмаром.

Я кивнул. Это звучало страшно, но было похоже на правду. Это может быть предупреждением от Морриган, одной из самых мстительных и кровожадных старых богинь.

Мои предчувствия были плохими. Мало того, что нам предстоит столкнуться с магами, так была еще и угроза от Морриган, и она казалась неизбежной. Было облегчением узнать, что Грималкин скоро присоединится к нам — хотя это принесет еще одну проблему: попытку связать Дьявола. Скоро нам предстоит столкнуться с тремя темными силами и сражаться с ними со всеми сразу.

Я засунул руку в карман и достал баночку с кровью, внимательно осматривал её. Стала ли трещина больше? Такое нельзя было не предполагать.