Мы еще живы! - Алекс Елин
— Привыкаешь ко всему.
— Так ты скоро и к Миранде привыкнешь, — посулился он.
— Нет, к ней привыкнуть невозможно, — покачал головой капитан.
— Подумай о том, чтобы вырваться отсюда.
— Я думаю об этом почти каждый день, — признался Дримс. — Но пока это невозможно, без меня этот город обречен. Лэндхоуп и Лавджой не справятся без вертушек и поддержки с воздуха, а без меня пилоты опять начнут постоянно пить. Этого нельзя допустить, их только страх перед моими побоями и удерживает от пьянства.
— Ривс, это не твои проблемы! Ты пилот-истребитель! Мы должны летать высоко над облаками и защищать всю Розми, а не какой-то жалкий загибающийся городишко! — воскликнул старый друг.
— Тут тоже живут люди, и им нужна моя защита не потом, а сейчас, — как-то сами собой вырвались слова у Ривса… Тоже живут люди, только они пытаются убить сами себя и прихватить с собой того, кто собрался их защищать.
— Друг мой, ты измельчал вместе с этим городишкой, — засмеялся Дэн. — Сейчас вся Розми стоит на краю пропасти. Ты нужен Розми, а не только этому гнилому городку.
— Что ты имеешь в виду? — устало спросил капитан, чувствуя, что от горячего чая и еды его вновь начинает неустанно клонить в сон.
— Ты вообще меня слушал?! Королева губит страну, ведет ее к пропасти! Розми скоро погрязнет в гражданской войне или будет разорвана в клочья нашими соседями! Она собирается передать Розми под протекторат Алсултана! Их император — ее дед! Если королеву не отстранить от власти, всем, ВСЕМ, жителям Розми придет конец, — воскликнул Дэн, удивляясь словам друга.
— А кого поставить на ее место? — просто спросил Дримс. — Вся королевская семья и их родственники погибли прошлой весной.
— Остался Нил Адриан Роуз, брат короля Джонатана II.
— Ты рехнулся? — усмехнулся Ривс. — Если у Лоуренса действительно прав на престол было больше, чем у Ее Величества, то у Нила Роуза их нет вообще, он — бастард.
— Он взрослый мужик, который смыслит в управлении, экономике и военном деле, и он — мужчина, в котором течет кровь Уайтроузов. В данный момент этого достаточно, ты не думаешь? Всяко, лучше, чем девчонка-подросток, которая устраивает кровавую баню любому недовольному ее правлением, — друг махнул рукой, словно желая сказать, мол, что с тебя взять? Плескаешься в своей луже…
— Дэн, зачем ты прилетел? — собрался с мыслями Ривс. Пока мысли были слишком расплывчатыми, и ухватить их не удавалось из-за недосыпа, но он ощущал, что упускает из виду что-то важное.
— Тебя повидать. Ты же мой друг, — искренне удивился Дэниел.
— Но к чему этот разговор?
— Этого разговора не было бы, если бы тебя не сослали в этот откровенный ужас! Как ты тут жабры-то не отрастил? — он скривился, глядя в окно.
— Сам иногда удивляюсь, — признался капитан, жуя печенье с вареньем. — Варенье попробуй, очень вкусное.
— Вот и я тоже удивляюсь. Ты тут сидишь и терпишь откровенные издевательства, как и куча других талантливых офицеров и солдат, — парень с сомнением взял недожёваную печенюшку, повертел ее в руках, но все же намазал вареньем и даже принялся есть. Не хотел обижать друга, по всей вероятности.
— Тут осада и нашествие, как я могу все бросить и улететь? — удивился Дримс. — Тут недавно произошел бунт горожан, которые обвинили медиков в том, что они не дают больным умирать, исполняя тем самым волю богов! Бред полный, но они напали на госпиталь и убили многих врачей и медсестер! Тут шляются какие-то странные проповедники, приспешники Сета или жрецы Сета, которые убеждают, что Тьма — это хорошо! Люди собирались открывать ворота тварям, потому что поверили, что твари ничего плохого им не сделают! Как я могу улететь?! — вскочил с табурета Ривс, взмахнул руками и ударился правой кистью о кухонный шкафчик.
— Спокойно ты можешь улететь. Как только воля богов будет исполнена, нашествие прекратится, — равнодушно ответил Дэниел. Ривсу показалось даже, что перед ним сидит не его старый друг, а кто-то другой: чужой и холодный, как дождь в Миранде. — Ладно, мне уже пора. Пока еще доберусь до вокзала! Не хотел бы я опоздать на поезд, они тут редко ходят, а задерживаться на неделю в этом болоте не имею никакого желания. Пока еще в Нерейде карантин пройду! А ты все же подумай над моими словами.
— Хорошо, я подумаю, — как-то опустошенно пообещал Ривс, понимая, что и думать даже не будет над словами Дэна. Тот просто не понимает, что творится в городе. Он смотрит с какой-то другой колокольни, о которой у измотанного и не выспавшегося капитана не было никакого желания думать.
— Ты смотри, у меня есть разрешение на одного человека, чтобы покинуть Миранду. Там не вписано имя. Если надумаешь — вот оно, — Дэн положил на обеденный стол заветную бумажку, украшенную голограммой, печатью и несколькими подписями высоких господ из Нерейды. — Не знаю, сколько оно будет действовать, но пару недель точно, — старый друг улыбнулся. — Возвращайся. Тебе не место тут.
— А где оно, мое место? — чуть ли не словами Лавджоя спросил Ривс у старого друга. — Где?
— Где угодно, но точно не здесь, — покачал головой Дэниел, направляясь в темную прихожую.
— Как ты добыл этот пропуск? — спросил Дримс, провожая друга. — Это ж почти невозможно!
— Для друзей чего только не сделаешь, — сверкнул глазами курносый друг. — Пришлось подкатить к моим драгоценным дальним родственничкам и убедить их, что в Миранде есть талантливейшие специалисты, которых держать тут — истинный грех! Они надавили на кое-кого в Нерейде и вот. Ривс, это — твой последний шанс вырваться из клоаки, которую по недомыслию зовут городом. Подумай об этом. Скоро даже этого шанса у тебя не будет.
Ривс глубоко вздохнул. Прикрыл глаза.
— Нет, Дэн, спасибо тебе, но… нет… Я не могу их бросить. У них нет шансов выжить на этот раз.
— Этих шансов нет и у тебя. Ты хочешь погибнуть вместе с этим мерзким городишкой? — приподнял светлые брови старый друг.
— Я служу Розми там, где она приказала. Розми приказала служить мне здесь. Я — солдат. Давая присягу, я давал клятву умереть за Розми и ее жителей. Даже за тех, что живут здесь. Если я погибну в Миранде, значит, пришло мое время исполнить клятву, — решительно ответил Ривс. — Я этого не хочу, но… — он пожал плечами.
— Давай, до встречи в лучшем месте и в лучшее время! — Дэн похлопал по плечу друга и направился к двери.
— До встречи.
Ривс проводил Дэниела, закрыл за ним дверь, отправился на кухню, где принялся дожевывать остатки консервов и хлеба. В словах Дэна была
