Золотой Дракон (СИ) - Канощенкова Алена

«Гончая» поклонилась Власте низко, как ни кланялась никому из живых. Белоснежная кошка, разлёгшаяся прямо перед статуей, подняла голову и лениво зыркнула на девушку разноцветными глазами. Лизка улыбнулась. Кошка неторопливо поднялась и ушла по направлению к Университету.

Наёмница молча смотрела на статую, даже не пытаясь заговорить. Хотелось… но ни к чему это было.

За спиной кто-то негромко кашлянул. Лизка обернулась, стараясь не особенно торопиться. Кактус. Нет, не растение — высокий, постоянно сутулящийся парень в мешковатой одежде дикого жёлто-фиолетового цвета с ярко-зелёными волосами, вечно стоящими дыбом. Не все знали, что прозвище он получил вовсе не за волосы.

— Что случилось? — Гончая успела заметить и растерянность, сквозящую во взгляде и явную бледность Кактуса.

— Нирму убили. — Он сжался, словно ожидая, что гончая сейчас набросится на него или начнёт биться в истерике.

Но она только спросила:

— Кто?

— Не знаю. Нашли час назад — лежит в своей комнате на Серебряной улице. Горло перерезано. Всё перерыто.

— Кто нашёл?

— Тори.

Лизку перекосило — Арториэль, или, как его чаще (разумеется, за глаза) называли, Тори, тёмный эльф по рождению и вор по призванию был лучшим из старших гончих. И её врагом. А ещё клиентом Нирмы, правда, довольно редким. Он предпочитал всё делать сам, пользуясь услугами других лишь в крайних случаях. И выбирал всё самое лучшее, в том числе самых надёжных информаторов, к которым и относилась Нирма. Но потребность в чужой помощи возникала у Тори не чаще раза в полгода-год. На мгновение Лизка даже забыла о боли.

— Он там что потерял?

— Не знаю. Хочешь, сама у него спроси, а мне что-то не хочется. — Кактус впервые за всё время разговора перевёл бегающий взгляд на Лизку. Глаза у него были зелёные и неожиданно устало-взрослые.

— Идём.

— Нет, извини. У меня дел — во. — Посыльный гильдии полоснул ребром широченной ладони по горлу, закашлялся, покраснел и, торопливо развернувшись на месте (отчего сумка с донесениями, посланиями и прочей внутригильдийской писаниной, которую Кактус неизменно таскал перекинутой через плечо на чрезмерно длинном широком ремне, с силой ударила его по… ноге), помчался прочь, с явным усилием уворачиваясь от неизбежных столкновений с углами, стенами, кошками и прохожими и время от времени подпрыгивая.

Лизка проводила ненормального посыльного оторопелым взглядом, посмотрела вниз, обнаружив ту самую белую кошку, виденную пару минут назад ещё до того, как… Гончая вдруг осознала, что за новость принёс Кактус. Нирма… Девушка сжала зубы, чтобы не застонать, и села на землю, чуть не придавив обиженно мявкнувшую кошку. Животина шарахнулась в сторону и перебралась подальше от странной человечки, явно покушавшейся на её пушистый хвост. Лизка этого не заметила. Боль вернулась обратно, поднявшись изнутри удушающей ледяной волной. Нирма… Но как же так?

Тар проснулась на закате. Она сразу поняла, что день ещё доживает свои последние минуты и ей не стоит вылезать из импровизированного укрытия. Два плаща надёжно скрывали её от солнечного света, под ними было темно и прохладно — от земли. Холода девушка не чувствовала, только лениво шевелилась просыпающаяся Жажда. Тар поморщилась — когда же она перестанет нуждаться в таком количестве крови? Не может же так продолжаться всегда? Это ведь невозможно — постоянно добывать где-то свежую кровь.

Она пошевелилась, устраиваясь удобнее и стараясь при этом не скинуть плащи. Всё-таки хорошо, что их два — нет такой опасности случайно попасть под лучи солнца. Кстати, откуда взялся этот самый второй плащ? Тар услышала, как рядом кто-то пошевелился, и настороженно замерла. Но тут же поняла, кто это и немного расслабилась. Ирис. Только почему он стремится двигаться бесшумно? То, что она его всё же услышала, почему-то не особенно заинтересовало вампиршу.

«Не бойся» — почуял её тревогу бдительный меч.

«Я и не боюсь». — С облегчением обиделась Тар.

«Тише».

«Всё равно он не сможет нас услышать».

«Не сможет. Просто твой мысленный голос стал слишком громким и немного действует мне на нервы».

«Угум. Ты ещё скажи, что у тебя разболится голова».

«Не разболится. Но тебе нужно держать себя в руках. Скоро ты научишься воздействовать на людей».

«Чему научусь?»

«Ох… Может, тебе кто другой объяснит?»

«Рассказывай».

«Не время».

Тар поморщилась, но всё же решила обратить внимание на окружающий мир. Не вылезая пока из своего укрытия. Ирис всё ещё был рядом. Девушке даже почудилось, что он что-то шепчет, но это наваждение быстро прошло.

Эльф молча постоял над ней, а потом… осторожно снял свой плащ. Тар задержала дыхание, но ничего не произошло. Темнота и прохлада остались на месте. Полотно по-прежнему надёжно укрывало её.

Меч ехидно хихикнул:

«А говоришь, не боишься».

«Я и… А что это было?»

«Твоя глупость меня порой пугает».

Девушка поняла, что спорить бесполезно и замолчала. Эльф возился где-то за спиной, тихо насвистывая себе под нос. Пели птицы. Тар чувствовала, что ей осталось прятаться совсем недолго. В принципе, уже можно было выбираться из-под плаща, кроны деревьев здесь настолько густы, что ни у одного закатного солнечного луча нет шансов добраться до покрытой мхом земли. Но — не хотелось. И терзало ненасытное девичье любопытство — ну что он там бродит как потерянный? О чём думает? И плащ… Зачем?

— Вылезай.

Тар снова замерла, но обмануть эльфа во второй раз ей уже не удалось.

— Ты уже не спишь. Вылезай.

— Уууугу. — Вампирша выглянула из-под плаща и смачно зевнула, продемонстрировав изящные остренькие клыки.

— И нечего тут зубами клацкать. Иди, поищи себе пропитание.

— Ага… — Она по-кошачьи потянулась и растерянно распахнула глаза. — Что?

— Учись охотиться. — Равнодушно пожал плечами эльф. — Это не так сложно, как тебе кажется.

— Нет!

«Ты думала, он тебя всю жизнь кормить будет?»

«Отстань».

— Иди-иди. — Подбодрил её дивный. — Навыки охоты тебе в будущем точно пригодятся.

— Ты уверен? — кисло спросила Тар, лихорадочно придумывая пути к отступлению. Конечно, в первый день она поймала кролика, но… это же было давно! И вела её исключительно Жажда! Ведь иначе погибнуть мог не несчастный зверёк, а человек. И вообще… так не честно!

— Абсолютно. И кстати… ты грозный вампир с чудесным мечом или избалованная дворянская дочка?

Тар без малейших сомнений выбрала бы второй вариант. Ещё пару дней назад. А сейчас… она привычно подобрала меч (надо бы его как-нибудь на себя пристроить, только ремни на ножнах подогнать…) и отправилась в лес.

«Меня-то зачем взяла?»

«За компанию». — На самом деле она и сама не знала, зачем потащила с собой на охоту Дракона, но не признаваться же ему в этом. — «Вдруг на меня кто-нибудь нападёт».

«Ага. И получит мной по голове. Ты же не знаешь, как оружие в руках держать».

«Вот и научил бы!» — необдуманно ляпнула Тар.

«Вот и научу». — Злорадно пообещал меч. — «Сегодня же начнём».

«Я пошутила».

«А я — нет».

К эльфу она вернулась сытая и обиженная, мысленно ругая себя за глупость. Дракон хихикал где-то в стороне, не мешая заниматься самотерзанием.

— Ты готова? — едва повернул голову Ирис, строгавший ножом какую-то деревяшку.

— Да.

— Тогда идём. — Он спрятал деревяшку в карман, убрал нож и отряхнул штаны.

«Скажи ему!»

«Нет».

«Давай!»

«Ни за что».

«Трусиха».

— Ирис!

— Что?

— Дракон хочет научить меня с собой обращаться.

— С кем? — Не понял или не поверил дивный.

— С мечом. — Тар почувствовала, как насыщенно-помидорная краска заливает ей лицо.

— Ну-ну. — Равнодушно отозвался Ирис.

— Так мы…

— Мы идём дальше. Остановимся за два часа до рассвета. Тогда можешь заниматься чем угодно.

— А ты?

— А я буду спать. — Отрезал эльф.