Стратегия одиночки. Книга пятая (СИ) - Александр Зайцев
Орки пришли в мир Айна третьими, после сидов и дварфов, задолго до людей. И как положено их виду, сразу развязали войну против всех. Всеобщая война сотрясала Айн три столетия, и в её результате орки были перебиты полностью. Тем не менее, их артефакты, можно сказать, «заточены» против сидов и дварфов. А так как Молли Мун применяла сидскую магию, орочий пояс считывал её в разы лучше, чем людские заклинания. Именно благодаря добытому на Гнури трофею я чувствовал применение магии Молли за четверть секунды до того, как она активировала заклинания. А такое время для Булата, особенно когда между тобой и врагом всего десяток метров — вечность.
Сломав Молли Мун позвоночник и перерезав ей сухожилия на руках, так, что единственное, что она могла делать, это дышать, моргать и говорить, я, чтобы сыграть на её нервах, принялся осматривать место засады. Этим нехитрым приёмом надеялся вынудить девушку более явно проявить сидский артефакт, которым, как я на тот момент считал, она владела, видимо, случайно найдя его где-то в окрестностях, и с помощью которого применяла магию Скрытого Леса.
К моему разочарованию, даже находясь на волосок от смерти, Молли Мун артефакт не обнаружила, зато попробовала меня заговорить, выставив себя безобидной жертвой непонимания. И даже обнаглела до того, что назвала меня убийцей. Причём так искренне, с какой-то внутренней убеждённостью это сказала, что едва ей не поверил. Если бы не знал, благодаря «памяти будущего», какая это, внешне миловидная девушка, бессовестная тварь, то мог бы, что называется, «развесить уши». Хотя даже и без этой памяти я бы всё равно ей не поверил, после моих встреч с Рейгьяной и Скалли.
Уже собирался прямо спросить о сидском артефакте и, в случае отказа, применить силу, как заметил, что всё чаще девушка бросает взгляды на какой-то камень. На вид обычная, пусть и крупная, речная галька, единственным достоинством которой было то, что она из чистого малахита.
А ведь я прошёл по грани. По очень тонкой грани. Верно определив, что камень необычный, я принял его за простой артефакт преобразования, позволяющий человеку применять магию сидов. Как же мне повезло… Встав на ноги, я заметил, что этот камень лежит в центре выложенного из веточек и травы узора. Своеобразного рисунка, напоминающего человеческое сердце. Не то сердце, каким его рисуют на открытках, а анатомически близкое. В тот момент я понял, и кем стала Молли Мун, и что за камень лежит рядом с моими ногами. Причём, как я ни напрягал свои Ауры и ни пытался разглядеть что-то благодаря своему достижению «Понимание Скрытого», ничего необычного в этом куске малахита не увидел. Камень как камень, ни следа магии и заклятий. Тем не менее, эта почти совершенная маскировка, после того, как я увидел аккуратно сложенные вокруг него ветки, уже не могла меня обмануть.
Для простого человека на металлическом Витке, каким бы опытным он ни был, какая бы у него ни была стальная воля, одно прикосновение к подобному камушку влечёт за собой самые плачевные последствия. Даже если камень не сломает его волю, то убьёт, и тут без вариантов, потому как у этого Камня только одно предназначение — убить как можно больше людей.
Вот маг Ментала Драгоценного Витка Спирали, если бы нашёл такой Осколок Алтаря, мог бы противостоять Непробуждённой воле Камня. Но этот кусок малахита уже был Пробуждён, а значит мог сломать волю и мага Опала и, наверное, даже Сапфира. Мало того, что Осколок был Живым, он ещё был накормленным, то есть его уже не раз и не два оросили человеческой кровью, причём вполне недавно. Это я понял, как только свет моей ладони прикоснулся к поверхности Камня.
Когда я наклонился к Камню, то заметил, как жадно и одновременно торжествующе блеснули глаза Молли Мун. Девушка была настолько недалёкой, что не смогла сложить два плюс два. Я ведь на её глазах защитил своё копьё от заклинания «Разрушение металла» Светом. А магию Света на Металлическом Витке очень трудно применять без Сродства с этой первоосновой. Впрочем, она могла и не знать подобного нюанса.
Обратившись к Свету за защитой, я потянулся к Камню. Наклонился медленно и осторожно. И только получив отклик от Сродства о том, что оно меня защитит, поднял обломок Истинного Алтаря Да’Ннана с земли.
Смех Молли Мун, когда я коснулся камня, напомнил о плохих актёрах, не умеющих искренне смеяться на публику, настолько натянутым и злым он был.
Если бы я нашёл целый Алтарь Тьмы, то тут же бы добил Молли и со всех ног побежал в сторону ближайшего города, вызывать жрецов. Но данный Камень не был полноценным алтарём, он был всего лишь его осколком. К тому же солнце в это время было почти в зените, и я рискнул уничтожить Камень сам. Точнее не сам, конечно, а через обращение к Отголоску Антареса. Двойной удар Света, два луча, один исходящий из моей души, а второй с небес, обратили Осколок Истинного Алтаря Да’Ннана в безобидную пыль. Разумеется, полноценный Алтарь столь просто не уничтожить. Но небольшому, пусть и Живому, осколку хватило и этого.
«Прошлый я» ни разу не встречал подобные этому Камню вещи, даже когда воевал против сидов. Да и не знал никого, кто бы с чем-то подобным вообще сталкивался. Но различные истории о таких своеобразных ловушках, разбросанных лесным народом вдоль своих границ, слышал. Такие Камни подчиняли волю человека, заставляя убивать других людей. Но куда страшнее была ситуация, когда подобравший Осколок Алтаря добровольно соглашался стать жрецом Да’Ннана. В таком случае Камень не подчинял, а даровал знания и умениях, оставляя человеку даже некоторое подобие свободы воли.
Каждый местный, проживающий вблизи Скрытых Лесов, по сказкам, которые слышал с пелёнок, знает, что если тебе не повезло, и ты поднял такой Камень, то если не можешь противостоять его давлению, то единственный выход — это убить себя до того, как твою волю сломает осколок Истинного Алтаря. Потому как, если ты это не сделаешь, то придёшь домой к родным и близким, убьёшь своих родителей, братьев, сестёр, детей, соседей… Страшная сказка, которая на самом деле была былью.
