Метаморфозы. Культ чуда (СИ) - Светлана Алимова

«Детки» у них подобрались своевольные: Сана не слушала его историю, погруженная в размышления, Таорен кивал в нужных местах, Ильтар и Крилл насмешливо подсказывали и изображали преувеличенный интерес. Сэргар на них не сердился: он рассказывал ее не в первый раз. Эти ребята были ветеранами и служили с ним вместе под началом командира Молта. Остальных набирал уже он сам, постепенно заменяя ушедших. Поначалу их дезертирство его задевало, но Ярша, как обычно, ласково и терпеливо, вправляла ему мозги:

– Люди не могут искать Талисман Матери вечно. Однажды они просыпаются и понимают, что не желают снова лезть в Яму. Разведчики тоже хотят жить. Дело не в твоих лидерских качествах.

– Зачем вообще идти в герои, если хочется оставаться в теплой постели?

– Быть героем вечно не выйдет.

– Только у слабаков.

– А ты будешь разведчиком до самой смерти?

– Лет в семьдесят уйду на покой, – пообещал ей Сэргар.

– Если доживешь.

– Тихой Госпоже я не по нутру, она вечно обходит меня своим вниманием, – рассмеялся он.

– Дай Ловкач, чтобы так было всегда.

Сэргар настолько глубоко погрузился в воспоминание, что голос Фейра заставил его дернуться:

– Так что произошло с разбойничьим схроном? Вы вернули золото крестьянам или разделили между собой?

– Глупый вопрос. Герои никогда…

– Командир, можно тебя отвлечь?

Он обернулся к Ярше. Она подошла совершенно незаметно.

– Конечно. Я тебя слушаю.

– Не здесь. Пойдем со мной.

Сэргар поднялся.

– Придется прерваться. Крилл, запомни место, чтобы я потом закончил историю.

– Есть, командир! А хочешь, мы ее за тебя расскажем?

– По шее получишь, – пригрозил Сэргар и под хохот отряда пошел за Яршей.

Она привела его в кабинет Главы Врат.

– Моя подруга-Привратница хочет тебя кое о чем попросить. Выслушаешь ее?

– Ладно. Но если ей нужен от меня ребенок, то ничего не выйдет, у принцев с бастардами строго. Защиту Возлюбленной меня научили использовать лет с четырнадцати. Да и леди Ворона голову оторвет. Пусть сходит в храм Всеблагой Матери, там здоровые жрецы помогают женщинам зачать дитя.

– Ей нужен от тебя не ребенок.

– Ночь любви? – уточнил Сэргар. – Без проблем. Она ведь симпатичная?

Ярша едва заметно улыбнулась.

– Интересно, есть ли хоть одна женщина, с которой ты не пытался переспать?

– Целых три. Мои наставницы. Я ведь рассказывал, как сбежал на подвиги? Это все могло закончиться плохо, если бы они не подобрали меня и не взяли в обучение. Мы вместе попадали в разные приключения. А теперь представь: места, далекие от цивилизации, семнадцатилетний сопляк и три прекрасные дамы лет на пять-десять старше него. Моются, переодеваются, лечатся рядом. А мне нельзя на них даже смотреть, потому что у Малики тяжелая рука и ростом она до сих пор с меня, а тогда была на полголовы выше. Так что я и думать об этом не смел: иногда мне прилетало за одно только «похотливое выражение лица».

Сэргар надеялся, что эти подробности ее развеселят, но Ярша все еще была тихой и какой-то сумрачной.

– Бедняга. Однако, несмотря на это, ты путешествовал с ними целых пять лет?

– Наставницами они были превосходными: научили меня драться, охотиться, ориентироваться на местности, справляться с бытовыми трудностями. Показали, как живут обычные люди. А то был бы сейчас высокомерным чистоплюем, не знающим, что такое голод, холод и отсутствие слуг.

Ярша рассеянно кивнула. Она думала о чем-то другом.

– Выслушай ее, хорошо? – повторила она. – Для Хэледис это важно.

Подруга Ярши оказалась хорошенькой, изящной блондинкой. Сэргар скользнул одобрительным взглядом по тонкой талии, которую даже свободный наряд Привратницы не мог скрыть, по небольшой груди и остановился на лице с очаровательным маленьким ртом. Все в ней было приятно, кроме одного: Сэргар ей явно не нравился. Длинная юбка полностью скрывала ноги, волосы были собраны в тугой узел, воротник застегнут на все пуговицы, плечи и шея были напряжены. Весь ее вид так и кричал: «Не подходи, не трогай!». Не хватало только иголок, в которые она могла бы завернуться, как еж.

Сэргар хмыкнул. Бывало с ним и такое. Некоторых слишком правильных девиц пугала его репутация. Что ж, это ее дело.

Привратница откашлялась и заговорила, не поднимая глаз:

– Ваше высочество, я прошу обратить внимание на прошения исследователя Джелона Мерра, касающиеся особенностей развития разведки в Крепости Врат. Вот они.

Сэргар небрежно пробежал глазами верхний лист. Вчитываться в писанину ему не хотелось.

– Можешь кратко пересказать содержание?

– Джелон просит вас взять его с собой в следующую разведку.

Сэргар расхохотался.

– За Врата? Исследователя? А ты шутница, милашка.

Ее губы дрогнули.

– Это не шутка. Ваше решение может продвинуть науку и изменить все в Крепости Врат.

– Зачем менять то, что отлично работает?

– Затем, чтобы стало еще лучше. Пожалуйста, прочтите эти бумаги, в них подробно описаны найденные проблемы разведки и способы их решения.

Сэргар пожал плечами.

– Меня все устраивает, короля тоже. Не вижу смысла тратить на это время. Держи свои прошения. Кстати, почему их принесла ты, а не автор?

Она вздрогнула и наконец подняла на него глаза. Красивые, ничего не скажешь. Серые, чистые, прохладные, как облака в пасмурный день. Не будь она такой зажатой, Сэргар бы предложил ей пару прогулок под луной и не забыл прикупить серьги в подарок. Хотя нет, уши целые, серьги не носит. Значит, кулон какой-нибудь.

– Он мой жених.

– Хм? А, исследователь. Ему повезло, но это не ответ на мой вопрос.

– Он подавал их через старших командиров. Я решила обратиться напрямую. Пожалуйста, возьмите Джелона с собой, он достоин того, чтобы участвовать в разведке иных миров.

– Назови хоть одну стоящую причину, по которой я должен это сделать?

Она судорожно вонзила ногти в ладонь. Бросила панический взгляд в сторону. Сэргар испытал приступ глухого раздражения: да какой твари она так трясется? Он ее что, в темном переулке подкараулил и уйти не дает? Ну ее, эту недотрогу. Будет он тратить время на почти замужнюю женщину. Обойдется без кулона и внимания аринайского принца.

– Это поможет открыть новый ресурсный мир, – наконец сказала она, – это важный шаг к повышению благополучия страны. Джелон, как ученый, сумеет найти что-то подобное моллюскам или нехтам, а увидев их в родном окружении, быстрее поймет, что с ними можно делать, как разводить в нашем мире, извлекая наибольшую пользу для Ариная.

– У нас и без того достаточно ресурсных миров, – скучающе ответил Сэргар, – сборщики принесут из них все, что нам нужно. Разводить моллюсков и нехтов здесь бессмысленно, мы просто заберем их оттуда. Все, аудиенция окончена. Ты свободна.

Она прикусила губу и явно хотела возразить, но не решилась. Тишина, повисшая в воздухе, все сгущалась, пока не была нарушена голосом Ярши:

– Сэргар, возьми этого ученого с нами. В одну разведку. Я буду тебе должна.

– Ты серьезно?

– Да.

Сэргар изумленно уставился на нее.

– Ты ведь понимаешь, что это дурость?

– Понимаю.

– Я не могу нарушить правила разведки.

– Ты можешь все, если захочешь.

Ярша не сводила с него глаз. Впервые в жизни ей что-то от него было нужно. Не для блага отряда, разведки или его собственного, в этот раз Ярша просила об услуге для себя (вернее, для подружки-Привратницы, но это уже были мелочи).

Такая красивая, смелая, верная. Лучшая женщина во всех мирах. Разве ради нее не полагалось совершить маленькое безумство?

Сэргар заулыбался.

– Чего хочет женщина, того хочет Возлюбленная, – бархатным тоном ответил он. – Я возьму этого исследователя с нами, раз ты просишь.

– Благодарю. Ты замечательный человек. Идем, Хэледис.

Сэргар проводил ее горящим взглядом. Рядом с Яршей, прекрасной и полной достоинства, робкая Привратница совершенно потерялась. Он услышал, как выйдя за дверь, она шумно выдохнула и затараторила: