Владимир Журавлёв - Неудачная реинкарнация

— Он убил эпсара, — констатировал один.

— Может, он сам теперь эпсар? — задумчиво предположил другой.

— А что, у них принято убивать эпсаров? — с любопытством встрял третий.

— А давайте и его убьём, раз он новый эпсар! — радостно предложил четвёртый.

— Не спешим, братья, вдруг у них больше нет офицеров, а мы же офицера ищем, — благоразумно предложил пятый.

И все это — на одном дыхании. И все это — в непрерывном движении всех пятерых, в любопытном заглядывании во все места, в мгновенных переменах настроения… Заместитель похолодел. Угораздило же ему столкнуться с боевой звездой Бессмертных, да ещё в момент преступления! Говорила ему маменька не ходить в офицерское училище — не послушался, придурок, а теперь поздно…

Дико зашумели кусты на склоне, и к речке свалился потный первый десятник. Злой, как буй-тур, и такой же страшный. Как некстати-то…

Эльф развернулся в одно змеиное текучее движение — треньк! На груди десятника расцвела розовая вспышка.

— В броне! — констатировал стрелок.

— А жаль! — откровенно признал второй.

— А давайте ему в глаз засадим, там брони нет!

— А давайте убьём эпсара, у него нигде брони нет!

— Но сначала спросим, мы же спросить шли!

Заместитель с удовольствием понаблюдал, как десятник вертит головой и тихо хрипит. Так ему и надо, ишаку!

— Иди отсюда! — посоветовал эльф первому десятнику. — Бойцов верни.

Десятник что-то понял своим звериным чутьём и рванул обратно по склону.

— Он не отдал честь новому эпсару!

— Может, он не знал, что вот это — новый эпсар?

— Тогда это был плохой десятник!

— А давайте убьём эпсара — почему у него такие плохие десятники?!

— Но мы же шли сюда спросить эпсара… хотя…

— Стоп! — сказал обмирающий от страха эпсар.

И случилось чудо — эльфы «стопнули».

— Я новый эпсар, — представился заместитель по возможности твёрдо. — Эпсар… Борз. О чём вы должны меня спросить? Я с удовольствием отвечу на любые вопросы! То есть… на какие смогу!

— Есть вопрос, — благодушно признал эльф. — Что вы тут делаете, в нашем лесу?

— По плану розыскных мероприятий ведём преследование по горячим следам группы вероятных преступников с целью их ареста! — чётко отрапортовал новый эпсар.

— Он нам не отвечает способом недостаточности информации! — капризно заявил другой эльф.

— Может, его так отвечать учили в офицерской школе?

— А давайте его грохнем, чтоб не учился всяким гадостям!

— Но нам же нужен ответ? Или уже нет?…

— Надия-ан-Тхемало! — отчаянно крикнул новый эпсар. — Она сбежала от прежнего эпсара, и мы её ловим!

— И не поймали? — весело изумился один эльф.

— Наверно, не умеют? — предположил второй.

— А на что нам эпсар, который ловить не умеет?

— А давайте его за это грохнем!

— Может, его плохо учили?

— Мы хорошо ловим! — шёпотом возразил до смерти перепуганный эпсар. — Но они убегают лучше, чем мы их ловим!

Эльфы разом замолчали.

— Не поняли, объясни! — потребовал эльф, непонятно, первый или пятый.

Новорождённый эпсар мысленно проклял тот день, когда поступил в офицерское училище, и рассказал всё, что случилось за день — и уложился в минуту — Хорошо докладывает, наверно, в школе отличником был! — восхитился один эльф.

— Вот и шёл бы в сказители! — желчно отозвался другой.

— А то он про нас вот так же коротко расскажет!

— Надо его грохнуть, чтоб не рассказал!

— Да, надо бы…

— Боже! — мысленно взмолился эпсар. — За что ты меня так, а? Урод ты, а не Боже, репей в ишачьей заднице!.. Разве я не почитал твои заветы?! Защити меня благотворной десницей, оборони и помилуй, Тресветлый, да вернутся твои милости в наш дольний мир… Почто ж ты создал отродья больного разума, этих бешеных эльфов, чтоб им их бессмертие через задницу повылазило!..

— Смотрите, молится! — уважительно отметил эльф.

— Бога, наверно, очень почитает…

— А Бог про нас упоминал?

— Да откуда б ему про нас знать? Он же ушёл давно, Бог этот…

— Тогда надо грохнуть эпсара, чтоб не молился кому попало!

— Я готов молиться на вас! — быстро сообщил эпсар, теряя всякую надежду на выживание.

— Смотрите, какой умный! — удивился один эльф.

— Может, поймёт, что мы ему скажем?

— О, братья, уже пять поводов набралось его грохнуть! А мы же на пять и договаривались!

— Да? И снова искать эпсаров по лесам? А вдруг не найдём?

— Чтоб эльфы, да кого-то не нашли в своём лесу?

Со склона, гремя броней, спустились бойцы первого десятка. Новорождённый эпсар тоскливо поглядел на них и отвернулся. Против магии эльфов его бойцам не выстоять. Они даже против двух девок не выстояли. Двух девок и пацана, если быть точным. Но пацан — так, прыщ какой-то, легиньх сопливый…

— Что-то эпсар не командует ничего! — подметил эльф.

— А может, он не настоящий эпсар?

— А давайте грохнем самозванца!

— Может, он просто не успел ещё?

— Надо же, какие медлительные у нас эпсары!

— Десятник, отвести бойцов к месту общей дислокации, — устало сказал новый эпсар.

За последние пять минут случилось столько всего, что он просто устал бояться. И если б десятник не подчинился — зарубил бы его на месте без всяких сомнений. Но десятник подчинился моментально. И его бойцы — тоже. Почуяли, ишаки, что за ветер дует…

— Надию не ищи, — доверительно сказал эльф. — Она — дева Бессмертных. Кому она может принадлежать — только мы решаем. Вот это мы и спешили сказать эпсару. Вот и сказали. Понял?

Эпсар исступлённо закивал. Да, он все понял. Ну, почти все.

— А вторую? — уточнил он. — С ней что? И ещё с ними берьх какой-то был…

— У него, наверно, слух плохой? — предположил эльф задумчиво.

— У него мышление плохое! — возмутился другой.

— Братья, это уже седьмой повод! Я еле сдерживаюсь!

— А зачем сдерживаешься? Это же вредно для здоровья!

— Ребята, я все понял, — сказал эпсар обречённо. — Вы меня всё равно грохнете. Только это вам не поможет. У местного тхемало, где жила Надия, долгов по налогам на два повешения. Вместе с семьёй. Таковы имперские законы. И даже если вы меня пощадите, я не смогу её всё время охранять. Никто же не знает в полиции, что она — дева Бессмертных. Ведь никто не знает? Вы почему-то такое не оглашаете.

— О! — сказал один эльф.

— О! — сказал другой не менее озадаченно.

И все они задумались.

— Ну, ты же на весь мир не орёшь, что по девкам ходишь! — рассеянно заявил наконец один. — Вот и мы — не орём.

— Но мы Надию всё время защищать не можем!

— Есть у нас и другие дела, поважнее!

— И эпсар не может, он же на службе!

— А кто может?

Эльфы всерьёз озадачились. Почти на минуту.

— А кто её в этот раз защитил? — вдруг спросил один эльф.

— Ведь кто-то же её перетащил через стену?

— И он же увёл в скалы!

— Грохнуть его, чтоб не уводил деву Бессмертных?

— Или заставить охранять — пусть подольше помучается!

Эльфы разом повеселели.

— Найди того, кто спас Надию! — хлопнул эпсара по плечу фамильярный эльф.

— Скажи ему, чтоб охранял деву Бессмертных! — радостно добавил другой.

— Чтоб именно охранял, а не…

— А то убьём!

— И передай ему эльфийскую защиту!

— А мы пойдём в деревню!

— У нас там дела!

— Да у нас везде дела, где красивые девки!..

Эльфы оживлённой гурьбой пошли в лес, но один задержался.

— Вот переговорная раковина, — строго сказал он. — Передай телохранителю девы — и научи обращению с ней. И с девой, и с раковиной, я имею в виду. Вот тебе самоцветов немножко — долги тхемало заплати, раз таков имперский закон. Выбери нового первого десятника — чтоб тебя слушался, но чтоб был умный.

— А этот?

— А этот помрёт завтра! — беспечно сказал эльф. — Я же его стрелой!

— Но у него броня…

— У меня стрелы особые, — сказал эльф. — С кумулятивным принципом действия. Вспышку видел? Толчок энергии ему все внутри должен повредить, даже сквозь броню. Короче, это такая эльфийская магия!

— Если толчок — тогда ничего с этим боровом не сделается, — уверенно сказал эпсар. — У него на пузе столько жира — никаким толчком не пронять.

— Тогда добей сам, — сказал эльф равнодушно. — Нового десятника выбери не жирного. На всякий случай. И тренируй чаще, чтоб не зарастал. Все, пока. Меня девки в деревне ждут. А то Бессмертных дев до сих пор на всех не хватает…

Эльф удалился бесшумно, как и полагалось этому проклятому племени. А эпсар рухнул без сил, где стоял. Он пережил этот день! Правда, непонятно, как, где и кого искать. А найти придётся. Эльфы — они ведь и вернуться могут. Девки-то в деревне красивые. И много их, за один раз всех не перепробуют…