Анатолий Нейтак - Камень и Ветра 5. Путь наверх

Надолго.

…Я мерно взмахивала широкими чёрными крыльями, стремясь к вечной линии горизонта. Громадная птица, очень похожая на меня, летела рядом – крыло к крылу. Смотреть вперёд и по сторонам было легко: птичье зрение обеспечивало почти полный круговой обзор. Только у некоторых насекомых поле восприятия шире. Я видела всё сразу: багровый шар светила впереди и чуть сбоку, океанский простор, иззелена-синие небеса… а ещё – себя и своё отражение в зрачке птицы-спутника. Усталость давила, как встречный ветер, как нисходящий воздушный поток. Но знание, намертво спаянное с чувством пространства, обещало: скоро станет легче. И действительно: рядом с раскалённой полосой, выжженной на водной ряби солнцем, точно по курсу, объявился клочок суши. Мы перешли от полёта к парению, понемногу снижаясь, и довольно быстро смогли, наконец, сложить натруженные крылья. Однако неподвижность, помимо облегчения, принесла и быстро растущее раздражение. Этот не островок даже, а так, не более чем риф-переросток был только промежуточной целью. И небо тянуло нас к себе… в себя… за собой.

Небо!

Птица, которой я была, создавалась для полёта, а не сидения на земле…

Я открыла глаза. В спальне было темно, но у моего зрения, хотя и не кругового, есть свои преимущества. В ночи я видела не хуже, чем иные люди – серым ненастным днём. При желании я могла бы назвать количество годовых колец на потолочных балках.

А уж воспользовавшись магией…

Сон воина чуток. Устэр спал, как я – и, наверно, тоже видел сны. Но стоило мне проснуться, как тут же проснулся и он. Чуть повернул голову, поглядел на меня. Молча. Дыхание его оставалось прежним: медленным, глубоким, ровным.

В его взгляде не было радости. Не было и страха, что тайно терзает многих влюблённых. И ещё многого не было в нём, невесомо щекочущем мою скулу и висок. Не желание – его мы успешно удовлетворили до того, как уснуть рука к руке. Не ласковая нежность – мой муж скуп на ласку подстать мне самой; от этого мгновения беззащитной мягкости – почти всегда взаимные – заставляют нас замирать в испуганном восторге (конечно, конечно: драгоценно лишь то, что случается редко, что достаётся не легко и не просто…). Во взгляде мужа были покой и надёжность.

Уверена: что бы я сейчас ни сделала, он не удивится и не возмутится, а поддержит мою затею. Он знал обо мне то же самое. Потом – да, потом я бы стала задавать вопросы. И если бы ответы мне не понравились, могла бы даже ухнуть в Слоистый Сон на пару дней, чтобы не ссориться всерьёз. Но если здесь и сейчас один из нас захочет устроить дуэль без правил в общей иллюзии, или обсудить планы на ближайший месяц, или, в конце концов, захочет продолжения любовной ласки – отказа не будет. Ни в чём. И знание это приятно, как мало что иное.

Я встала. Тихо, мягко, плавно. Словно боялась разбудить его. Ожившей тенью скользнула к окну, посмотрела в прозрачную ночь.

Мой новый дом…

Нет. Немного не так. Отчётливей и звонче. Мой. Новый. Дом.

Да.

Почти пять лет я живу здесь. Я сама подбирала обстановку для личных и общих комнат, щедро, без оглядки на пресловутый мораторий, наполняла его малозаметным уютным волшебством. Но всё никак не привыкну. Наверно, потому, что эти пять лет рассечены на куски десятилетиями по моему личному времени, проведёнными очень и очень далеко отсюда. Взять хоть последнюю неделю. Для Реники, Луэн и Тефари она превратилась в полный год… но ведь для нас с Устэром прошло ничуть не меньше времени. Скорее, больше.

Время!

Я не соскользнула в транс. С того момента, когда я научилась навешивать на свою душу дополнительные служебные структуры, организуя мышление не столько как маг, сколько как пауки Иридосети, и даже ещё раньше, после того, как прошла обучение в Обители, я попросту не выходила из трансовых состояний разной глубины. Как ветеран, находясь в осаждённом замке, ложится спать в кольчуге, так и я – осаждаемая собственным неизбывным стремлением к познанию и изменению, свойственным любому магу – ни на долю мгновения не ослабляла контроля над некоторыми вещами. И сейчас я не соскользнула в транс, нет… всего лишь привычным усилием воли углубила и изменила его. Меняя тем самым себя, своё мироощущение.

Время…

Давным-давно остался позади первый урок, преподанный Джинни. Первый, примитивный до грубости. "Минута за мгновение" и другие элементарные формы, всего-то регулирующие относительную скорость внешнего и внутреннего потоков. Формы, способные, если влить побольше энергии, влиять не только на психику, но также на физические процессы. С тех пор я узнала о времени гораздо больше. Я резала его на куски, я сгибала и переплетала его, выстраивая красивые многомерные комбинации из локальных временных линий, принадлежащих разным мирам. Я научилась воспринимать время скорее как логическую последовательность, чем обладающий постоянной скоростью могучий поток. В реальностях, структура которых была податливее, чем на Больших Равнинах, я даже ныряла в прошлое, выходя за рамки чисто линейных воздействий.

Бесполезно. Как бы я ни старалась, как бы много ни узнала и какими бы умениями ни овладела, встать над временем мне не удалось.

Почему я задумалась об этом именно сейчас? Почему именно так?

Не важно. У транса свои законы. Видимо, что-то надломилось… или, напротив, что-то готово обрести целостность. На некотором уровне безразлично, что именно происходит. Как бы я ни была сосредоточена на рационализме и контроле, а может, как раз благодаря этой сосредоточенности, я понимаю: не всем и не всегда возможно управлять напрямую.

Лишние мысли – прочь.

Что?

Мой дом. И время, которое позволяет изменять себя, но никогда не останавливается. Я всегда полагала, что предсказания – не моя стезя. Но зачем впутывать мистику и обращаться к трансцендентному, когда можно обойтись простейшими расчётами? Формула "если – то", самое простое – проще просто некуда… да ещё этот сон, будь он неладен… ясность режет глубже ножа. Больнее.

- Эйрас?!

Я не заметила, как Устэр оказался рядом. Он умеет быть очень-очень незаметным, когда этого хочет. А я…

Ну да, транс. И вообще, я же дома! Расслабилась до полного размягчения…

Стоп. Почему в голосе мужа звучит даже не потрясение, а ужас?

- Ты… плачешь?

Плачу? Я?!

Подняв руки, коснулась кончиками пальцев лица. И нащупала влагу. Надо же, в самом деле… рассказать кому, засмеют. Я даже в раннем детстве не отличалась слезливостью. Тёмные маги могут улыбаться и смеяться, но плакать… то, что у других обычно высекает слёзы, у меня моментально превращается в силу. Рефлекс урождённого некроманта.

Но есть, оказывается, вещи, которые способны пронять даже меня.