Митчелл Грэм - Пятое кольцо

– Ничего такого, что тебе было бы приятно услышать, – ответил Дэниел. – Она… ну… гм… черт, ты же знаешь Лару!

Мэтью нахмурился:

– Ну и отлично. – Он присел на край койки Дэниела, держа чашку обеими руками. – Что вы делаете в такую рань?

– Смотрим на чудака Дурена с помощью дальнозора.

– В самом деле? А где он? – спросил Мэтью, глядя в сторону поля.

– Вон там, на небольшом холмике, – ответил Дэниел и протянул Мэтью медную трубу.

Мэтью поставил чашку на землю и посмотрел в дальнозор. Дурен сидел под навесом, на стуле с высокой спинкой, к которой был прислонен его меч. Он снова был одет во все черное. В его позе было что-то неестественное. Определить наверняка было сложно, но казалось, что Дурен испытывает сильное напряжение. Его тело было совершенно неподвижно, а руки сжимали подлокотники.

– И давно он так сидит? – поинтересовался Мэтью, отводя от глаза дальнозор.

– С прошлой ночи, – ответил Дэниел. – И утром так же сидел. Мне кажется, он за всю ночь не переменил позы.

– Странно, – едва слышно произнес Мэтью.

– Что странно? – спросил Дэниел.

– Послушай, – сказал Коллин, – пока тебе в голову не пришла новая идея и ты не умчался прочь как сумасшедший, может, расскажешь друзьям о своих планах? Мне и то от Лары достается.

Мэтью хотел было ответить, но тут заметил Джеррела Роузона, проходившего мимо.

– Джеррел, можно мне с вами поговорить? – спросил Мэтью, вставая.

Роузон остановился; его пронзительные голубые глаза впились в юношу.

– А, это ты, Мэтью. Я тоже хотел с тобой побеседовать. Вчера я не успел тебе сказать, как сочувствую тебе из-за смерти твоего отца. Он был хороший человек и отличный солдат.

– Да, сударь, благодарю вас, – ответил Мэтью.

– Что ты хотел мне сказать, сынок? Я, в общем-то, тороплюсь… Похоже, противник начинает действовать.

Мэтью взглянул на другой конец поля: вражеский лагерь пришел в движение.

– Вы ведь были в Эндероне, правда? – спросил Мэтью.

– Да.

– Мне рассказывали, что Дурен победил там благодаря огню и взрывам.

– Это правда. Почему ты об этом спрашиваешь?

– А вчера здесь происходило что-нибудь подобное? – Роузон нахмурился, припоминая:

– Нет, ничего похожего не было. Но… Мэтью, у меня нет времени на праздные беседы. К чему ты расспрашиваешь? Если ты просто беспокоишься, то тебе, наверное, стоит… – Увидев, как напрягся юноша, Роузон понял, что совершил ошибку. – Прости, парень, – быстро поправился он. – Это я напрасно сказал. Ты вполне доказал, что не трус… но я все-таки тороплюсь. Чего ты хочешь?

Мэтью расслабился.

– Я не просто так спрашиваю, – сказал он. – Это правда, что Дурен со вчерашнего дня вот так сидит?

– С того времени, как мы вступили в бой, – произнес один из людей, сопровождавших Роузона. – Сначала он стоял, но потом ему принесли стул.

– Вам это не кажется странным? – спросил у него Мэтью.

– Честно говоря, мне кажется очень странным все, что делает Карас Дурен, – сказал Роузон, глядя на другой конец поля. – А теперь мне в самом деле пора…

– А вот эти деревянные штуки на поле – это ведь катапульты, правильно?

– Правильно.

– А их можно нацелить прямо на Дурена?

– Это хорошая мысль, парень, – похвалил его другой спутник Роузона, – но эти катапульты не слишком точно стреляют. Шансов попасть в цель немного. Кроме того, большой камень до него не долетит.

– А если вы увеличите угол подъема и уменьшите массу… – произнес вдруг Дэниел.

Все оглянулись и посмотрели на него.

– Это ведь очень просто, – объяснил юноша. – Законы физики. Если вы увеличите угол подъема катапульты и зарядите ее камнем поменьше, то готов поспорить, что он долетит до Дурена.

Роузон улыбнулся и покачал головой:

– Совет неплохой, но Карас Дурен не самое главное. На нас собираются наступать сотни тысяч его солдат… Подозреваю, что, даже если мы ударим их командующего камнем по голове, они не разойдутся по домам…

– Не нужно его ударять, – сказал Мэтью. – Его нужно отвлечь.

Роузон посмотрел на юношу как на сумасшедшего.

– Послушайте, – быстро заговорил Мэтью. – Я думаю, он нашел способ не давать мне использовать силу кольца. Но для этого ему необходимо все время сохранять полную сосредоточенность. Я почти в этом уверен! Иначе он поступил бы с нами так же, как в Эндероне.

– Кольцо… – произнес Роузон. – Про тебя и про это кольцо рассказывают самые невероятные истории. Я видел, что произошло с Дейнусом. Впечатление это производит сильное, но я слишком стар, чтобы начать верить в колдовство и гномов.

Из вражеского лагеря донесся сигнал рога, и Роузон повернулся в ту сторону. Затем раздался сигнал и в лагере элгарцев. Внезапно все вокруг пришло в движение. Было видно, как на другом конце поля неприятельские солдаты выстраиваются для атаки.

– Джеррел, пора готовиться, – напомнил один из спутников генерала.

– Потом поговорим, – сказал Роузон, похлопав Мэтью по плечу. – А пока…

– Какое еще «пока»! – выпалил Мэтью. – Как вы думаете, мы долго продержимся против такого количества солдат? Вы должны меня выслушать!

Глаза Роузона стали жесткими, как сталь. Он повторил:

– Поговорим потом, – а затем развернулся на каблуках и быстро ушел прочь.

Мэтью задумался. Роузон был ему симпатичен, но уговорить его не удастся – он не видел ни закрывшийся выход из пещеры, ни потопленный флот Нингарии. Да Мэтью и самому было непросто в это поверить…

– Коллин, как можно скорее разыщи отца Томаса и Гола. Встретимся вон у той катапульты слева.

Едва выйдя из палатки, Лара заметила Мэтью, бежавшего ей навстречу. Она все еще сердилась на него за то, что накануне он убежал, не сказав ей ни слова на прощание. Поэтому теперь она решила хорошенько его отчитать. Когда Мэтью приблизился, девушка скрестила руки на груди и мысленно прорепетировала свою речь. Но произнести ее не удалось: Мэтью схватил ее за плечи и поцеловал прямо в губы, не обращая внимания на присутствие других женщин. Затем он бросился бежать дальше, крикнув ей через плечо:

– Ты прекрасно выглядишь в этом платье!

Сзади раздались смешки. Лара их услышала, но не подала виду. Она спокойно разгладила платье на груди, поправила прядь волос на лбу, затем повернулась к ухмылявшимся соседкам и сказала:

– Влюбился в меня – что ж я тут могу поделать? – а затем ушла, напевая себе под нос.

Меньше чем за минуту Мэтью добежал до катапульты. Поспешная попытка на бегу вступить в контакт с кольцом оказалась столь же безуспешной, как и все предыдущие.

– Что нового слышно, парень? – спросил его капрал, отвечавший за катапульту.