Su.мрак - Этот выбор - мой

- Ну, что же, вы подготовлены лучше, чем я ожидал. Но всё же… Кто может назвать ошибки своей «стороны»?

Вверх поднялось как минимум восемь рук, не считая рук «троицы».

- Вас я пока попрошу не вмешиваться, - попросил предводителей Хамелеонов преподаватель и внимательно выслушал соображения восьмерых вызвавшихся. Затем пришёл черёд «дополнений» Герми, Гарри и Рона. На удивление, дополнять им пришлось мало, одноклассники и сами хорошо поняли, в чём заключались их ошибки. После этого Берк досконально расспросил Симуса и Невилла об их действиях, а потом поинтересовался, кто из них должен был командовать отрядом в этом сражении. Симус открыто посмотрел в глаза преподавателю и друзьям, и чётко ответил:

- Невилл.

Тот, было, принялся протестовать, но был довольно резко прерван профессором:

- Скромность – это замечательно, но из-за её гипертрофированности не должно страдать дело. Я думаю, вы усвоили материал сегодняшнего урока, к следующему занятию, я прошу подготовить эссе по непростительным заклятиям и способам уклонения от них, а также, выучить главу № 26 учебника с 546 страницы по 561. Все могут быть свободны, кроме мистера Поттера, мистера Уизли и мисс Грейнджер. Их я попрошу задержаться. Когда остальные студенты покинули кабинет, преподаватель обратился к оставшимся:

- Директор поручил мне дополнительные занятия с вами по углублённому курсу ЗОТИ. У вас сейчас стоит дополнительный третий час по моему предмету. Я хотел бы провести с вами учебный бой, чтобы понять уровень ваших знаний.

- Профессор, Вы собираетесь сражаться против всех троих? – Гермиона, хотела, было, добавить предложение о битве двое на двое, но Берк перебил её, поблагодарив за предложение, но настаивая на своём варианте. Гарри мысленно передал друзьям: «Герми – без потопа, Рон – без оживших мумий, я не буду использовать заклятия на Серпентаго, в остальном - по полной. Приготовились!»

Они чуть не пропустили нападение. Новый преподаватель, как противник был не хуже Снейпа, расслабиться не удавалось ни на миг. После часа весьма впечатляющей «войнушки», Берк остановил бой. Похоже, он был в хорошей форме, не смотря на то, что и ему крепенько досталось от сопляков, дыхание было ровным, а голос не срывался:

- Весьма и весьма впечатляюще, - протянул он, дружески улыбаясь и, дождавшись, когда они опустят палочки, ударил каким-то незнакомым черномагическим проклятием на полную мощность. Не поднимая палочек, троица выставила мощнейшие отражающие щиты, и вдогон ударила хорошо подобранной серией проклятий. Инактивировав проклятия, направленные в него, Берк рассмеялся и зааплодировал. - Всё-всё, сдаюсь. Я просто хотел проверить насколько вы готовы к внезапному нападению в спокойной дружественной обстановке, когда обычные люди расслабляются и не ждут вероломства. Вижу, что готовы. Можете передать всем сегодня присутствующим на занятиях: по пятьдесят баллов каждому факультету и ещё по десять баллов всем ответившим на вопросы. Ну, и, разумеется, вам троим. Можете быть свободны, - он отвернулся к преподавательскому столу, и начал собирать свои записи в папку, когда почувствовал, одну палочку, упирающейся в его горло, а вторую – между лопаток. Обойдя вокруг учительский стол, к нему, практически вплотную подошла Гермиона Грейнджер и спокойным, почти ласковым тоном, произнесла:

- «Метаморфеус фините инкантатем ет тотал».

Неприметное лицо «Хьюго Берка» исказилось, кожа начала стремительно светлеть, волосы удлиняться и приобретать платиновый оттенок, угловатые черты превратились в аристократические, цвет глаз стал серо-стальным. Блондин чарующе улыбнулся девушке:

- За нападение на преподавателя, в этой школе, полагается, кажется, исключение?

Гермиона продолжала, не торопясь приближаться, когда между ними осталось не больше десяти сантиметров, она с улыбкой почти пропела:

- Профессор БЕРК, Вы же сами говорили о необходимости быть всегда готовым к возможному нападению. Мы, всего лишь, следовали Вашим указаниям, - и она опустила густые ресницы, прикрывая янтарные глаза.

Голос Люциуса-Хьюго, стал хрипловатым, крылья тонкого носа раздувались, вдыхая её аромат. Похоже, потомка вейл серьёзно «колбасило». Выдержав паузу, Гермиона отступила на шаг, одновременно исчезло давление палочек и три юных голоса преувеличенно почтительно, произнесли:

- До свидания, профессор Берк, - и они почти бесшумно испарились из кабинета. А разоблачённый Люциус Малфой, остался стоять, глотая ртом воздух. Сзади послышался тихий смех. Резко развернувшись, Люц столкнулся с насмешливым взглядом Северуса, стоящего, сложив на груди руки и подперев собой дверь:

- Как ВАМ Ваш первый день занятий, профессор Берк?

- Издеваешься? – почти на Серпентаго прошипел Люциус.

- Нет, что ты, сочувствую. Представь себе, каково было мне с прошлого июля почти по ноябрь?

- Представляю.

- Не-ет, ты не представляешь. Я Гарри с Сезаром два раза в таких положениях заставал, что был бы это кто-то другой, а не Сезар, заавадил бы нахрен. У твоей красавицы хоть бой-френда нет. Хотя, если ты будешь и дальше в эти игры играть – появится. Вот увидишь. Ты ещё не обратил внимания, как мои «змеёныши» смотрят ей вслед, нет?

- СЕВЕРУС!!!

- Тихо, тихо, не кричи, а то Дамблдор услышит, а у него уши, как маггловские локаторы.

- Что ты предлагаешь?

- Я-Я!!! Ничего. Это ты у нас озабоченный… э-э-э… м-м-м… моральной и физической подготовкой наших бойцов… света. Ты и решай, - и элегантно повторив свой «фирменный» полёт мантии, ухмыляющийся зельевар, удалился из кабинета.

Люциус постоял ещё немного в задумчивости, наложил на дверь класса мощнейшие запирающие и защитные чары, через камин прошёл в свои апартаменты и, послав ехидную усмешку своему отражению, отправился принимать ванну. «Перчатка» была поднята».

Через неделю, 14 февраля, занятий не было. По всей школе летали валентинки, наколдованные амурчики распевали серенады, для прекрасных дам… и юношей, студенты носились как угорелые, готовясь к вечернему балу, в общем, царил обычный для этого праздника бедлам. Вечером, после торжественной поздравительной части, начались танцы. Студенты и преподаватели, а иногда, студенты с преподавателями, кружились по Большому залу. Явившийся, ради Гарри, без защитного состава на волосах, Снейп своим внешним видом, поразил всех. Многие старшеклассники и старшеклассницы, увидев ТАКОГО Северуса Снейпа, пересмотрели своё мнение об его внешности. И впрямь аристократ, в элегантной мантии, с блестящими слегка вьющимися волосами цвета воронова крыла, забранными в свободный хвост на шее, что подчёркивало тонкие черты, его, обычно закрытого, сальными патлами, лица, с глубокими черными глазами, обрамлёнными длинными густыми ресницами, красиво изогнутыми, густыми бровями – вид имел брутальный и весьма привлекательный. Так что, беззаветно радовавшийся в начале вечера, за своего любимого, Гарри, к концу бала готов был перегрызть его воздыхателям глотки. И Снейп и… Хьюго Берк, были востребованными партнёрами в танцах. Но всем не даром казалось, что они выглядывают кого-то в толпе. И если, чёрный как ночь, взгляд декана Слизерина, всё время притягивался к определённой части зала, то взгляд преподавателя ЗОТИ, поначалу, метался во всех направлениях. Пока…