Людмила Астахова - Дары ненависти

– Это нелогично, шуриа. Ты ударила меня, чтоб попасть к диллайн, – зачем же теперь тебе от них бегать?

Вообще-то эта фраза подразумевала также: «И долго ты собираешься бегать то от эсмондов, то к ним, то снова от них?» И ролфи на самом деле было любопытно послушать, как же собеседница выкрутится теперь. Потому как воистину надо быть увертливой змеищей, чтоб отыскать логику в метаниях леди Джоэйн – и не спятить притом, запутавшись в ее… умопостроениях и в особенности действиях. То мы покорно шаманим по просьбе ролфийской похитительницы, то пытаемся сбежать – куда это, любопытно? – то набрасываемся, чтоб похитительницу удавить, то бьем ее по голове, а теперь вдруг спасаем, приносим в… клювике?.. лапках?.. что там есть у змеек? – намотав на хвостик! – ролфийские пистолеты, да еще и смиренно дожидаемся, пока злобная ролфи догонит маленькую беззащитную змеюшку и учинит ей допрос… Что дальше?

Судя по тому, как Джоэйн замялась и вздохнула, а потом еще и ленточку чепца принялась наматывать на палец, даже извращенная шурианская фантазия не могла вот так, с ходу, подобрать поведению леди Янэмарэйн правдоподобного объяснения.

– У меня свои счеты с эсмондами. Вернее, у них ко мне есть вопросы, на которые я не хотела бы отвечать… Вот как-то так… А тив Удаз… я его хорошо знаю, он из Янамари и никогда не считал себя моим… хм… другом…

«Кровь Локки!» – Грэйн даже не сразу смогла подобрать достойный ответ от… умиления.

Ролфийка оторвала взгляд от штыка и посмотрела на собеседницу очень внимательно. Разумеется, она не верила ни единому ее слову.

– Если у тебя и впрямь счеты с эсмондами – во что я верю, – то ты знала это и раньше. Отчего тогда пыталась бежать от меня? Чтоб попасть в их когти? Разве я не рассказала тебе о совиной бабе, которая заказывала твою смерть? Ну, допустим. И куда ты собираешься бежать теперь? У тебя был пистолет этой ночью и была свобода податься в любую сторону. А ты осталась. До следующего тива, полагаю? Которого будут звать не Удаз, а по-другому?

«Эйккен, что, все ролфи такие… неумные?» – полюбопытствовала графиня.

«Джони, – в той же снисходительной тональности ответствовал призрак. – После того, что ты натворила, тебе не поверит даже наивное дитя трех лет от роду».

Сравнение Джоне понравилось. Кем-кем, а ребенком эрна не выглядела – это точно. И вообще как можно доверять коварной ползучей шуриа? Упаси Оддэйн!

– Могла, – согласилась графиня. Она решила в кои-то веки быть честной. Иногда, особенно в отношениях с врагом, – это лучшая стратегия. – Могла, но не сбежала. Потому что сейчас мне лучше всего оказаться на Ролэнси. Безопаснее всего. Так что тебе повезло – наши устремления совпали идеально. Теперь, эрна Кэдвен, я очень хочу в гости к Священному Князю и лорду Конри. Честное слово!

«Какой пассаж!» – воскликнула бы на месте эрны Кэдвен любая благовоспитанная дама. Но бывшая воспитанница благородного пансиона давным-давно растеряла должную куртуазность, а потому лишь непочтительно и недоверчиво хрюкнула. Честное слово! Ну надо же! В устах шуриа это просто ох… восхитительно звучит.

– Честное слово, а? Ну-ну. А если у Вилдайра Эмриса и лорда Конри тоже найдется к тебе несколько тех же вопросов, а? Значит, теперь мы хотим на Ролэнси! Смешно, шуриа, смешно. Они велели привезти тебя живой – и только. Большего мне знать не положено, да я и не хочу знать. А зачем ты им нужна… это не мое дело. Ну, хорошо. Допустим – допустим! – Грэйн предупреждающе подняла штык, который ее незаметными усилиями и впрямь начал поблескивать. Еще поговорить с графиней Янэмарэйн подольше – и вовсе ни пятнышка не останется на острой стали. – Что я тебе поверю. Относительно твоего внезапного желания добровольно навестить моего князя. Но как ты объяснишь то, что ты так удачно и вовремя вышла именно к тому дереву, на котором меня вешали, а? Уж не тив ли Удаз подсказал тебе направление? И что еще он мог тебе подсказать? Может, ты собираешься убить Вилдайра Эмриса или еще как-нибудь нагадить – и тем выслужить свою шкуру у эсмондов?

Вот-вот, змейка. А теперь убеди «добрую ролфи», что тебе и впрямь вдруг так сильно захотелось на Ролэнси. И что «добрая ролфи» должна тебя туда сопровождать. Потому как, если верить твоим словам, эрна Кэдвен нужна теперь леди Янэмарэйн не меньше, чем леди Янэмарэйн эрне Кэдвен. И неизвестно, кто окажется в большем выигрыше от удачного завершения этого маленького приключения. Удачно же завершиться оно может только у пристани Эйнсли.

«Эйккен, как думаешь, ее слишком сильно придушили или она надышалась дымом?»

«Она – «объелась» тобой, наследница».

– Эрна, у тебя, верно, разыгралась истинно ролфийская подозрительность. После виселицы бывает… Придушили тебя сильно, – буркнула недовольно Джона.

Хотелось добавить еще пару нехороших словечек из арсенала доблестного ролфийского предка, но леди Янамари сдержалась.

– Я даже не знаю, как сказать… Ты же не поверишь. Нет ведь? Или поверишь?.. Понимаешь, эрна Кэдвен, от самой Саннивы с нами все время был кое-кто третий. Невидимый… дух… Да, дух моего предка. Ты его видеть не можешь.

Джона мельком глянула на ролфи. «Не верит! Никто бы не поверил».

– Я не знаю, как доказать, что я не вру. Но он даже сейчас тут, рядом, стоит, прислонившись к сосне с другой стороны. В такой же позе, как и ты. И он… только не смейся, пожалуйста… он – ролфи. Представь, у меня по отцу много ролфи в родне. А этот самый первый. Эрн Янэмарэйн, – на одном дыхании выпалила шуриа.

Вот от такого Грэйн воистину утратила дар речи. Кого тут, интересно, сильно придушили? Во всяком случае, за собой ролфийка пока признаков бреда не наблюдала: голова болела, что правда, то правда, и горло тоже, да и вообще чувствовала она себя… нездорово, но не до такой степени, чтоб ей мерещились духи. Впрочем… Эрна Кэдвен подозрительно прищурилась. Рассказывали, что шурианские шаманы были большими охотниками до «волшебных» грибов, от которых не только дух-предок привидится, но и Удэйн-Завоеватель с Вилдайром Эмрисом в обнимку, пляшущие дрингу нагишом. На взгляд Грэйн, для грибов сезон был еще неподходящим, но опять же – кто знает, что за дурман растет в синтафских лесах? Багульник мог уже зацвести, кстати – может, шуриа его надышалась? Или коры какой-нибудь погрызла?

Хотя… леди Янэмарэйн выглядела такой убедительной. Видать, и впрямь верит своим горячечным речам. На всякий случай Грэйн все-таки покосилась украдкой на указанную сосну. Разумеется, никаких духов она не заметила, ни лесных, ни ролфийских. Ролфийские духи! Ха! Надо же такое придумать! И эрна Кэдвен разозлилась – никто не любит, когда его дурачат. Хватит с нее шурианских выходок: духов, призраков, шаманства и прочих змеиных придумок!