Юрий Иванович - Алексей Справедливый

Вот только основные действия актеров они однозначно проморгали. Курьеров сбили с коней через пару улиц серые неприметные люди, которые тут же убрали и трупы, и пострадавших коней. А потом неспешным шагом отправились на ту улицу, где воины изображали из себя добродушных обывателей.

Отряд Загребного оказался совершенно непредсказуемым. Не доезжая до окраины Зонта, он резко свернул вправо и уже через двадцать минут с ходу атаковал владение барона Ловинзе. Самый старый и прожженный «кит» не ожидал такого штурма. Он выбежал из своего кабинета только тогда, когда нападающие воины захватили весь первый этаж, а идущий за их спинами Семен направил мечников по лестнице вверх. Именно тогда Эдди Ловинзе и раскрыл главные козыри. Сжимая в своих старческих руках нечто наподобие отрезка водосточной трубы, он с перекошенным от ненависти лицом стал поливать атакующих пенящейся розовой жидкостью. Поражающий эффект этой неведомой субстанции оказался очень сильным. Воинов прожигало насквозь почище, чем напалмом, и они почти сразу умирали. Не спасали от этой субстанции, похожей на жидкий клей, ни доспехи, ни кольчуги, ни обереги.

Многочисленных жертв удалось избежать благодаря быстрым приказам командира, которые тот отдал, лишь только наверху мелькнул барон со странным изделием в руках. Человек шесть успели россыпью метнуться назад и попрятаться по комнатам и коридорам первого этажа, тогда как Загребной, защищенный межмирской мантией, понесся вверх по ступенькам, одновременно нанося смертельный замораживающий удар по мозгу старика.

Одновременно в дело вступило Сапфирное Сияние. Старик окутался зеленоватым туманом, дико взвизгнул, словно подрезанная свинья, и рухнул на верхней площадке лестницы. Семену осталось только дождаться ухода великого демона и осмотреть бренные останки властолюбивого «кита».

Хотя быстрый взгляд по сторонам вовсе не оказался лишним. Из какой-то комнаты, держа в руках меч, словно древко флага, выскочила какая-то девушка. Заметив замершего человека, она от страха пискнула, резко развернулась и попыталась убежать по коридору в глубь здания. Как ни странно, сильный сонный удар ее не свалил с ног, хоть она и выронила меч и стала замедлять шаги. И только самый максимальный, практически смертельный для простого человека повторный удар достиг желаемого эффекта. Девушка резко качнулась в сторону, ударилась о стену и только тогда грохнулась на пол.

А Семен еще раз хорошенько осмотрел все вокруг. Вид сверху открывался кошмарный. Весь холл был забрызган страшной розовой жидкостью, которая продолжала пузыриться и дымиться сероватым зловонным дымком, постепенно разъедая даже дерево и камень. Ну а четыре тела несчастных воинов буквально на глазах превращались в сгустки кровавой кашицы. Никто туда благоразумно не совался, но командир все-таки крикнул вниз:

– Сюда не подходить! Всем в обход и зачистить остальные участки!

После этого он склонился над одеждами мерзкого старикашки и осторожно поднял странное опаснейшее оружие. Оно и вправду очень напоминало кусок водосточного слива. Изогнутая вниз часть позволяла вполне удобно сжимать оружие под мышкой. Левой рукой Семен сразу нащупал ползунок, а правой – вполне узнаваемый спусковой крючок. Агрегат продолжал издавать низкое, еле слышное гудение, и чувствовалась легкая вибрация.

Следовало опасаться совершенно незнакомого устройства, но время катастрофически поджимало, а такое оружие могло оказаться весьма полезным. Поэтому Загребной постарался сдвинуть ползунок назад, в крайнее положение. Сразу же стихла вибрация и оборвался звук. Он попробовал произвести обратные манипуляции, чуть подвинув ползунок вперед, – и агрегат заработал вновь. Решительно хмыкнув, экспериментатор направил раструб на стенку чуть дальше по коридору и коротко дернул на себя спусковой крючок. Порция розовой жидкости размером с кулак плюхнулась в цель, расплылась большим пятном и, сползая, стала быстро разъедать декоративную панель. После того как ползунок был установлен на максимум, порция увеличилась до ведра, и Семен невольно отступил назад: весь коридор приказал долго жить.

Тем временем в конце другого коридора появились фигуры воинов, и Семен поспешил им навстречу. Остановился возле девушки и попытался рассмотреть ее одежды в поисках мощных защитных вещиц. Как ни странно, ничего на ней не обнаружилось, и можно было сделать вывод: перед ним женщина-Шабен как минимум пятнадцатого уровня. На такой случай тоже имелись некоторые запасы. Семен достал из кармана бутылочку с эликсиром пасхучу и протянул приблизившемуся десятнику:

– Остаешься здесь за старшего! С тобой твой десяток. Если есть потери, возьми других ребят. Держать круговую оборону и, кроме наших, никого и близко не подпускать. Если будут наезды большого скопления народа или околоточной полиции, возвещай громогласно, что действуете от имени короля. Всех пленных под строгий надзор…

Тут к нему подбежал еще один боец:

– Ваше сиятельство! Там внизу не просто подвалы, а подземные казематы для заключенных. Пока пробились, тюремщики пятерых человек прикончили, но еще десяток успели спасти.

– Вот урод старый! – разъярился командир. – Мало ему тюрем в городе! Помочь пленникам и, по возможности, подробно опросить. Если смогут, пусть вам помогают. А всех прихлебателей барона – в те же казематы, потом с ними разберемся. Эту, – он кивнул на девушку, – поместить отдельно. Но обязательно через двадцать минут разведешь две столовые ложки эликсира в стакане воды и зальешь ей в рот любым способом, хоть через воронку. Команда всем остальным: выходим из здания и собираемся у ворот!

Через пять минут Загребной пересчитал собравшихся у ворот бойцов. Двадцать два человека. Потеря восьмерых воинов, в том числе одного десятника, опять вывела его из себя. Не слишком успокоило и то, что два воина оказались живы. Они были тяжело ранены и не смогли сесть в седла. Проклятый барон успел-таки перед смертью нагадить основательно. Но оплакивать потери было некогда: время перевалило за шесть часов пополудни. Как раз к этому времени планировалось закончить сражение с отрядом в пригороде, и подразделения Дани Боя и Луки Каменного должны были закупорить основные силы противника в долине. И именно там в течение ближайшего часа станет ясно, придет ли победа.

Отряд Загребного на полном скаку помчался к Усыпальнице звезд, сделав по пути остановку на месте недавнего сражения с отрядом в пригороде. Крупного сражения здесь так и не произошло. Воины противника по прибытии сюда рассредоточились вдоль дороги и замаскировались в кустарниках, оврагах, за деревьями и валунами. Большинство из них в засаде лежали. А что можно придумать лучше для лучника, находящегося на шесть-десять метров ниже!