Слуга (СИ) - Ли Сарко
— А что такое культурный обмен? — живо заинтересовалась Анди. — Это когда книги из одной страны везут в другую?
— Нет… то есть да. Я же говорю, не очень. Если бы везли книги, научились бы и читать, и говорить по-эльтански, — Телуна потянулась. — Давай спать. Сейчас Грапиша и этим одеяла сотворит, а уж с утра расскажет, откуда в этой Долине взялись мы.
ИСТОРИЯ… XXV
Анди проснулась оттого, что рядом кто-то разговаривал. Если говорят, значит, уже утро, и пора вставать. Девушка протёрла глаза, посмотрела в тёмное небо. И тут поняла, что все слова говорящих незнакомые. Неужели она разучилась понимать язык? Анди в ужасе вскочила, повернулась на звук… и обнаружила недалеко от костра новых спутников, Кир-Кида и Мари-Есса, которые оживлённо беседовали с Телуной. Собеседники повернули головы и все трое воззрились на Анди.
— Доброе… утро, — сказала девушка и улеглась обратно. Вспомнила, что вчера к ним прибились два Мастера из Зар-н-Зара. Как ни странно, она не ощущала к ним особого благоговения, как раньше к Мастерам Раю и Алкебаку. Впрочем, она и к Раю уже привыкла.
Кроме Телуны и гостей бодрствовали Тига, Мати и Мастер Рай. Остальные потихоньку просыпались, ворочались в постелях. Грапиши вообще не было, наверное, опять пошла проверять обстановку.
Девушка быстро оделась, плеснула в горсть воды из фляги, кое-как умылась. Потом свернула постель и запихала её в мешок. Хотелось пойти к Телуне и расспросить у неё, что ей говорили зар-н-зарцы, но Анди решила, что лишь помешает им, и отправилась помогать Тиге готовить завтрак. Хотя чего там готовить — мясное дерево греть на огне не надо, только хуже получится, фрукты — тоже. А другой еды и нет.
Возле костра разложили подстилку, просыпающиеся подбирались ближе и усаживались на мох. Мастер Рай сидел недалеко от Телуны и гостей и слушал беседу, стараясь понять, но, судя по его виду, понимал далеко не всё. Эник оглядывался, ожидая Грапишу.
— Да она, небось, опять со всеми есть откажется, — покачала головой Тига. — Всё нам отдаёт — и еду, и силу свою бесценную. Воистину — потомок богов она, иначе не скажешь.
— Я не слышал раньше, чтобы Маг мог столько демонов победить в одиночку, — тихо согласился Груак.
Наконец Телуна заметила, что завтрак готов, и предложила своим собеседникам присоединиться к трапезе. Они попытались отнекиваться — мол, нужно, чтобы их пригласила сама Грапиша, которая тут главная. Ведь в Зар-н-Заре очень строгие правила, которые складывались годами и с тех пор неизменны. В любой обстановке нужно чтить предводителя. Но Телуна, хитро улыбаясь, уверила мужчин в том, что главная тут как раз-то она, а Грапиша — молоденькая, но очень успешная девушка, которая ей помогает. Когда Зол пересказывал этот разговор Анди, она смеялась в горсть. Мастер Рай тоже понял, поэтому недовольно скривился.
Телуна подвела гостей ко всем, указала, где они могут устроиться, и собиралась сесть ближе к Анди, но тут раздался свист. Откуда-то сверху, словно с верхушки одного из деревьев, прыгнуло существо. Как будто чёрная тень. Воительница мгновенно выхватила свой кинжал, ринулась в сторону — но это было необязательно. Чёрное существо врезалось в другое, чуть светлее, которое с такой же скоростью выскочило ему навстречу. Они столкнулись на высоте около пары измов и рассыпались в стороны, остановившись примерно на таком же расстоянии. Это очень вовремя появилась Грапиша, загородив собой остальных людей.
Все, кроме Грапишы, отступали — Рай теснил спутников в сторону, к деревьям, по ходу указывая знаками двум другим Мастерам, где они должны встать и к чему приготовиться. Телуна хотела подойти к Грапише — на всякий случай — но кинула взгляд на Анди и решила остаться с ней. Отступила вместе со всеми, обнимая подругу и держа наготове кинжал.
Существо выглядело странно. Человеческая фигура, словно отлитая из смолы, без всякой одежды и деталей. Лицо — тоже человеческое, скорее мужское, хотя и не обязательно. Черты отличались от человеческих слишком длинным носом и огромными, чуть ли не в пол-лица глазами, похожими на озёра с чёрной водой.
— Глаза… — тихо сказал Кир-Кид. Рай переглянулся с ним, понял, кивнул. Глянул на своих.
— Глаза — простейший способ определить силу демона. Чем они больше, тем тварь сильнее.
— А какие у крерона? — поинтересовался Зол.
— Поменьше, — ответила Телуна и продолжила напряжённо всматриваться в две фигуры, застывшие друг напротив друга. Чёрный демон был ненамного крупнее Грапиши, из-за чего сильно походил на человека.
— Тебя за пол-ации не возьмёшь, — настолько обычным голосом сказал демон, что все, слышавшие его, вздрогнули. Кроме того, голос был приятный, немного завораживающий, и всё-таки мужской. — Чего ты хочешь?
— Выйти отсюда, — ответила Грапиша. В одной её руке был зажат вездесущий цилиндрик.
Демон засмеялся. У некоторых возникла мысль, что он человек и лишь прикидывается демоном, потому что в общем понимании демон быть таким не мог.
— Я могу подсказать: отсюда нельзя выйти. За двенадцать лет, пока есть Долина Демонов, никто не вышел.
— Мы тебе не по зубам, демон, — твёрдо сказала Грапиша. — Уходи. Мы найдём выход.
— Зачем затягивать? — спросил он, и Рай вспомнил, что то же самое говорила недавно Телуна, и непроизвольно покосился на неё. — Вы всё равно останетесь здесь. И здесь умрёте. Разве важно — сейчас или позже.
— Ты можешь попробовать нас убить, но у тебя ничего не получится, — предостерегла Грапиша спокойным голосом.
— Если так, я буду умолять тебя взять меня слугой, — согласился тот. — Но… пойми, твоим слугой мне придётся убивать своих. Нет, мне не жалко — просто их тела для меня бесполезны. А вот если я убью всех вас, у меня будет удивительный источник силы. Понимаешь? Да и не факт, что я смогу уничтожить пятерых своих братьев, которые сейчас окружили твоих людей.
Люди сбились в кучу, Мастера взяли их в треугольник и лихорадочно оглядывались. Пока ничего не было видно, но угроза впечатляла — если каждое из этих созданий сильнее крерона, то не стоит даже надеяться на спасение.
— Твои братья умрут, — сказала Грапиша. — Лучше уходите, здесь вам наживы не будет. Или ты хочешь умереть?
— Я восхищён твоей силой, — демон совершил поклон. — И твоей самоуверенностью. Тем
